ActiveWatch este o organizație de drepturile omului care militează pentru comunicarea liberă în interes public. Acest raport a fost redactat în cadrul Programului FreeEx al ActiveWatch. Misiunea FreeEx

Control ANAF la Rise Project și HotNews.ro

În iulie 2017, inspectorii ANAF (Direcția Generală Antifraudă Fiscală) au descins în redacția Rise Project, în contextul în care jurnaliștii din această redacție publicau dezvăluiri despre liderul PSD Liviu Dragnea, apropiat al vicepreședintelui ANAF Florin Tunaru. Mai exact, controlul de la Rise a venit în ziua în care jurnaliștii anunțau că aveau să publice noi informații despre Dragnea.

Liviu Dragnea s-a delimitat în declarațiile sale publice de acțiunile ANAF, susținând că nu avea „nicio implicare”, și cerând explicații publice din partea șefului instituției antifraudă și a ministrului de Finanțe⁹⁶.

Deși Președintele ANAF a declarat ulterior descinderilor că inspecția ar fi fost consecința unei „analize de risc” făcute „ca urmare a unei sesizări”⁹⁷, controlul a fost văzut ca o coincidență prea puțin probabilă și a fost interpretat drept o încercare de intimidare a jurnaliștilor critici. „Tocmai am fost vizitați la redacție de inspecția Antifraudă de la ANAF, control inopinat. Florin Tunaru, vicepreședinte ANAF, a fost trezorierul PSD Teleorman și asociat în Fundația pentru Politici Social Democrate cu Liviu Dragnea. Publicăm curând articolul <>”, au scris jurnaliștii Rise pe Facebook după vizita celor de la ANAF. Fostul președinte ANAF, Gelu Diaconu, a opinat că descinderile ANAF ar fi vizat identificarea finanțatorilor publicațiilor în vederea exercitării unor presiuni asupra lor⁹⁸. La rândul său, jurnalistul Cătălin Tolontan a fost de părere că inspecția viza sursele de finanțare de la HotNews.ro (la care de asemenea a descins ANAF în aceeași perioadă) și Rise pentru a încerca discreditarea acestora sub falsul argument că, dacă banii proveneau de la rețeaua miliardarului George Soros sau din proiecte nonprofit, atunci „ziariștii ăștia sunt vânduți”⁹⁹.

ActiveWatch a condamnat public descinderea ANAF în redacția Rise Project, catalogând-o drept o „acțiune de intimidare” în „directă legătură” cu anchetele despre Liviu Dragnea. „Considerăm că avem de-a face cu un efort disperat care încearcă să oprească răspândirea unor informații compromițătoare pentru vârfurile puterii politice și care nu ezită să hărțuiască presa incomodă prin asmuțirea instituțiilor publice, ducând România înapoi cu 15 ani și punând-o în rând cu regimurile autoritare din Ungaria, Polonia sau Turcia în ceea ce privește situația libertății presei”¹⁰⁰, a transmis organizația.

Mai multe organizații nonguvernamentale¹⁰¹ au criticat descinderea ANAF de la Rise Project, catalogând-o drept „tentativă de intimidare”, și au cerut public majorității guvernamentale să respecte presa¹⁰².

Un raport intermediar al ANAF a fost făcut public în ianuarie 2018 de Grupul de Investigații Politice al lui Mugur Ciuvică și preluat în media ostilă protestelor anti-guvernamentale¹⁰³. În raportul ANAF erau prezente date despre finanțatorii Rise Project, sumele cu care erau finanțați, precum și lista colaboratorilor acestei redacții. Informațiile au fost folosite pentru a lega Rise de Mișcarea #Rezist, prin faptul că acestă organizație are, printre altele, finanțări de la fundațiile lui George Soros, finanțări considerate „anti-PSD”¹⁰⁴.

Rise Project a declarat echipei FreeEx că în decembrie 2017 s-a încheiat controlul ANAF cu un raport ce conținea câteva recomandări minore. 

În aceeași zi cu controlul la Rise, ANAF a descins și la HotNews.ro. Managementul Hotnews.ro a declarat echipei FreeEx că investigația ANAF s-a încheiat cu bine în noiembrie 2017, fiind identificate doar probleme minore de management financiar, pe care Hotnews.ro le-a și corectat.