Cartea anuală

REPUBLICA DOMINICANĂ

Oamenii din insula Santo Domingo sunt foarte religioşi; totuşi unii dau atenţie mesajului Împărăţiei şi îl proclamă. În timpul anului s-a obţinut o creştere excelentă, dar nu fără opoziţia obişnuită din partea Ierarhiei. Aceste ţări catolice nu vor ca oamenii lor să citească Biblia, căci, dacă o fac, ei vor renunţa curând la tradiţiile oamenilor. Partea mai mare a activităţii martorilor lui Iehova în Republica Dominicană a avut loc în trei oraşe: Ciudad Trujillo, Santiago şi San Pedro de Macorís. Absolvenţii Gilead se găsesc în fiecare din aceste trei oraşe şi organizaţii de grupă au fost înfiinţate. Se speră că în timpul anului, vestitorii vor putea pătrunde în teritorii noi şi treptat, să răspândească adevărul în toată insula. Aceasta cere timp, dar, prin mila Domnului, „alte oi” vor fi găsite. Servul filialei ne dă nişte informaţii suplimentare interesante despre ce se întâmplă în această insulă din Caraibe.

Acum trei ani au sosit primii absolvenţi Gilead în acest teritoriu pentru a începe punerea mărturiei. Înainte de acest moment, lucrarea de mărturie nu era cunoscută aici. Curând după aceea au sosit mai mulţi fraţi de la Gilead şi până acum sunt 18 care lucrează şi un birou de filială funcţionează de mai bine de doi ani. Creşterea a fost lentă, dar constantă. În timpul ultimului an de serviciu, creşterea a continuat, deşi nu aşa de rapid ca în unele ţări. Vorbind numai de fraţii localnici şi excluzând misionarii de la Gilead, au fost în medie 110 vestitori care au lucrat în fiecare lună a anului trecut, dintre care 6 erau pionieri. Aceasta este o creştere de la o medie lunară de 40 vestitori în anul anterior, dintre care 2 erau pionieri.

Progresul se vede în faptul că se poate conta tot mai mult pe fraţii localnici şi că aceştia îşi măresc activitatea individuală. Prin mila lui Iehova, lucrarea de mărturie s-a stabilit pe temelii solide şi sănătoase, şi conform voinţei Sale, va creşte, astfel încât, din ce în ce mai mulţi să se alăture în cântarea laudelor Sale pentru justificarea Numelui Său!

Pentru a continua lucrarea de mărturie, mai ales în oraşele din interior, este nevoie de mai mulţi pionieri. Noul aranjament pentru ca pionierii să împlinească şi o activitate laică este, în mod evident, o îngrijire a Domnului şi mulţi dintre fraţii de aici, înţelegând care sunt privilegiile lor, găsesc că este posibil să fie atât pionieri, cât şi gospodine, tâmplari sau contabili. Acum, când scriem aceste lucruri, avem 9 pionieri şi vom începe noul an de serviciu cu 12. Sperăm că va fi posibil pentru aceşti fraţi, să continue mărturia în oraşele din interior, unde lucrarea nu a fost încă făcută în mod eficient.

Deşi plasamentele noastre de cărţi şi broşuri au scăzut, au rămas totuşi destule pentru a-i face pe religionişti să se plângă. Un lucru tipic pentru articolele din presa catolică este următorul, publicat sub titlul: „Pericol de moarte! Martorii lui Iehova! Nu atingeţi!” Articolul continuă: „Pericol de moarte! Vezi acest lucru scris pe instalaţiile electrice. Eu aş pune acest semn pe pragul caselor protestanţilor. Am să vă arăt unul dintre aceste pericole: cel mai de temut cult protestant şi cel mai periculos, este acela al martorilor lui Iehova. Ascultaţi adevărata istorie (...) fondatorul lor a fost un negustor american pe nume Charles Taze Russel. Secta lor a fost alungată din Statele Unite, deoarece a fost considerată ca fiind antisocială şi şi-a înfipt rădăcinile în Mexic (…) doctrinele ei sunt cu adevărat antisociale, otrăvitoare şi un pericol pentru naţiuni (...) ei produc adevărate ravagii în public şi lansează cele mai violente atacuri împotriva catolicismului şi cele mai grosolane jigniri împotriva Papei (...) Catolici! Alertă! Nu atingeţi! Pericol de moarte!”

O serie de cuvântări semi-publice despre Biblie au fost ţinute într-un mic oraş, unde un frate local a avut, timp de câteva luni, o activitate binecuvântată. Prezenţa a fost bună în toate privinţele. În timpul celei de-a doua cuvântări, preotul local îşi conducea Jeep-ul în sus şi în jos în faţa locului de adunare, pentru a demonstra cât de intolerantă şi bigotă este biserica catolică şi pentru a-i alunga pe oameni. La sfârşit a avut destul curaj să oprească şi să avertizeze că vorbirea a fost „foarte proastă”, dar oricum, mulţimea a rămas şi a ascultat „Adevărul despre Martorii lui Iehova”, după cum se intitula cuvântarea. Această procedură a fost repetată de către „părintele” copilăros şi la cuvântările următoare, dar prezenţa a continuat să crească până ce a atins ţinta de 100 persoane în acest mic oraş. Oraşul a fost lucrat şi multă literatură a fost plasată. Ca rezultat al activităţii fratelui local, un numărul de opt localnici nou interesaţi au luat parte în această activitate, fiind prima lor mărturie. Toate acestea au fost prea mult pentru preot, care şi-a notat numele tuturor celor din public pe care i-a recunoscut, şi săptămâna următoare, toţi ce lucrau pentru guvern şi-au pierdut slujbele.

În timpul ultimilor ani în care lucrarea a fost făcută, aceasta a constituit pregătirea terenului pentru punerea fundaţiei. Studiile de carte şi lucrarea din uşă în uşă au fost metodele principale. Există multe experienţe în legătură cu prima plasare, vizitele ulterioare succesive şi studiile de carte; şi în sfârşit, încă o „altă oaie” este adusă în turmă, ca un vestitor al Împărăţiei Păstorului Cel Bun.

Până acum, a fost necesar să fie folosiţi ca servi în grupe, în cea mai mare parte, fraţii de la Gilead. Totuşi fraţii locali au progresat până acolo că ei au devenit din ce în ce mai calificaţi, din punct de vedere scriptural, pentru aceste responsabilităţi. Şcoala Teocratică este continuată la fel ca în alte părţi ale globului şi fraţii, atât tineri, cât şi bătrâni, ţin cuvântări vii şi concise de 6-8 minute.

Noul an de serviciu este aşteptat cu nerăbdare şi cu speranţa că toţi fraţii din Republica Dominicană pot „înainta spre maturitate” şi că ei vor ţine întotdeauna pasul cu creşterea luminii Împărăţiei, astfel încât să ne eliberăm de responsabilitatea ce cade asupra noastră, deoarece am auzit „cântarea laudei lui Iehova printre naţiuni!”
EGIPT

O filială nou stabilită în Egipt, împreună cu toţi fraţii de acolo, se bucură de expansiunea ce a avut loc în timpul anului de serviciu 1948. Expansiunea nu a avut loc fără opoziţie. Biserica Ortodoxă Greacă a fost foarte nemulţumită de progresul făcut şi a încercat să oprească mesajul. Ziarele greceşti nu sunt independente sau libere, ci se află sub controlul sever al ierarhiei greceşti. Această organizaţie religioasă a început o campanie de cuvântări publice în biserici, împotriva martorilor lui Iehova, acuzându-i că ar fi comunişti sau sionişti şi ziarele au publicat aceste afirmaţii false. Campania s-a ţinut chiar şi în unele şcoli ce se află sub controlul Ierarhiei greceşti şi unii din copiii martorilor lui Iehova au fost daţi afară. Ierarhia Ortodoxă Coptică (Creştină Egipteană) nu este nici ea mai bună şi nici Biserica Catolică din Egipt; ci toate şi-au ales ca ţintă pe martorii lui Iehova. Toată această opoziţie a aţâţat publicul şi acum ei vor să audă mai multe. Campania de adunări publice a avut succes şi 130 au fost ţinute de către fraţi în diferite limbi: arabă, greacă, franceză, italiană şi engleză. Toate aceste limbi au complicat, într-o anumită măsură, activitatea de predicare, dar martorii lui Iehova ştiu că Evanghelia trebuie propovăduită tuturor naţiunilor şi în toate limbile. Servul filialei ne dă un raport interesant despre unele lucruri cu care fraţii trebuie să lupte. Oricum, ei nu sunt descurajaţi, ci se bucură de o creştere de 41% şi de un nou record de 117 vestitori.

Îi mulţumim Dumnezeului Cel Prea Înalt pentru că ne-a oferit privilegiul de a-L servi şi pentru binecuvântările abundente şi bogate din timpul acestui an de serviciu. Filiala egipteană a împlinit primul ei an de existenţă. Într-adevăr, binecuvântările de aici au dovedit încă o dată că vizita de anul trecut a preşedintelui Societăţii, fratele N.H. Knorr, însoţit de secretarul său, fratele M.G. Henschel şi stabilirea unei filiale în acest teritoriu, a fost o îngrijire graţioasă a Tatălui nostru ceresc, care nu-şi uită niciodată copiii.

Punctul culminant al binecuvântărilor lui Iehova a fost la sfârşitul anului de serviciu, care s-a încheiat cu adunarea de district ţinută în Alexandria în 20-22 august, la care au fost prezenţi fraţi din multe părţi ale Egiptului. Acolo se putea vedea clar binecuvântările lui Iehova pe chipurile lor, exprimată prin unitatea, frăţia, zelul şi bucuria fraţilor. Dar şi bucuria noastră a fost mare, căci 15 persoane şi-au simbolizat consacrarea prin cufundare în apă, în timpul adunării. Fraţii, de asemenea, au fost foarte încântaţi când, la sfârşitul adunării de district, au auzit raportul activităţii de teren din ultimele 11 luni, raport ce a arătat o mare creştere faţă de anul anterior.

Un efort al lui Satan de a opri proclamarea Împărăţiei lui Christos a fost următorul: Când comanda pentru cartea Să fie Dumnezeu adevărat în arabă a ajuns aici în Egipt, ea a fost trimisă, ca şi toate expedierile anterioare, la Ministerul de Interne (Departamentul de Cenzură) pentru a fi examinată. Cenzorul, un musulman, după examinare, a ordonat să lase cărţile să treacă; dar un alt cenzor, un copt (creştin egiptean), care predică într-o organizaţie protestantă, şi cu care discutasem despre doctrina „treimii” cu mult timp în urmă, a intervenit şi a mers direct la directorul Departamentului de Cenzură, care era de asemenea un copt, al cărui tată a fost preot şi al cărui frate este acum preot. Fiind împotriva adevărului, el i-a vorbit directorului împotriva noastră, spunând că noi avem cărţi sioniste, deoarece ele conţin numele „Iehova” şi sunt împotriva religiei, deoarece aceste cărţi, a spus el, nu susţin doctrina „trinităţii”. Atunci, directorul nu a aprobat eliberarea publicaţiilor noastre.

După aceasta, cărţile au fost date altor cenzori musulmani pentru a fi examinate. Unuia dintre aceşti cenzori i-a plăcut să citească din cartea Să fie Dumnezeu adevărat, şi în particular capitolul „Există o Treime?” El i-a invitat şi pe alţii şi apoi le-a explicat argumentele pe care le conţinea acest capitol, dovedind că doctrina „trinităţii” nu era susţinută de Biblie. După cum se ştie, musulmanii nu cred într-un Dumnezeu trinitar. După examinare, cenzorii au făcut un raport către director. Când ne-am dus din nou să-l vedem pe director, el ne-a spus că se vor trimite cărţile unui comitet special de cenzori pentru a fi examinate. Dar, până în acest moment, nu ni s-a dat nici un răspuns sigur. Această problemă a cenzurării cărţilor a făcut ca o mare mărturie să fie pusă tuturor celor din Ministerul de Interne.

Din cauza situaţiei existente acum şi aici datorită situaţiei din Palestina, o oarecare teamă şi nervozitate domneşte printre oameni, de un timp. Au avut loc câteva arestări ale fraţilor şi surorilor în timp ce ei mergeau pe la casele oamenilor şi fraţii şi surorile au fost aduşi la secţiile de poliţie. Ofiţerii de poliţie, după examinarea problemei, i-au eliberat. Satan Diavolul, duşmanul lui Dumnezeu şi al oamenilor, a fost înfrânt în eforturile sale de a-i speria pe vestitori şi de a opri proclamarea Împărăţiei lui Dumnezeu sub Christos. Minunatul raport al fraţilor noştri de aici, din această ţară a Nilului, dovedeşte că braţul protector şi călăuzitor al lui Iehova a fost asupra poporului Său, ajutându-i în serviciul lor şi conducându-i triumfător spre ţinta dorită, de a le aduna pe „alte oi” ale Domnului.

Noi avem încredere în Iehova şi în Isus Christos, Regele nostru şi în faptul că anul de serviciu 1949 va aduce o creştere mai mare şi o mărturie mai puternică pentru numele, Cuvântul şi Împărăţia lui Iehova Dumnezeu, prin eforturile noastre continue în „a cânta laudele Sale printre naţiuni”.

EL SALVADOR

El Salvador, literar vorbind, înseamnă „Salvatorul”. Totuşi, religia catolică nu a salvat nici pe oameni, nici această ţară de nenorocirile care se întâmplă în lume. Religia a fost mai degrabă o adevărată pacoste pentru creşterea acestei ţări în lupta ei pentru supravieţuire, storcând până la ultima sutime resursele celor săraci şi nevoiaşi pentru a se îmbogăţi ea însăşi. Atunci, nu este de mirare că mulţi oameni îi etichetează pe preoţii religioşi drept „paraziţi”. Martorii lui Iehova încearcă să aducă acestei naţiuni, prin serviciul lor misionar, o adevărată educaţie bazată pe Biblie. S-a făcut un progres minunat în cei câţiva ani în care Societatea Watch Tower a avut ocazia să-şi continue lucrarea în această ţară. Acum, sunt 151 de vestitori care merg regulat pe teren, ceea ce constituie o creştere de 88% faţă de anul trecut, şi un nou record de 201 a fost atins de către fraţii ce au servit pe teren. Acest lucru face ca paharul bucuriei vestitorilor din El Salvador să se reverse cu adevărat. Fraţii de la Gilead, care servesc în acest teritoriu, sunt bucuroşi că au fost repartizaţi aici, pentru că ei văd că este atât de multă lucrare de făcut şi vor să o facă. Raportul servului filialei ne dă o imagine a ţării văzută prin ochii săi.

Multe rapoarte emoţionante de serviciu au atras atenţia biroului filialei din capitală, dintre care unele le vom relata. Mulţi cititori ai raportului din El Salvador, din Cartea Anuală de anul trecut, îşi vor aminti poziţia curajoasă luată de câţiva oameni orbi, împotriva acestei întunecate religii romano-catolice şi a „prinţilor întunericului”, în favoarea luminii adevărului. Ei continuă cu statornicie şi neclintire. Ei trăiesc cu sinceritate adevărul, buzele lor cântă în continuu laude Creatorului. Trei dintre ei, au fost botezaţi în timpul acestui an, arătându-şi dorinţa de a îndeplini voinţa lui Iehova. Unul dintre ei, pe traseul său, are spitalul oraşului, al cărui personal este format din călugăriţe catolice. Aceste călugăriţe religioase se înfurie uneori pe acest vânzător de ziare orb, deoarece el se abate de la vândutul ziarelor şi începe să vorbească despre Împărăţia lui Dumnezeu. În furia lor, ele l-au ameninţat în mod sever şi i-au interzis să se mai întoarcă. Desigur că nu l-au speriat, căci singurul de care el se teme este Iehova şi el este hotărât ca acei oameni bolnavi să audă despre Iehova, adevăratul Salvator şi Fiul Său domnitor, Isus Christos. Chiar şi episcopul local a fost deranjat de o asemenea mărturie îndrăzneaţă şi de această predicare constantă; aşa că el a inventat un aranjament prin care oamenii orbi puteau să beneficieze de un tip de pregătire catolică gratuită, care ar însemna mai mult pentru beneficiul lor material (ceva asemănător darului oferit de Diavol lui Christos pentru a-şi călca integritatea). Dar, nici aceşti orbi nu au căzut în capcana episcopului, ci i-au răspuns că erau prea ocupaţi cu treburile Tatălui şi de aceea nu puteau să participe la aceasta.

Biserica pretinde că stăpâneşte sabia Salvatorului şi că l-au pus pe Christos printre indienii păgâni cu câteva secole în urmă, prin cuceritorii criminali spanioli. Faptele arată că adevăratul Christos, Fiul Dumnezeului Atotputernic, nu era cunoscut de ei şi mai degrabă forma lor de demonism a fost schimbată pentru una şi mai rea. Căsătoria nu există ca instituţie sfântă. Clerul le spune oamenilor că nu este validă căsătoria fără serviciul unui preot, care implică şi o anumită sumă de bani, pe care mulţi oameni săraci nu o au. Acest lucru, în loc să-i apropie, i-a îndepărtat pe oameni de Dumnezeu şi de Isus Christos, adevăraţii Salvatori. Condiţiile morale sunt aproape la nivelul cel mai de jos; mii de copii nu şi-au văzut niciodată taţii; aproape fiecare familie rămâne dezbinată, aproape fiecare copil având nume de familie şi taţi diferiţi. Oamenii nu se împiedică de asemenea lucruri, deoarece ele sunt un standard şi o practică obişnuită printre oamenii ce au fost jefuiţi de către cler, nu numai de bani, dar şi de cunoaşterea adevărului despre o adevărată familie unită.

Congresul nostru s-a ţinut în iunie, în timpul vizitei fratelui Steelman de la biroul din Brooklyn, cu ocazia călătoriei sale prin America Centrală. Rezultatele vizitei sale nu vor fi uitate niciodată în El Salvador, deoarece vizita sa pare să fi înlăturat un pai din ochii multora, pentru ca aceştia să poată vedea cu claritate cum operează astăzi organizaţia teocratică a lui Iehova pe pământ. Noi aşteptăm cu nerăbdare timpul în care vom avea din nou cu noi un reprezentant al Societăţii.

Cuvântul lui Iehova nu va muri niciodată, prin mila Sa, pe acest mic teritoriu. Adevărul se răspândeşte pe acest teritoriu ca şi focul, ca un foc ce nu poate fi oprit sau stins. Am primit rapoarte de la oameni care ştiu de lucrarea noastră şi care trăiesc în locuri aşa de retrase, încât rar întâlneşti vreo maşină şi unde panorama unui oraş este un lucru ciudat; unde aspectele moderne ale vieţii sunt doar un miraj. Multe dintre cărţile noastre sunt deţinute şi studiate de către oamenii care nu au văzut niciodată vreun martor al lui Iehova şi nici nu ştiu nimic despre organizaţia lui Iehova. Sunt mulţi care cred că o carte Adevărul vă va face liberi este Biblia. Este adevărat că această lucrare de iluminare este ca şi un chibrit aprins în mijlocul acestui nor negru de întuneric religios ce pluteşte deasupra oamenilor. Trebuie făcută multă organizare, sute de grupuri de studiu aşteaptă să fie formate; mii de oameni încă mai trebuie chemaţi; trebuie să fie pregătiţi servi. Nu este timp! Nu este timp să lăsăm roţile organizaţiei să se oprească sau să fie făcute să întârzie! Ele trebuie să meargă înainte. Şi vor merge! Se vor învârti, deoarece Iehova le va face să se învârtă. Noaptea neagră a religiei se sfârşeşte; zorile noii zile străpung întunericul; de aceea speranţele şi rugăciunile noastre continue sunt ca Iehova să ne întărească pe noi ca o parte a organizaţiei Sale, pentru a răspândi lumina adevăratului Salvator în El Salvador.