Activites de recherche et formation doctorale

5.3 : Conclusion et perspectives

A l’heure où les nouvelles incitations tarifaires rendent de plus en plus crédible l’émergence d’une filière thermodynamique de production d’électricité, de nouveaux besoins de recherche apparaissent, la plupart liés aux plus hautes densités de flux nécessaires à la collecte d’énergie solaire.

Pour améliorer les performances de cette filière, il faut concevoir des procédés innovants basés sur de nouveaux concentrateurs plus efficaces à de plus haut niveau de température ; il faut concevoir de nouveaux collecteurs à haute et très haute température, capables de chauffer de l’air sous pression à plus de 1500 °C.
Nous sommes engagés, avec l’aide des chercheurs du PROMES et du LAPLACE, dans cette problématique. Ce retour à mes activités passées devrait prendre une part grandissante de mon emploi du temps, d’autant plus que nous sommes à l’aube d’un véritable essor de ce domaine de recherche et d’innovation.

6 : Conclusions et perspectives

Malgré ma nouvelle localisation dans un centre de recherche dont la thématique principale est « les solides divisés », je resterai, ainsi que l’équipe dont je suis responsable, très marginal par rapport au laboratoire sur mes sujets de recherche, toujours très liés aux transferts thermiques, avec pour applications principales les bâtiments et l’énergie solaire.

Cette marginalité n’est d’ailleurs même localement que très relative, au vu de l’intérêt porté par la majorité des élèves de l’école sur les problèmes liées aux énergies, notamment renouvelables, et de l’intérêt porté par l’ensemble des collectivités territoriales qui nous entourent pour cette expertise dans ces domaines.
Cette expertise est surtout liée aux compétences que nous avons acquises dans le domaine de l’efficacité énergétique des bâtiments, avec, ou non, association avec l’énergie solaire.
Les études que l’on nous propose sont, le plus souvent, très appliquées, dans le cadre de consortiums régionaux, nationaux ou européens. Les outils mis au point au cours de mes recherches antérieures, adaptés au coup par coup aux problématiques spécifiques de chaque étude, sont largement suffisants et ne demandent pas de remise en cause fondamentale de la méthodologie décrite dans ce rapport.
Ces études, nombreuses et correctement financées, pourraient déboucher, à court terme, sur une nouvelle structuration de notre équipe de recherche, avec extraction du laboratoire et association plus ou moins formalisée à d’autres intervenants du secteur, spécialistes de l’innovation ou chercheurs en sociologie, architectes ou industriels…
Cependant, cet avenir potentiel, sans doute très confortable, ne me satisfait pas entièrement, le virus de la recherche, qui ne m’a jamais quitté, m’orientant plutôt vers des questions plus académiques.
En fait, il existe des perspectives de recherche à un niveau plus fondamental, et elles sont rendues possibles par l’ensemble d’outils méthodologiques mis au point dans notre laboratoire pour une meilleure connaissance des transferts radiatifs. Ces outils, décrits au chapitre précédent, permettent de mieux prendre en compte la double complexité, géométrique et spectrale, des échanges nets par rayonnement entre surfaces (avec leurs propriétés optiques), volumes (et les milieux participants qu’ils contiennent)…
Dans les recherches auxquelles je participe actuellement, et que je compte développer dans les années à venir, c’est principalement au niveau de l’utilisation de l’énergie solaire concentrée que nous tentons d’adapter ces outils, tant pour les systèmes concentrateurs que pour les récepteurs transformant l’énergie électromagnétique en énergie thermique.
Ces recherches ne pourraient pas être menées en dehors d’une collaboration étroite avec une équipe de chercheurs « théoriciens » du laboratoire LAPLACE à Toulouse, et mes collègues chercheurs du laboratoire PROMES à Odeillo. Cette collaboration, associée à la marginalité de nos recherches dans notre propre laboratoire, nous imposera, à court terme, de sortir de notre cadre de recherche actuel.
Faudra t’il que notre équipe de thermiciens se rapproche de nos partenaires naturels, sur la base d’un gros projet international, d’un rassemblement structurel, d’un déplacement géographique ?
La réponse n’est pas encore sûre, mais ce sera le prix à payer pour continuer à exercer pleinement le métier passionnant de chercheur.

Bibliographie

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Contribution à l'optimisation du système de génération d'électricité comprenant une pile à combustible pour le véhicule électrique

Thèse de doctorat en « énergétique » de l’Ecole des Mines de Paris : 1^er avril 1998

[9] M. EL HAFI

Modélisation des transferts radiatifs dans les procédés de combustion

Mémoire d’habilitation à diriger les recherches – Université Paul SABATIER Toulouse ; 10 novembre 2006