je vous transmets ci-dessous un retour d'expérience d'un incident lors d'une séance de TP
avez vous été confronté à des problèmes similaires? avez vous d'autres solutions que celle proposée?
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Voici une information concernant l'utilisation de gants jetables aux laboratoire.
Lors d'une manipulation en travaux pratiques de chimie, un étudiant a, accidentellement, laissé tombé un gant dans un bécher contenant de l'acide nitrique fumant. Ce gant s'est brutalement et spontanément enflammé. Pas de casse, l'incident s'est produit sous hotte, pas de produits inflammables à coté.
Surpris par ce phénomène un enseignant et un assistant ingénieur ont testé la "réactivité" des autres gants mis à la disposition des étudiants (et du personnel). Les gants NITRILES et les gants TRILITES (latex-nitrile-vinyle) conduisent au même résultat !
Pourtant, lorsqu'on lit la notice des gants trilites par exemple:
• Mélange unique de trois polymères pour un confort et une solidité accrus.
• Protection contre les éclaboussures de produits chimiques.
• 99492 : propreté particulaire maintenue par un conditionnement hermétique en sachet plastique.
• Bord roulé évitant le déchirement et assurant une bonne tenue sur le bras.
• Epaisseur optimale pour une excellente sensibilité tactile tout en assurant une grande longévité en usage.
• 4 tailles disponibles pour une adaptation à toutes les mains.
• Taux de protéines du latex naturel inférieur au niveau de détection (essai Lowry) limitant le risque de sensibilisation.
• Traçabilité de la production sur les sachets et cartons.
PRINCIPAUX DOMAINES D’UTILISATION
Manipulation à sec et protection contre les éclaboussures accidentelles.
• Laboratoires
• Assemblage et tri de précision
• Manipulations délicates
• Manipulation de petites pièces
Aucune mise en garde en particulier vis à vis de l'acide nitrique fumant.
Comme nous avions également à disposition de gros gants verts (élastomères composites),, nous les avons également testés.
Ces derniers résistent à l'attaque de l'acide nitrique fumant. Ils seront donc dorénavant utilisés pour cette manipulation bien que peu pratiques.
A noter que l'acide nitrique dilué (20 % par exemple) n'attaque pas les gants habituellement utilisés au laboratoire.
Conclusions:
* il faudrait peut-être faire suivre cette information aux autres utilisateurs des laboratoires de l'UPVM ainsi qu'aux SHS des autres universités.
* il faudrait faire une enquête pour savoir si d'autres produits chimiques sont susceptibles de réagir aussi violemment avec des gants en latex, nitrile, vinyle, trilite, . . . sensés protéger les utilisateurs.
Je n'ai pas eu ce type d'incident (j'en ai eu d'autres), mais je ne suis pas surprise par cette réaction. En effet, l'acide nitrique fumant est extrêmement réactif avec tous les produits organiques ; il attaque aussi très bien les métaux (il est utilisé pour cela en labo de métallurgie)
quelques exemples tirés de "réactions chimiques dangereuses" de l'INRS :
"l'aniline est enflammée instanténément par l'acide nitrique concentré ; ...
de l'acide nitrique fumant peojeté sur de l'acétone provoque une explosion immédiate ; ...
l'acide nitrique concentré peut causer des inflammations spontanées et même des explosions au contact des matières organiques telles que paille, sciure de bois, déchets de papier et de coton, résines synthétiques, essence de térébenthine."
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Parmi les acides, il faut aussi se méfier beaucoup de l'acide perchlorique qui entraine facilement des explosions par réaction avec les matières organiques. Je vous laisse lire le livre de l'INRS pour les détails.
Les fabricants de gants donnent des guides de résistance chimique :
le guide Shield scientific indique pour l'acide nitrique à 70% : gants nitrile : temps de passage <5 mn, niveau de performance 0.
Pour l'acide fluorhydrique, le niveau de performance est identique avec le gant nitrile (0) ; il est meilleur avec le gant latex : temps de passage 24 mn, niveau de performance 1.
Pour l'acide chlorhydrique, c'est le gant nitrile qui est meilleur.
Pour l'acide sulfurique, le niveau de performance avec le gant nitrile est de 1, avec un temps de passage de 13 mn.
Je crois qu'il ne faut pas oublier que les gants à usage unique utilisés en laboratoire ne sont pas des gants de protection, au sens strict du terme, mais peuvent protéger la main en cas de projection de quelques gouttes, et doivent alors immédiatement être changés: ce sont des gants jetables, comme l'a judicieusement rappelé hier un intervenant aux formations doctorales. Il est évident, que, pour des manipulations importantes de produits, il faut de vrais gants de protection, qualifiés en tant qu'EPI. Le choix ne peut en réalité se faire qu'en fonction des exigences de précision dans la manipulation, de risque d'exposition. Des gants ne permettant pas de manipuler correctement seront aussi dangereux, et on n'aura effectué qu'un transfert de risque.
L'acide nitrique fumant est un acide fort et un oxydant très puissant. Toute matière organique prend feu à son contact. A mon avis, la solution n'est pas de changer les gants mais de proscrire l'acide nitrique fumant en TP, ce que nous avions fait avec Bonfand il y a 20 ans. Le nitrique à 63% donne souvent les mêmes résultats, avec un risque bien moindre.
