Cartea anuală

COASTA DE AUR

Milioanele de oameni ce trăiesc în oraşele moderne sau în ţări unde mijloacele de comunicaţie şi transport şi viaţa în general sunt pe aceeaşi linie cu cele mai mari descoperiri, se pot hotărî cu greu să facă acel mic pas în mintea lor, dintre felul de viaţă al civilizaţiei moderne şi acela din Africa. Deşi s-au făcut progrese în comunicaţiile şi transportul dintre oraşele cele mai importante, dincolo de acestea se află jungla, tufişurile, viaţa primitivă a oamenilor neinstruiţi, locul unde toţi locuitorii folosesc soarele drept ceas deşteptător. Un astfel de teritoriu, este locul unde a ajuns adevărul. Martorii lui Iehova din Coasta de Aur sunt dornici să justifice Numele lui Iehova şi de aceea ei apreciază declaraţia apostolului Petru din Fapte 10:34,35, unde el a spus: „în adevăr, văd că Dumnezeu nu este părtinitor, ci că în orice neam, cine se teme de El, şi lucrează neprihănire este primit de El”. Datorită minunatei lucrări ce se face pe Coasta de Aur, în timpul acestui an s-a deschis o nouă filială la Accra şi Domnul a binecuvântat acest aranjament, deoarece lucrarea a crescut în numărul de vestitori cu 104%. Servul Filialei ne aduce veşti îmbucurătoare din această ţară.

Deschiderea anului de serviciu anterior i-a găsit pe martorii lui Iehova foarte ocupaţi cu punerea în circulaţie a unei petiţii, protestând împotriva restricţiilor nedrepte asupra importului literaturii Societăţii. Mai mulţi fraţi au fost numiţi să viziteze districte îndepărtate, şi cei doi absolvenţi Gilead din a opta promoţie, au făcut un tur de 1.500 de mile, înconjurând ţara.

Servii de la Gilead au trecut prin multe experienţe, deoarece erau albi. În Kumasi, capitala Ashanti-ului, ei au vizitat parcarea de camioane împreună cu doi fraţi localnici care au servit drept interpreţi. În curând ei au fost înconjuraţi de 200 de localnici şi astfel a început activitatea de explicare a misiunii lor. Fiecare persoană care semna petiţia, chema altele ca să vină să obţină informaţii; şi într-o oră şi jumătate au fost obţinute 200 de semnături. Unii dintre aceia care au semnat, au explicat altora cu mult entuziasm scopul misiunii. A doua zi, cei patru au mers cu trenul (compartimentul de clasa a treia semăna cu o fermă de păsări) la Abuasi, o zonă cu mine de aur. Ei au mers pe strada principală până la capătul satului şi apoi şi-au început activitatea mergând în sens invers. Nu a durat mult până ce semnăturile au început să apară. Dar, cei care au semnat, în loc să-şi continue activităţile zilnice, i-au urmat pe fraţi şi mulţimea a crescut pe drumul înapoi pe care grupul îl făcea pentru a prinde trenul de întoarcere. Câţiva au semnat pe platforma gării; şi chiar şi în momentul în care fraţii au urcat în tren, petiţia era dată pe fereastră pentru mai multe semnături. Când grupul a plecat, s-au auzit aclamaţii.

Toate acestea demonstrează că oamenii din această colonie britanică vor să citească şi să afle mai multe despre Biblie. Literar vorbind, se poate spune că sunt cu miile cei care vor să citească cartea Să fie Dumnezeu adevărat. De asemenea, s-au ţinut şi câteva adunări de protest ce au avut rezultate bune. În şase săptămâni s-a obţinut un total de 10.496 de semnături. Presa africană s-a purtat bine cu noi şi a dat rapoarte regulate în timp ce numărul semnăturilor creştea. Scrisorile de protest trimise guvernatorului de fraţii din alte ţări au jucat, de asemenea, un rol important, pentru a-i aduce la cunoştinţă problema.

Au ridicat ei restricţiile? Nu! A fost acordată o licenţă de import pentru a importa Biblii, Echipat pentru orice lucrare bună şi Ajutor teocratic pentru vestitorii Împărăţiei; dar, alte publicaţii mai recente au fost clasificate ca fiind „revoltătoare”, „defăimătoare”, „scandaloase” sau „demoralizante”. Imaginaţi-vă cartea Să fie Dumnezeu adevărat sub unul din titlurile anterioare! Devotată tradiţiei, o conspiraţie de mai multe religii este vinovată de acest fapt, cea romano-catolică jucând cel mai important rol. „Lumina a venit în lume şi pentru că faptele lor erau rele, oamenii au iubit întunericul mai mult decât lumina” - Ioan 3:19-21, A.A.T.

Imediat după lucrarea cu petiţia, au început să se facă aranjamente pentru vizită anunţată din decembrie a fraţilor Knorr şi Henschel. Toţi fraţii abia au aşteptat acest eveniment. Această adunare naţională s-a ţinut în capitală, la Accra. Oamenii din Accra au ştiut că martorii lui Iehova erau în oraş: au fost lipite 400 de afişe şi câteva mii de invitaţii au fost distribuite pentru a face publicitate cuvântării „Guvernatorul permanent al tuturor naţiunilor”. Adunarea publică ce s-a ţinut în trei limbi, a adus un public de 1.383 de oameni.

Discursurile ţinute de fraţii Knorr şi Henschel au fost foarte apreciate de toţi. Duminică dimineaţa, 171 de fraţi au fost botezaţi. În timp ce ziua se apropia de sfârşit, mulţi şi-au exprimat părerea că adunarea se încheie prea repede. Oricum, duminică seara Fratele Knorr a anunţat faptul că un birou de filială va funcţiona în Coasta de Aur începând cu 1 ianuarie, şi când au auzit această veste, fraţii au fost copleşiţi de bucurie, arătând-o prin aplauze prelungite.

Marea creştere, după cum s-a văzut în raportul anual, arată aprobarea şi binecuvântarea pe care Iehova l-a dat aranjamentului de mai sus: de la 575 de vestitori în anul trecut de serviciu, la 1.134; de la 24, la 42 de grupe organizate; şi de la 6, la 31 de pionieri. Mai multe grupe au atins norma de 10% pionieri din numărul vestitorilor şi noi sperăm că în curând vom atinge această normă pentru întreaga ţară. Grupa din Accra, cu 114 vestitori, a avut 12 pionieri, unii dintre ei servind acum în părţi îndepărtate ale Coastei de Aur şi în teritoriul Togo, aflat sub mandat britanic, făcând o lucrare bună. Unii dintre pionieri servesc timp de 175 de ore în fiecare lună şi şi-au exprimat dorinţa de a merge la Gilead.

S-a continuat să se facă presiuni în cazul restricţiilor asupra importului publicaţiilor Societăţii. O audienţă la noul guvernator al Coastei de Aur, care începuse să funcţioneze din ianuarie a fost cerută şi acordată. Aceasta a avut loc pe 14 mai şi a fost discutat conţinutul din Adevărul vă va face liberi, Împărăţia este aproape, Să fie Dumnezeu adevărat, Turnul de Veghere şi Treziţi-vă! şi un exemplar din fiecare a fost lăsat guvernatorului. El a promis să revadă problema, în lumina celor spuse. În timp ce acest raport este analizat, următoarea comunicare a fost primită: „am onoarea de a vă informa că s-a decis ca următoarele publicaţii Watch Tower să nu fie considerate importuri interzise: Religia culege furtuna, Pacea - poate să dureze”, Să fie Dumnezeu adevărat, O lume, un guvern. Suntem încrezători, odată ce restricţiile asupra acestor publicaţii au fost ridicate, că va fi doar o problemă formală înainte ca celorlalte publicaţii să li se permită importul. Lui Iehova îi dăm laudă pentru această victorie, care va rezulta într-o expansiune mai mare.

Un obstacol evident, cu care fiecare vestitor se confruntă în serviciul pe teren, este credinţa africanilor în viaţa de apoi. Poate oare să existe un popor în vreo parte a lumii, care să creadă mai mult în nemurirea sufletului şi în lumea spirituală decât cei din Coasta de Aur? Cât de atent gândesc ei la orice aspect imaginabil al subiectului!

Se apropia timpul pentru adunarea de district care era programată să fie ţinută pe 6-8 august în Kumasi. Sala de Adunări Prempeh şi parcările au fost rezervate pentru 3 zile. Acesta este unul dintre cele mai potrivite locuri din ţară unde să se ţină o adunare.

Opt sute de fraţi au participat. Fiecare latură a serviciului Împărăţiei a fost discutată. Unul dintre evenimentele majore ale adunării a intervenit când broşura Bucuria tuturor popoarelor a fost lansată în aplauzele tuturor. Aceasta a fost prima nouă lansare de la cartea Copii. Faptul că şi broşura Bucuria era tipărită în Twi, i-a încurajat mult pe fraţi. Pe măsură ce fiecare pionier mergea la platforma vorbitorului pentru a primi un exemplar gratuit, izbucneau aplauze după aplauze.

Adunarea publică a fost un mare succes, cu o prezenţă de 2.500. Discursul ,,Bucuria viitoare pentru întreaga omenire” a tratat mai mult despre tărâmul spiritual, îngerii ascultători, Satan şi demonii săi. Aceasta a prins într-adevăr la localnici, din cauza credinţei lor puternice în lumea spirituală. Vorbirea s-a încheiat la 19:30, dar publicul a discutat subiectul cu fraţii la ieşire până la ora 23. Aceasta n-a ţinut mult. A doua zi dimineaţa câţiva au venit în sală cu alte întrebări şi luni, acesta a fost subiectul general de discuţie în oraş. Adunarea de district s-a dovedit a fi una dintre cele mai instructive şi vesele adunări ţinute vreo dată în această ţară.
GRECIA

Viaţa politică şi socială din ţinutul Greciei este cu siguranţă în schimbare. Acolo, sunt două facţiuni politice care se luptă pentru putere şi de doi ani încoace se luptă una cu alta cu violenţă, în timp ce oamenii de rând suferă. În ciuda acestui lucru, mesajul Împărăţiei continuă să meargă mai departe şi observăm o creştere de 23% a numărului de vestitori. Acesta este într-adevăr remarcabil, dacă ne gândim la faptul că Biserica Ortodoxă Greacă încearcă pe de o parte să-i distrugă pe martorii lui Iehova. Pe de altă parte, poporul acestei ţări, care pretinde a fi pentru libertatea de închinare, este asuprit atât de conducătorii lor, precum şi de armatele care se opun guvernului aflat la putere. Aceste forţe din urmă vin în oraşele mici şi în localităţi, arzându-le şi distrugându-le şi alungându-i pe martorii lui Iehova împreună cu ceilalţi oameni. Oricât de ciudat ar părea, Statele Unite cheltuiesc milioane de dolari să ajute actualul guvern grec, dar guvernul grec deportează cetăţenii americani care se află în această ţară încercând să facă lucrare de vestire.

Acum ceva timp, doi absolvenţi Gilead au fost trimişi în Grecia pentru a ajuta la organizarea lucrării vestitorilor de acolo. Ei au făcut treabă foarte bună, atât cât le-a fost permis să stea acolo. Oficialii au gândit că înlăturându-i pe aceşti doi americani, lucrarea s-ar prăbuşi. Au reuşit să-i scoată pe cei doi fraţi afară din ţară în noiembrie 1947, dar nici Biserica Ortodoxă Greacă, nici guvernul nu au reuşit să oprească lucrarea. Raportul servului filialei este foarte edificator în legătură cu ceea ce se întâmplă în această ţară în prezent.

Ulterior plecării forţate a fraţilor de la Gilead, a urmat o perioadă de persecuţie intensă, care a fost însoţită de o campanie de propagandă defăimătoare împotriva martorilor lui Iehova. O defăimare sistematică a credinţei şi lucrării martorilor lui Iehova a fost desfăşurată în bisericile şi şcolile de catehism ale religiei ortodoxe greceşti. Sute de mii de pliante şi broşuri au fost tipărite şi distribuite gratuit în ţară, avertizând în legătură cu pericolul răspândirii acestei ,,erezii profanatoare” a martorilor lui Iehova. Se observă faptul că toată această campanie intolerantă şi răutăcioasă împotriva servilor Domnului, a avut ca punct esenţial scopul de a-i defăima pe martorii lui Iehova, nu numai pentru că deţineau convingeri creştine diferite de cele ale religiei predominante, ci mai ales arătându-i ca fiind duşmani ai statului, anarhişti şi în general ca o ,,urmărire deghizată a unei religii străine, pentru dominaţia politică mondială”.

Consecinţele acestei campanii ostile au avut un efect major în provincii şi mai ales în districtele unde se desfăşurau operaţiuni de război împotriva elementelor anarhiste. Diferitele cercuri religioase au încercat să exploateze o asemenea atmosferă şi să folosească anumiţi agenţi militari pentru a-şi îndeplini obiectivele intolerante şi să se poarte urât cu martorii creştini ai lui Iehova. În anumite cazuri, chiar au reuşit să obţină decizii de exilare a fraţilor. Doar prin intermediul acţiunii imediate şi puternice a acestei filiale la ministrul ordinii publice, planurile acestor conspiratori au fost împiedicate şi fraţii n-au fost exilaţi, iar dacă deja fuseseră exilaţi, s-au întors graţie unui ordin emis chiar de ministru, care, ca o paranteză, a arătat destulă înţelegere, cel puţin personal, în cazurile care i-au fost prezentate. Totuşi în ciuda intenţiei bune şi liberale pe care ministrul personal pare să o aibă, diferiţii agenţi din provincii acţionează în conformitate cu instigările clerului şi nu ezită să declare, chiar public, faptul că nu au nici un pic de consideraţie pentru miniştri sau oricine altcineva şi vor face orice doresc.

Ar necesita nenumărate pagini pentru a raporta toate cazurile de violenţă împotriva servilor Domnului. Un exemplu grăitor este cazul celor cinci fraţi din Grevena, din vestul Macedoniei. Poliţia militară a oraşului a pus pancarte la magazinele fraţilor cu inscripţia ,,Accesul interzis tuturor”. Mitropolitul din Grevena i-a excomunicat pe fraţi printr-o scrisoare şi a interzis cetăţenilor, ameninţându-i cu excomunicarea, să meargă şi să cumpere din magazinele fraţilor sau chiar să-i salute! Mai mult chiar, Comitetul Siguranţei Publice a decis să-i exileze pe fraţi pentru un an. Printre fraţi se afla un bărbat de 77 de ani şi un altul de 67; aceştia au fost exilaţi în insula Lemnos, ca fiind ,,suspecţi de evadare”. Aproape zilnic, filiala locală a Societăţii primeşte rapoarte de la diferite grupe privind confiscările şi arderea literaturii noastre în public, dizolvarea adunărilor, detenţia ilegală în secţii de poliţie, bărbaţi şi femei bătuţi şi diferite acte de violenţă împotriva oamenilor, a căror singură vină este dorinţa lor de a se închina lui Iehova ,,în spirit şi adevăr”.

Este de neînţeles refuzul oficiilor poştale greceşti de a accepta să transporte literatura noastră, dacă nu este ştampilată cu menţiunea: ,,Erezie a Studenţilor Bibliei” sau ,,Erezie a Martorilor lui Iehova”! Chiar şi corespondenţa noastră personală este ştampilată frecvent de diferiţi agenţi ai administraţiei poştale pe exteriorul plicurilor, cu expresii defăimătoare: ,,Erezie din Chiliastai” sau ,,Suspect: conţine chestiuni tipărite în Chiliastai - în atenţia Poliţiei”, etc.

În timpul anului, conform rapoartelor primite la birou, în jur de 600 de fraţi au fost arestaţi şi daţi pe mâna justiţiei. Dintre aceştia, 232 au fost condamnaţi cu pedepse între o lună şi un an, cu amenzi foarte mari şi eliberare condiţionată. Se estimează că toate aceste cazuri juridice au costat grupele martorilor lui Iehova în jur de 6.000 de dolari, fără a lua în considerare celelalte pierderi rezultate din închiderea fraţilor, etc. Diavolul creează o stare de război economic, pentru a epuiza poporul Domnului, dar el va fi, de asemenea, învins şi în acest punct.

O contribuţie considerabilă la extinderea lucrării a fost realizată prin forma sistematizată de lucrare a servilor pentru fraţi. În ciuda condiţiilor anormale şi a dificultăţilor de comunicare şi de asemenea în ciuda pericolelor datorate operaţiunilor de război în desfăşurare, servii pentru fraţi s-au bucurat de succes, aducând misiunea lor într-un punct favorabil. Un serv pentru fraţi a vizitat o grupă şi după ce şi-a terminat misiunea, s-a pregătit de plecare a doua zi dimineaţa. Totuşi noaptea a avut loc o incursiune a rebelilor; aceştia au intrat în oraş, au dat foc la câteva clădiri, au luat proviziile şi au răpit foarte mulţi localnici. Nici unul dintre fraţi nu a păţit nimic. Prin mila Domnului, fratele amintit a plecat dimineaţa şi şi-a continuat turul. Astfel şi în asemenea circumstanţe deosebite lucrarea servilor pentru fraţi este realizată în conformitate cu spiritul teocratic al organizaţiei Domnului şi se fac eforturi pentru a transmite un asemenea spirit tuturor grupelor, pentru a ajuta poporul lui Dumnezeu să avanseze la o condiţie mai bine organizată, să împlinească lucrarea de predicare a Evangheliei Împărăţiei.

Interesul organizaţiei în a-i ajuta pe fraţii din Grecia, a atins punctul culminant prin expedierea unei scrisori dactilografiate întinse pe zece pagini a preşedintelui Societăţii, către premierul grec, domnul Th. Sophoulis şi către alţi oficiali greci, împreună cu articolul despre Grecia din revista Treziţi-vă! din 8 aprilie 1948. Altă scrisoare a preşedintelui, împreună cu copia scrisorii către Sophoulis şi articolul din revista Treziţi-vă!, a fost trimisă oficialilor locali americani ai Misiunii Americane pentru Ajutorare a Greciei şi Ambasadei Americane de aici.

Astfel, prin această acţiune drastică a Societăţii, problema martorilor lui Iehova în Grecia a fost adusă înaintea factorilor guvernamentali şi a devenit obiectul unei cercetări şi al unei anchete la un nivel fără precedent. Interesul guvernului în investigarea şi studierea cazului nostru s-a intensificat prin miile de scrisori trimise de către cititorii revistei Treziţi-vă! către legaţiile greceşti peste hotare şi de asemenea către preşedintele guvernului grec şi diferiţi miniştri. Din insulele Filipine, Indii, Australia, America de Nord şi de Sud şi din întreaga lume, cititorii revistei Treziţi-vă! au contribuit considerabil la atragerea atenţiei guvernului grec asupra tratamentului anacronic, nedrept şi crud aplicat martorilor creştini ai lui Iehova, în presupusa ţară democratică a Greciei. Încă nu ştim care va fi atitudinea finală a guvernului grec în legătură cu cazul nostru, care este adus în faţa lui într-un fel atât de ferm. Dar, oricare ar fi atitudinea guvernului grec, această campanie de scrisori şi mai ales scrisorile preşedintelui către oficialii greci, au fost o mărturie extraordinară şi fără precedent privind credinţa şi lucrarea martorilor lui Iehova. Într-adevăr, articolul din Treziţi-vă! despre Grecia cu declaraţia riguroasă şi arzătoare referitoare la situaţia reală, i-a iritat într-un grad inimaginabil. Se pare, totuşi că aceasta era singura cale prin care să se trezească din starea de letargie şi să investigheze cu atenţie ca să afle cine sunt martorii lui Iehova şi să nu se lase influenţaţi de cercurile religioase fanatice şi să facă sau să tolereze acţiuni care fac ruşine aşa-numitului leagăn al civilizaţiei şi democraţiei. Cu petiţii şi apeluri personale către oficialii greci, filiala locală face orice efort legal pentru a determina autorităţile competente greceşti să analizeze cazul martorilor lui Iehova aşa cum este drept. Noi căutăm apărarea unor drepturi umane fundamentale: libertatea închinării, libertate importului şi distribuirii literaturii noastre şi încetarea persecuţiei anacronice şi medievale. Orice încercare a duşmanilor adevărului de a corela sau mai ales de a compara activitatea şi lucrarea noastră cu acelea din vreun sistem sau mişcare politică şi mai ales cu teoriile şi practicile elementelor comuniste ateiste, este inacceptabilă pentru noi.

Oricum, indiferent de cursul pe care îl va urma guvernul grec, un lucru este indiscutabil: martorii lui Iehova vor merge înainte în unitate şi cu credinţa fermă în lucrarea de reconstruire a închinării lui Iehova, chiar pe acest teritoriu, ajutând oamenii de bine să înveţe despre singura cale care conduce la mântuire şi viaţă. Chiar dacă ei ne permit sau nu, chiar dacă avem sau nu cărţi, chiar dacă persecuţiile vor înceta sau vor continua şi mai sever, noi vom continua să cântăm laudele lui Iehova împreună cu toţi tovarăşii noştri de serviciu din diferitele părţi ale lumii; noi vom continua, cu zel neabătut şi spirit teocratic, să împingem înainte lucrarea de expansiune, rezistând până când Iehova îşi va justifica deplin numele şi va curăţa pământul de paraziţii duşmănoşi şi contagioşi ai organizaţiei lui Satan.

ALBANIA

Biroul filialei din Atena, Grecia, încearcă permanent să păstreze legătura cu cei câţiva fraţi din Albania şi să-i aprovizioneze cu hrana necesară pentru viaţa spirituală. Această ţară mică a fost închisă într-o cortină de fier şi este practic imposibil de comunicat înăuntrul sau în afara Albaniei. Servul pentru fraţi, care a vizitat recent districtul de la graniţa cu Albania, a strâns ceva informaţie şi i s-a spus că în jur de 35 de martori ai lui Iehova trăiesc încă în Albania, adunaţi în diferite oraşe şi sate şi că promovează închinarea adevărată lui Iehova cu toată iscusinţa lor. Ei îşi păstrează integritatea. Fraţii din Albania au protestat la guvern, cerând o libertate mai mare de vestire, dar fără efect. Guvernul albanez a interzis oficial lucrarea de mărturie, mergând până la a interzice fraţilor să se întâlnească. Toată literatura trimisă în Albania este confiscată de guvern şi distrusă. În ciuda acestei persecuţii severe, martorii lui Iehova de acolo vorbesc încă despre vestea bună şi putem fi siguri că Iehova îi va binecuvânta şi îi va proteja, dându-le har în vremuri de nevoie.

TURCIA

Sunt doisprezece vestitori regulaţi care proclamă mesajul Împărăţiei în Turcia. S-a făcut un bun progres, în comparaţie cu anul trecut. Guvernul păstrează încă anumite interdicţii împotriva lucrării martorilor lui Iehova, dar, cu toate acestea, fraţii de aici au făcut eforturi apreciabile pentru a depăşi toate obstacolele, astfel încât să avanseze lucrarea în această ţară mahomedană. Acum, vin regulat rapoarte la biroul din Atena de la fraţii noştri din Turcia şi servul filialei ne dă câteva informaţii despre ceea ce se întâmplă acolo în prezent.

Există doar o grupă a martorilor lui Iehova în Istambul, numărând peste 30 de fraţi. Deoarece încă nu există cărţi în limba turcă modernă cu caractere latine, lucrarea de mărturie se reduce la o mărturie verbală către mahomedani. În ceea ce priveşte celelalte naţionalităţi, cum ar fi grecii, armenii, evreii, francezii, etc., care trăiesc destui în acel oraş, mesajul este transmis prin intermediul literaturii noastre, disponibilă în toate aceste limbi. Adunări ale grupei sunt ţinute regulat şi Informatorul este studiat în adunările de serviciu, spre marea bucurie şi întărire a fraţilor. Din rapoartele de serviciu se observă că această grupă realizează un progres constant. În timpul lunii august, a fost un vârf de 23 de vestitori, care este de departe superior celui din lunile anterioare. Este de asemenea satisfăcătoare observaţia, că servul grupei de acolo este înrolat ca pionier şi lucrează astfel din martie 1948, înregistrând o medie lunară de 188 de ore şi 62 de vizite ulterioare. S-a raportat că patru noi fraţi şi-au simbolizat consacrarea lor prin cufundare în apă; doi dintre ei sunt evrei.

Servul de grupă scrie că fraţii au reuşit să-şi găsească o locuinţă potrivită, unde să-si ţină adunările de acum înainte. Aşadar, grupa martorilor lui Iehova din Istambul va avea propria Sală a Împărăţiei. Cu câteva luni în urmă, când au primit articolul din Treziţi-vă! despre Grecia, l-au înmânat mitropoliţilor din patriarhie. Astfel, mustrarea severă a organizaţiei Domnului pentru metodele medievale folosite de clerul ortodox grec împotriva martorilor creştini ai lui Iehova, a ajuns la porţile „Vaticanului” ortodoxiei. Fraţii noştri de aici sunt plini de zel şi se bucură să ducă mesajul publicului internaţional, care trăieşte în acel oraş populat. De fapt, ei ,,cântă laudele lui Iehova printre naţiuni”. Există toate motivele să ne aşteptăm ca înaintarea observată în lucrarea de mărturie să continue, astfel încât lucrarea de extindere a închinării adevărate a lui Iehova să poată continua de asemenea în această ţară.

GUATEMALA

Un grup de 20 de absolvenţi de la Gilead a realizat multe lucruri în ţara Guatemalei. Numai în anul trecut, observăm o creştere de 61% în numărul vestitorilor asociaţi cu martorii lui Iehova. Lucrarea este făcută nu doar în oraşul principal, ci de-a lungul anului servul filialei a avut de asemenea ocazia de a lucra în Puerto Barrios, pe coasta de est a Guatemalei. Un mare interes a fost găsit printre cei 15.000 de locuitori, dar vor trebui să se stabilească în acel oraş vestitori, pentru a organiza o grupă. În doar trei săptămâni, 450 de cărţi şi broşuri au fost plasate precum şi câteva sute de reviste. Mai sunt şi alte asemenea oraşe şi sate în Guatemala, care necesită atenţie şi se speră ca în cursul acestui an să se ajungă la mulţi dintre aceşti oameni. Un raport foarte interesant vine de la servul filialei. El ne ajută să ne formăm o părere bună despre cum se desfăşoară lucrarea şi ce bucurie au fraţii.

Întoarcerea la raportul anual este ca şi un rezumat al unui alt paragraf binecuvântat în înregistrarea servilor lui Iehova pe acest teritoriu; o dare de seamă scrisă, permanentă a dovezii activităţii lor, măsurată după modelul lor fără vină, Isus Christos. Anul trecut am încheiat cu un vârf de 112, anul acesta cu unul de 185; ilustrând faptul că servii de la Gilead, pionierii generali şi vestitorii grupei au condus pe mulţi alţii în închinarea fără teamă şi deschisă lui Iehova.

Interesantă este vizita de neuitat a doi misionari de la Gilead, care serveau o grupă mică la aproximativ treizeci de mile de graniţa mexicană. Mulţi de acolo au urechi de auzit, după cum reiese din relatarea lor. Aceşti fraţi au locuit departe la ţară, cu câteva case în jurul lor. Casa se afla într-un mic luminiş, care fusese tăiat între arbori de cafea şi bananieri. Cu toate că erau doar doi vestitori în grupă şi părea că foarte puţini oameni locuiau în acea ţară sălbatică, 75 au venit în prima noapte a vizitei pentru a asculta vorbirea şi a pune întrebări. Două zile mai târziu a fost făcut un drum călare şi a fost ţinută o cuvântare pentru alţi 40, care nu putuseră veni cu primul grup. Aceşti oameni sinceri au arătat o mare apreciere pentru adevărurile pe care Domnul le oferea, familii întregi umblând pe jos câteva mile pe timp de noapte, fără lumină, pentru a asculta cuvântarea. În ultima noapte au fost prezenţi 100 pentru a asculta cuvântarea „Pământ Paradisiac”.

Unii încep să vestească imediat ce încep să studieze şi tot atunci unii dintre ei cad imediat. Totuşi sunt unii care, verificând sau gustând spiritul lucrării noastre şi descoperind că este adevărată, doresc într-adevăr să înainteze spre maturitate în Domnul. Un astfel de exemplu este relatat de un alt absolvent de la Gilead: ,,acum zece luni, în timp ce mă întorceam acasă după o după-amiază de studii într-o aripă a clădirilor guvernamentale, un bărbat a venit la mine şi a dorit să ştie dacă aş vrea să trec pe la el ca să-l ajut să studieze, la fel ca pe colegul său din Grupul Naţional. Familia studiase cu seriozitate şi după ce au auzit anunţurile la o adunare a grupei, s-au hotărât să-şi deschidă casa lor pentru un studiu de carte al grupei. În curând, toţi membrii familiei au devenit vestitori şi unii au multe studii proprii. Deşi fratele are o familie numeroasă de întreţinut, el declară că a întâlnit atât de mulţi oameni de bine, încât va trebui să-şi pună ordine în afaceri şi să devină pionier, pentru a fi sigur că toţi aceştia vor fi chemaţi”.

Anul nostru de serviciu părea să aibă un început lent şi timp de şase luni nu am avut nici un nou record. Activitatea crescută de la Cină a început cu un vârf de 118 persoane. În luna mai, Societatea a trimis un serv pentru fraţi să viziteze filialele din America Centrală, inclusiv Guatemala. El a servit atât cele două unităţi din capitală, cât şi adunarea noastră. Avantajele acestui sprijin reciproc consistent i-a încurajat considerabil pe vestitori, care au înregistrat un nou record de 152.

O altă soră bătrână, care luptă pentru credinţă de mai mulţi ani în sălbăticia junglei din sud-vestul oraşului, a trimis relatări despre multe experienţe plăcute. Printre acestea se numără şi următoarea: „perioada de mărturie „Servii lui Dumnezeu”, s-a încheiat şi se pare că a lăsat o urmă de lumină în teritoriul meu. Sunt câţiva oameni acolo, cu care am vorbit mult timp despre Împărăţia lui Dumnezeu, dar ei nu puteau să vadă sau să înţeleagă. Aceştia continuau să-mi spună ce a zis un predicator sau altul. Acum, în această perioadă, mi-au spus că ceea ce predic eu este más bonita [mult mai frumos] decât ceea ce spun predicatorii”.

Nici unul dintre vestitorii din Guatemala nu au prea multe din bunurile acestei lumi, dar ei apreciază mesajul Împărăţiei şi de aceea au acordat o mare parte din timpul lor şi au făcut tot ce au putut pentru înaintarea acestei proclamări. Printr-un studiu simplu, nesectarian, al Cuvântului lui Dumnezeu şi o consacrare Lui, ei au devenit adevăraţi servi ai Evangheliei. Astfel, în ultimul an mulţi oameni de bine au găsit prieteni adevăraţi în Iehova Dumnezeu şi în Regele Său domnitor, Isus Christos. Prin harul Domnului, ei vor înainta la o perfecţiune a serviciului lor, ca servi ai lui Dumnezeu.