La Théorie philosophique de l’usage de l’argot dans Les Misérables de Victor Hugo
2.1. Le chapitre VII : l’Argot
Victor Hugo consacre le chapitre 7 de la quatrième partie des Misérables à l’argot. Il se subdivise en quatre paragraphes : « origine », « racines », « argot qui pleure » et « argot qui rit, les deux devoirs : veiller et espérer. »
Le premier paragraphe rattache l’argot au peuple des « ténébreux » en présentant les arguments qui l’ont porté à l’introduire dans ses romans et notamment le Dernier jour d’un condamné. Dans le deuxième paragraphe il explore les pistes de la création argotique. Le troisième paragraphe est un hymne à la Révolution qui a « créé l’homme une seconde fois » et qui a donné « une gaîté diabolique et énigmatique » à un argot qui ployait sous le sentiment de tristesse et d’impuissance : « l’épouvantail n’épouvante plus. Les oiseaux prennent des familiarités avec le mannequin, les stercoraires s’y posent. » (Hugo, 2012 : 336) Dans le quatrième paragraphe il alerte contre le danger social lié à la misère du peuple, prône le progrès : « Sous la mortalité sociale on sent l’impérissabilité humaine. Pour avoir çà et là ces plaies, les cratères, et ces dartres, les solfatares, pour un volcan qui aboutit et jette son pus, le globe ne meurt pas. Des maladies de peuple ne tuent pas l’homme. » (Ibidem : 340)
Il craint que l’idéal d’humanité ne soit menacé et encourage donc « l’auscultation » :
Sombre face-à-face des égoïstes et des misérables. Chez les égoïstes, les préjugés, les ténèbres de l’éducation riche, l’appétit croissant par l’enivrement, un étourdissement de prospérité qui assourdit, la crainte de souffrir qui, dans quelques-uns, va jusqu’à l’aversion des souffrants, une satisfaction implacable, le moi si enflé qu’il ferme l’âme ; chez les misérables, la convoitise, l’envie, la haine de voir les autres jouir, les profondes secousses de la bête humaine vers les assouvissements, les cœurs pleins de brume, la tristesse, le besoin, la fatalité, l’ignorance impure et simple.
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