A fita vermelha é um símbolo da solidariedade pelas pessoas infectadas com o hiv e por aquelas que têm de viver com sida

Progressão e sintomas

Existem três fases principais da infecção pelo HIV: infecção aguda, latência clínica e AIDS.^[41] [42]

Infecção aguda

Sintomas da infecção aguda por HIV (em inglês)

O período inicial após a contaminação pelo HIV é chamado de infecção aguda ou síndrome retroviral aguda.^[41] [43] Muitos indivíduos desenvolvem uma doença semelhante à gripe ou à mononucleose entre duas e quatro semanas após a exposição ao vírus, enquanto outras pessoas não têm sintomas significativos.^[44] [45]Os sintomas ocorrem entre 40% e 90% dos casos e geralmente incluem febre,inchaço dos gânglios linfáticos, inflamação de garganta (laringite ou faringite), erupção cutânea, dor de cabeça e/ou feridas na boca e genitais.^[43] [45] A erupção da pele, que ocorre entre 20% e 50% dos casos, apresenta-se no tronco na forma de exantema maculopapular.^[46] Algumas pessoas também desenvolvem infecções oportunistas nesta fase.^[43] Sintomas gastrointestinais como náuseas, vômitos ou diarreia podem ocorrer, assim como sintomas neurológicos de neuropatia periféricaou de síndrome de Guillain-Barré.^[45] A duração dos sintomas varia, mas geralmente persistem por uma ou duas semanas.^[45]

Devido ao seu carácter não-específico, estes sintomas frequentemente não são reconhecidos como sinais de infecção por HIV. Mesmo os casos que são avaliados por um médico da família ou por um hospital são muitas vezes diagnosticados como uma das muitas doenças infecciosas comuns. Assim, recomenda-se que o HIV seja considerado em pacientes que apresentem febre sem explicação aparente e que podem ter fatores de risco para a contaminação.^[45]

Latência clínica

Os sintomas iniciais são seguidos por uma fase de latência clínica chamada de HIV assintomático ou crônico.^[42] Sem tratamento, esta segunda fase da infecção por HIV pode durar de três anos^[47] a mais de 20 anos^[48] (em média, cerca de oito anos).^[49] Embora geralmente não apareçam sintomas no início, perto do final desta fase muitas pessoas sofrem com febre, perda de peso, problemas gastrointestinais e dores musculares.^[42] Entre 50 e 70% das pessoas também desenvolvem linfadenopatia generalizada persistente, caracterizada por um inchaço inexplicado e indolor de mais de um grupo de gânglios linfáticos (exceto na virilha) por um período de três a seis meses.^[41]

Embora a maioria dos indivíduos infectados com HIV-1 tenham uma carga viral detectável e, na ausência de tratamento, eventualmente acabam por desenvolver a AIDS, uma pequena percentagem (cerca de 5%) mantêm níveis elevados de células T CD4⁺ (linfócito T auxiliar) sem terapia antirretroviral por mais de 5 anos.^[45] [50] Estes indivíduos são classificados como "pacientes assintomáticos de longo prazo".^[50] Outro grupo é daqueles que mantêm uma carga viral baixa ou indetectável sem tratamento antirretroviral, que são conhecidos como "controladores de elite" ou "supressores de elite". Eles são uma de cada 300 pessoas infectadas.^[51]

Síndrome da imunodeficiência adquirida

Principais sintomas da AIDS

A síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA ou AIDS - sigla em inglês) é definida quando a contagem de células T CD4⁺ está abaixo de 200 células por μLde sangue ou pela ocorrência de doenças específicas, em associação com uma infecção por HIV. Na ausência de tratamento específico, cerca de metade das pessoas infectadas com HIV desenvolvem AIDS cerca de dez anos após a contaminação. As condições iniciais mais comuns que alertam sobre a presença de AIDS são a pneumocistose (40%), caquexia (20%) e candidíase esofágica. Outros sinais comuns incluem infecções respiratórias recorrentes.^[45]

As infecções oportunistas podem ser causadas por bactérias, vírus, fungos eparasitas que normalmente seriam controlados pelo sistema imunológico.^[52] Cada infecção ocorre, em parte, em relação aos organismos que são comuns no ambiente que a pessoa vive.^[45] Estas doenças podem afetar quase todos os órgãos do organismo.^[53]

As pessoas com AIDS têm um risco maior de desenvolver vários tipos de câncer, como sarcoma de Kaposi, linfoma de Burkitt, linfoma do sistema nervoso central primário e câncer cervical.^[46] O sarcoma de Kaposi é o tipo de câncer mais comum e ocorre entre 10% a 20% das pessoas com HIV. O segundo tipo de câncer mais comum é o linfoma, que é a causa da morte de quase 16% das pessoas com AIDS e é o sinal inicial de AIDS em 3% a 4% delas. Esses tipos de câncer estão associados com o herpesvírus humano 8. O câncer cervical ocorre com mais frequência em pacientes com AIDS devido à sua associação com o vírus do papiloma humano (HPV).^[12]

Além disso, as pessoas com AIDS frequentemente têm sintomas sistêmicos, como febre prolongada, suores (especialmente à noite), inchaço dos gânglios linfáticos, calafrios, fraqueza e perda de peso.^[54] A diarreia é um sintoma comum presente em cerca de 90% das pessoas com AIDS.^[55] Pacientes com AIDS também podem ser afetados por diversos sintomas psiquiátricos e neurológicos independentes de infecções oportunistas e cânceres.^[56]