Comité Permanente de Derecho de Autor y Derechos Conexos Vigésima primera sesión Ginebra, 8 a 12 de noviembre de 2010

Los servicios de radiodifusión como bien público

135 Por su propia naturaleza, la radiodifusión es un bien público. Esto revista particular importancia para el comportamiento del consumidor en lo que se refiere a la demanda.²⁷ Cuando se trata de bienes públicos, el uso por parte de un consumidor no reduce su disponibilidad para los demás consumidores.²⁸ Debido a esta falta de rivalidad, el uso no autorizado no reduce la oferta del producto disponible para su uso legítimo, ni crea, para el productor, costos de producción y de distribución que no puedan compensarse, y podrá o no provocar un aumento del precio de los productos disponibles que puedan obstaculizar las ventas legítimas.

136 El tema de la rivalidad de los consumidores para adquirir un producto reviste gran importancia en lo que se refiere a la demanda debido a que la rivalidad es un factor esencial en la creación de precios; cuando la disponibilidad de un producto deseado es escasa, los consumidores están dispuestos a pagar un precio más elevado y viceversa.²⁹ La rivalidad aumenta si a los consumidores que no pagan se les puede excluir del acceso al producto o servicio,³⁰y si ello no puede lograrse, la rivalidad disminuye o desaparece.³¹

137 Si bien no hay rivalidad en este sentido en lo que se refiere a la recepción de señales de radiodifusión no codificadas, puede haber rivalidad respecto de los usos posteriores de la retransmisión. En el entorno de la difusión por cable, la recepción por parte de algunos individuos reduce la disponibilidad de la transmisión para otros a menos se incorporen mecanismos que provean una mayor anchura de banda y amplifiquen la señal. Si el uso o la apropiación afecta el suministro y la disponibilidad del producto, ello también podrá afectar la demanda debido al surgimiento de la rivalidad.

138 La cuestión de la posible exclusión es importante porque si no se puede excluir a los individuos de la utilización de un producto y no hay rivalidad, el desarrollo y el funcionamiento efectivo de un mercado de radiodifusión podrán verse limitados por la “obtención de beneficios a costa de terceros”. Este fenómeno de obtener beneficios de forma gratuita es un término económico que hace referencia a las personas y entidades que utilizan y disfrutan de los beneficios de inversiones o gastos realizados por terceros, pero sin pagar por su utilización.³²

139 Los retos que plantean la clasificación del servicio de radiodifusión como bien público y el fenómeno de la obtención de beneficios a costa de terceros han servido como justificación para la financiación y la prestación colectivas de servicios de radiodifusión pública y gubernamental. Los organismos de radiodifusión gratuita de carácter comercial evitan el problema de la obtención de beneficios a costa de terceros, al no cobrar ningún tipo de tarifa a su audiencia, sino que ofrecen la señal de manera gratuita, sacando provecho al crear la mayor audiencia posible y al vender a los anunciantes la posibilidad de llegar a dicha audiencia.³³ Este doble producto, o mercado a dos bandas, se vuelve más complejo cuando se trata del mercado de la televisión de pago, en cuyo ámbito los organismos de radiodifusión deben, de manera conjunta, potenciar al máximo el acceso a la emisión y los precios que cobran por la publicidad.³⁴

140 Cuando existe la posibilidad de exclusión, como suele suceder cuando se trata de organismos de radiodifusión (ya sea terrestre o por satélite) y de organismos de difusión por cable de pago - el uso no autorizado de señales es manifiestamente un caso de obtención de beneficios a costa de terceros. Si existe una cantidad importante de usuarios que se comportan de esa manera, los organismos de radiodifusión y de difusión por cable no podrán generar ingresos suficientes para mantenerse y esa circunstancia traería aparejado un fracaso comercial. Este reto constituye un incentivo importante en la búsqueda de medidas de protección de las señales.

141 La radiodifusión no es un bien esencial, como los alimentos, la vestimenta y la vivienda. Los artículos de primera necesidad tienden a generar una relativa inelasticidad de los precios. Sin embargo, la radiodifusión tampoco constituye un bien suntuoso respecto del cual el consumidor esté dispuesto a adaptarse plenamente a los cambios de precios. La demanda de los servicios de radiodifusión tiende a comportarse más como la demanda de servicios fundamentales como los servicios telefónicos y de provisión de electricidad. En el sector de la televisión de pago, la demanda de los servicios básicos tiende a ser relativamente inelástica a los cambios de los precios nominales, en especial cuando no existe una plataforma de pago que presente competencia, pero sí tiende a haber elasticidad cuando se trata de servicios de primera calidad y del nivel de precios.³⁵