Plus la population présente des hétérogénéités lithologiques et physico-chimiques, plus le taux d’échantillonnage doit être accentué pour atteindre une précision donnée. En général, s’il est vérifié que certaines différences puissent exister au sein des unités litho-stratigraphiques, de considérables variations peuvent être attendues pour des caractéristiques telles que le pH, les concentrations en matière organique, phosphore, potassium, sodium, la conductivité, la densité apparente, la perméabilité ou porosité.
Les variations au sein d’une même unité sont généralement telles qu’il est impossible d’estimer les différences entre unités avec un degré de précision satisfaisant. Pour la plupart des caractéristiques, les hétérogénéités existantes non seulement entre unités mais encore au sein des unités mêmes, décroissent en fonction de la profondeur.
