1. cadrul de referinţĂ cadrul natural

Unităţi administrativ teritoriale

Reţeaua de localităţi a judeţului Arad este formată dintr-un municipiu - Arad, reşedinţa judeţului, 9 oraşe (Chişineu-Criş, Curtici, Ineu, Lipova, Sebiş, Nădlac, Pâncota, Pecica, Sântana), 68 de comune şi 273 de sate.

Reţeaua hidrografică

Judeţul Arad dispune de unele dintre cele mai importante rezerve de apă din România. Resursele de suprafaţă formează reţeaua hidrografică al cărui bazin este de 7.654 km², aparţinând în proporţie de 41% Mureşului, 41% Crişului Alb, 15% Crişului Negru şi 3% la Bega Veche.

Debitul Crişului Negru are valori medii de 29 m³/s la Zerind, Crişul Alb are un debit care creşte de la 13,7 m³/s la Gurahonţ la 18,6 m³/s la Bocsig şi la 21,4 m³/s la Chişineu-Criş. Afluenţii Crişului Alb au debite între 1-3 m³/s la Hălmagiu, Dezna, Cigher.

.

Râul cel mai important care străbate judeţul este Mureşul, al doilea râu al României ca lungime (761 km) şi ca suprafaţă hidrografică (27.890 kmp), după Dunăre.

Cele două râuri Mureşul şi Crişul Alb care străbat judeţul de la est la vest aduc un important aport de debite şi, în acelaşi timp, au construit pe parcursul ultimei ere geologice două mari acvifere - conurile aluvionare, cu mari rezerve de ape subterane. Acest lucru a permis dezvoltarea alimentărilor cu apă pentru populaţie şi ramurile economice, fără restricţii.
Resursele de apă de suprafaţă: Mureşul constituie râul cu cel mai mare debit, intrând în judeţ cu un debit de 142 m³/s, iar la Arad 154 m³/s. Debitele maxime ale Mureşului pot ajunge la peste 2.000 m³/s (2.150 m³/s) şi duc la apariţia inundaţiilor. Utilizarea lui este însă restricţionată de calitatea apelor, la capăt de bazin hidrografic râul concentrând poluanţi care îl fac utilizabil numai pentru industrie şi agricultură.
Crişul Alb este al doilea râu ca mărime, intrând în judeţ cu un debit de 14,2 mc/s, fiind folosit aproape numai pentru agricultură, în special pentru unităţi piscicole.
Crişul Negru - la limita nordică a judeţului - şi afluentul său principal Teuzul, au o pondere mai redusă.
Resursele de apă subterane: Sunt deosebit de valoroase atât sub aspect cantitativ cât şi calitativ, contribuind decisiv la satisfacerea nevoilor populaţiei şi a activităţilor economice, în special a celor industriale. Apele subterane se caracterizează printr-un debit bogat şi prin situarea pânzei freatice, în general, la mică adâncime (peste 2/3 din Câmpia Aradului are ape subterane la mai puţin de 3 m adâncime).
Astfel, conul aluvionar al Mureşului este cunoscut astăzi ca fiind cea mai mare hidrostructură din România, care a permis construirea uneia din cele mai mari captări de ape subterane din ţară, cea a Aradului, care foloseşte cca 25% din totalul rezervei de apă. De asemenea conul de dejecţie al Crişului Alb are un bun potenţial şi rezolvă problemele apei potabile pentru o serie de localităţi.
Densitatea reţelei hidrografice se înscrie între 0,6-0,8 km/km². Cele mai mici valori ale densităţii reţelei de râuri se înregistrează pe interfluviul Mureş-Canalul Morilor. In bazinele râurilor Beliu, Moneasa şi Tăcăşele se înregistrează cele mai ridicate valori ale densităţii reţelei hidrografice. Densitatea medie a reţelei de râuri în cuprinsul judeţului Arad este de 0,5 km/km².
Dintre suprafeţele lacustre amintim, în special, lacurile naturale de luncă-numeroase pe Valea Mureşului, lacurile antropice cum ar fi lacul de baraj de la Tauţ.
După conţinutul chimic, apele din limitele judeţului Arad pot fi incluse în următoarele categorii:

- izvoare termale bicarbonatate-sulfatate din zona aferentă bazinului Crişurilor, a căror geneză este legată de prezenţa unui sistem de falii (apele carbogazoase alcaline de la Moneasa);

- izvoare carbogazoase feruginoase în Dealurile Lipovei;

- izvoare bicarbonatate calcice termale, carbogazoase şi sulfuroase sodice din zona Mureşului legate de prezenţa formaţiunilor vulcanice neogene din zonă.