[]

.

Ejen açıq-qırmızı və boz rənglərə çalan, bəzəkli kiçik salona daxil ol rkən (bu salonda zinət yalnız zəriflik təsiri bağışlayırdı), portuqaliyalı qapıya tərəf cumaraq:
– Əlvida! – dedi.
Madam de Bosean gözlərini markizdən ayırmadan:
– Axşama qədər, eləmi? – deyə soruşdu. – Bəs siz bizimlə Bufonlara getməyəcəksinizmi?
Markiz qapının dəstəyindən tutub:
– Mümkün olmayacaq, – deyə cavab verdi.
Madam de Bosean ayağa durdu və Rastinyaka əhəmiyyət vermədən markizi yanına çağırdı. Bu fövqəladə sərvətin parıltısı qarşısında mat qalan Rastinyak, “Min bir gecə” nağıllarının həqiqət olduğuna inanmağa hazır görünürdü. Rastinyak, onu sezməyən qadının qarşısında harada gizlənəcəyini bilmirdi.
Vikontessa barmağını qaldırdı və qəşəng əda ilə barmağını aşağı salaraq, öz qarşısında əyləşmək üçün markizə yer göstərdi. Onun bu hərəkətində ehtirasın elə qəddar bir qüdrəti hiss olunurdu ki, markiz qapının dəstəyini buraxıb, yaxınlaşdı. Ejen qibtə ilə ona baxırdı.
“Bəli, kiçik karet sahibi budur. Bir parisli xanımın nəzər-diqqətini çəlb etmək üçün doğrudanmı qızğın atlara, lakey paltarlarına, bol qızıla malik olmalısan?”
Zinət iblisi onun qəlbini yaralamışdı, o, qazanc qızdırması içində çırpınır, qızıl ehtirasından boğazı quruyurdu. Ejenin ixtiyarında üç ay üçün ancaq yüz otuz frank var idi. İndiki vəziyyəti ilə əldə etməli olduğu məqsədin belə sürətlə bir-birinə qarşı qoyulması onun pərişanlığını daha da artırırdı.
Vikontessa gülərək:
– Nə üçün siz italyanların yanına gələ bilməyəcəksiniz? – deyə soruşdu.
– İşim var! Mən ingilis səfirinin evinə nahara çağ rılmışam.
– Nə olar, nahardan sonra gələrsiniz!
Yalan danışmağa başlayan şəxs istər-istəməz bir yalanın üstünə başqasını qoymağa məcburdur. Markiz

d’A uda güldü və:
– Siz bunu tələb edirsiniz? – dedi.
– Əlbəttə, tələb edirəm.
Markiz hər qadına təsəlli verə biləcək dalğın bir nəzərlə vikontessaya baxaraq:
– Elə mən də sizin bu sözü söyləməyinizi istərdim, – deyə cavab verdi. O, vikontessanın əlini öpüb çıxdı.

Ejen isə madam de Boseanın, nəhayət, onu xatırlayacağını zənn edərək, saçlarına sığal verdi, təzim üçün əyildi. Lakin vikontessa birdən-birə ayağa durdu, özünü qalereyaya doğru ataraq, pəncərəyə yaxınlaşdı, ekipaja minən d’A udaya baxdı, onun haraya sürməyi əmr etdiyinə qulaq