Composition du comité scientifique

Chapuis J-L^1, Pisanu B^1, Gerriet O^1,2 ^1Muséum national d’Histoire naturelle, Paris, France ^2 Muséum d’Histoire naturelle, Nice, France

O6 – Contrôle des écureuils exotiques et acceptation par le public
De nombreuses espèces d’écureuils ont été très introduites à travers le monde, trois d’entre elles ayant le statut d’invasive : l’écureuil gris (Sciurus carolinensis), l’écureuil à ventre rouge (Callosciurus erythraeus) et l’écureuil de Corée (Tamias sibiricus). Les deux premières font l’objet de programmes de contrôle, contrairement au tamia, encore en vente dans les animaleries en Europe. En Grande-Bretagne et en Irlande, où la lutte contre l’écureuil gris a débuté dans les années 1980, les ruraux ne s’opposent pas à leur contrôle par tir, piégeage et empoisonnement alors que les citadins préféreraient des méthodes contraceptives. Toutefois, peu d’oppositions ont été observées dans ces pays où le public regrette la disparition de l’écureuil roux, leur espèce préférée. En Italie par contre, en relation avec un effort de communication peut-être insuffisant (et la présence encore d’écureuils roux), un programme de contrôle a été stoppé sous la pression d’une association de défense des animaux. Au Japon et en France, l’écureuil à ventre rouge est contrôlé, en Belgique et aux Pays-Bas, leur éradication a été effectuée ou est en cours. Dans ces pays, il n’y a pas eu de manifestation du public. Toutefois, aux Pays-Bas, l’action a été menée en procédant par capture, stérilisation, et placement des individus dans des centres pour animaux sauvages. En Argentine (absence d’écureuils natifs sur le site d’introduction), malgré un effort important de communication, son contrôle a été un échec, des individus piégés sur les zones de contrôle ayant été déplacés à plusieurs centaines de km. Pour T. sibiricus en France, une enquête réalisée en 2010 a révélé que son contrôle serait accepté par le public s’il menaçait l’écureuil roux ou en cas de rôle avéré dans l’accroissement du risque de contracter la maladie de Lyme. Pour ces espèces, l’adhésion du plus grand nombre à de telles actions est un gage de réussite, mais pas seulement, et tous les moyens doivent être mis en œuvre en ce sens.