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3 Contenu local et potentialisation

«Tout individu a droit à la liberté d'opinion et d'expression; ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d'expression que ce soit.»

Article 19, Déclaration universelle des droits de l'homme²⁸⁸

«1)  Toute personne a le droit de prendre part librement à la vie culturelle de la communauté, de jouir des arts et de participer au progrès scientifique et aux bienfaits qui en résultent.»

«2)  Chacun a droit à la protection des intérêts moraux et matériels découlant de toute production scientifique, littéraire ou artistique dont il est l'auteur.»

Article 27, Déclaration universelle des droits de l'homme

Ces droits fondamentaux ne peuvent être garantis que si les citoyens sont à même de produire le contenu de l'information et d'y accéder, car comme l'a fait observer récemment un auteur: «La technologie n'est qu'un outil, dont l'utilité n'a d'égale que celle de l'information qu'elle permet de véhiculer; c'est pourquoi nous ne devons jamais perdre de vue le contenu, qui est un impératif»²⁸⁹.

Par contenu local sur l'Internet on entend les applications et le contenu produits sur place et susceptibles de satisfaire les besoins de la population locale, des ONG autochtones ou des groupes communautaires ainsi que de toute autre institution représentative, le contenu local peut également être un contenu étranger qui a été validé, puis adapté à une utilisation locale. Le contenu local sur l'Internet est tout à la fois l'héritage des expressions sociales, culturelles et intellectuelles aux niveaux local et national et une mine d'informations pour les industries de production de nouveaux contenus nationaux. Le contenu local est donc aussi lié à l'évolution mondiale de la société de l'information et notamment à ses objectifs sociaux, politiques, éducatifs et culturels. Comme l'essor de la société de l'information devrait favoriser le développement à l'échelle mondiale, la production de contenus locaux devrait contribuer à combler l'écart entre les «nantis» et les «démunis» dans une société mondiale de l'information.

Les types de contenu local présentent une grande diversité: littéraire, artistique, administratif, scientifique et technique, plus un apport indigène dans tous ces domaines. Les producteurs potentiels sont eux aussi extrêmement divers: presse et éditeurs, institutions publiques, chercheurs, universités et autres établissements d'enseignement, ONG et autres organisations de la société civile, sans oublier les particuliers.

En ce qui concerne les utilisateurs, leur aptitude à exploiter sur l'Internet des contenus locaux et à participer à leur production dépend de leur niveau d'alphabétisation, de leur niveau d'enseignement et du degré avec lequel ils maîtrisent les technologies concernées. Un autre élément important est la diversité des sensibilités culturelles qui influent sur la nécessité de disposer d'un contenu local et sur le niveau qui lui est donné. La définition du contenu local et du contenu à proprement parler peut donc varier en fonction du groupe ou public cible.

Se pose alors la question de savoir si le contenu qui existe sur l'Internet est utile et s'il correspond vraiment aux utilisateurs finals locaux. Pour y répondre il faut prendre en compte plusieurs éléments: la disponibilité du contenu et sa qualité, son opportunité sociale et culturelle, la rentabilité et la durabilité du travail de production et les possibilités d'accès à l'internet.

Le contenu local est souvent d'une portée qui va au-delà de la communauté locale pour correspondre à un contenu utilisé ou produit par des institutions qui œuvrent aux niveaux sous national ou national. L'appellation de contenu local peut même s'appliquer à des groupements internationaux qui ont en commun une identité culturelle, linguistique ou géographique, témoin la communauté francophone²⁹⁰ qui a organisé des consultations internationales au niveau le plus élevé et mis sur pied toute une gamme de programmes d'aide en faveur des pays en développement pour promouvoir et défendre la langue française et les cultures francophones sur l'Internet. L'internationalisation de la notion même de contenu local peut répondre par ailleurs à des motifs économiques, le contenu produit dans un pays en développement pouvant être mis à la disposition d'autres pays à des conditions plus économiques qu'un contenu importé de pays industrialisés. C'est ainsi que le contenu éducatif produit en République sudafricaine et disponible en ligne est adopté dans des pays voisins, tandis que l'Université nationale ouverte Indira Gandhi propose actuellement ses programmes dans plusieurs pays du Moyen-Orient et s'est proposé de les mettre à la disposition d'autres pays en développement²⁹¹. Une utilisation accrue de l'Internet pourrait permettre une meilleure coopération dans les domaines de la production et de la fourniture de contenus localement adaptés aux niveaux national et international, pour autant que le point de vue des citoyens et des communautés reste le cadre de référence fondamental.

3.1 Production de contenu local

Par production de contenu local on entend à la fois la production d'un contenu nouveau et la numérisation du contenu existant. Cette production prend diverses formes, depuis des contributions de particuliers jusqu'à des publications électroniques, bases de données et applications multimédias en passant par des groupes de conversation électroniques.

Les obstacles auxquels se heurtent la production de contenu sont bien connus et peuvent être de nature économique, politique, administrative, sociale, culturelle ou technique. Les obstacles auxquels se heurtent l'utilisation de contenus locaux sont également des obstacles à leur production, car sans marché local point de production. Certains des obstacles les plus importants sont de nature technique, l'accès à l'Internet étant limité et le nombre de spécialistes en informatique et en télématique étant peu élevé dans les pays en développement. Le tarif des télécommunications et les taxes d'accès à l'Internet peuvent constituer également d'importantes contraintes économiques, tout comme le niveau élevé des droits de douane ou des taxes perçues sur les équipements de télécommunication et sur les équipements informatiques dont on a besoin pour produire ou utiliser du contenu local. La production de contenu local peut se heurter en outre à des obstacles juridiques et sociaux, les utilisateurs dans les pays en dévelop­ement étant par exemple empêchés de tirer pleinement parti de l'accès à l'Internet. L'analphabétisme et le manque de connaissances en informatique peuvent constituer également d'importantes barrières à la production et à la diffusion de contenus locaux dans les pays en développement.

La volonté de créer du contenu local sur l'Internet est motivée par des situations, des auditoires cibles et des besoins à satisfaire qui sont fort différents, mais il est possible de mettre en avant deux grandes motivations techniques, à savoir: i) mettre à la disposition d'un plus grand nombre d'usagers les informations nécessaires, et ii) tirer parti des nouvelles possibilités attrayantes qu'offre ce support qu'est l'Internet (qui est plus rapide, moins cher et plus souple que les supports traditionnels). Ces motivations peuvent tout à fait conduire par ailleurs à la création d'un contenu pour le service public ou pour l'activité commerciale. De plus, le contenu local publié sur l'Internet par des organismes publics et autres organisations de la société civile est un facteur de démocratisation, en ce sens qu'il stimule l'expression et le dialogue et qu'il favorise «l'action servie par l'information». Lorsqu'on est un petit acteur économique d'un pays en développement, poster son contenu sur l'Internet peut également être un moyen de jouer un rôle sur le marché mondial.

La production et l'enrichissement du contenu local étant étroitement liés à sa préservation et à son accessibilité par les producteurs et par les utilisateurs, une importante motivation est l'existence d'un domaine public électronique, qui soit viable et identifiable au plan national, regroupant la production littéraire (classique et traditionnelle), les informations et les données produites grâce à des fonds publics, auxquelles peuvent être assimilées d'autres informations que leurs auteurs mettent gratuitement à disposition.

Une autre considération importante concerne la formation et le renforcement des capacités, conditions préalables à l'adoption effective de l'Internet comme outil par les producteurs de contenu local et, de plus, premier pas vers l'apparition de nouvelles industries de contenu local à forte valeur ajoutée. Le programme de renforcement des capacités proposé aux acteurs des organismes, tant publics que privés, de préservation de l'environnement en Amérique centrale, dont il a été question au chapitre précédent, illustre une activité destinée à répondre à ce besoin professionnel particulier. Certaines industries, notamment dans le domaine de la production culturelle traditionnelle, pourraient facilement étendre leurs activités aux multimédias et à l'Internet: au Burkina Faso, l'industrie du cinéma est particulièrement dynamique, au point de devenir présente sur l'Internet grâce à deux sites web, celui de CINE NET AFRIK et celui du festival biennal FESPACO. En Inde, l'industrie du logiciel, qui est très porteuse et très active, a joué un rôle non négligeable en proposant des solutions de soutien génériques, un renforcement des capacités et une formation adaptés à la production de contenus locaux multimédias et Internet, en particulier grâce à l'utilisation de différentes langues nationales et indigènes.

Il apparaît ainsi clairement que l'Internet est un moyen d'information susceptible de faciliter la production et la diffusion dans les pays en développement de contenus en plus grande nombre et de meilleure qualité, mais aussi que la qualité du contenu sur l'Internet ne dépend pas uniquement des producteurs (qu'il s'agisse de particuliers, d'organisations ou d'entreprises); par ailleurs, son développement met en évidence des problèmes de fond auxquels se heurtent nombre de pays en développement et dont la solution est une condition sine qua non.

Pour encourager la production de contenus locaux de qualité, il est possible de prendre diverses mesures au niveau tant national qu'international: un exemple est celui des compétitions web qui peuvent être très efficaces pour promouvoir l'idée de contenu local dans les pays en développement, comme en témoignent le Prix Web²⁹² de l'UNESCO et la compétition web TOP50 en Afrique²⁹³.