Curs 3 Integrarea sistemelor informatice Table of Contents

1.9. EAI ( integrarea aplicaţiilor corporative)

Piaţa globală de software ERP este într-o continuă creştere. În urma unui sondaj s-a constatat că în ţara noastră soluţiile ERP/CRM/SCM sunt folosite cu precădere de către companiile mari, în special de către cele care au un model de business orientat către consumator. Afacerile din România sunt încă în stadiul în care se ghidează după principiul obţinerii profitului imediat, acesta fiind şi unul dintre motivele pentru care multe companii nu investesc în soluţii mature ERP/CRM/SCM, soluţii ce aduc beneficii pe termen lung. În ceea ce priveşte sectorul IMM-urilor şi cel al management-ului local, adoptarea unor astfel de soluţii se prezintă a fi încă destul de timidă.

Dintre cele trei tipuri de soluţii, ERP-urile sunt prezente în mai multe companii decât CRM-urile şi SCM-urile (Supply Chain Management). Când companiile se extind la nivel global, este imposibilă administrarea resurselor organizaţiei în Excel. Astfel se impune standardizarea proceselor de business şi concentrarea lor într-un anumit punct. A avea un singur corp în cadrul organizaţiei care să se ocupe strict de analizarea informaţiilor, facilitează luarea deciziilor la nivel de business. Un sistem ERP are rolul de a ajuta compania să se administreze mai bine. Acest lucru este absolut valabil şi pentru IMM-uri.

Impunerea tehnologiilor Web pentru a răspunde acestor necesitaţi de business din companii a fost fireasca. O interfata Web pentru toate sistemele ERP/CRM/SCM dă posibilitatea clienţilor să aibă mult mai rapid acces la informaţia necesară şi deschide calea spre un "dialog automatizat" între nevoile clienţilor şi posibilitaţile furnizorilor. Concentrarea "inteligenţei" pe server permite simplificarea procesului de upgrade şi întreţinere, cost redus de producţie şi testare, time to market redus,rezolvăproblemedecompatibilitate,etc.

Este de dorit ca aplicaţiile să fie construite într-o arhitectură distribuită pe trei nivele care implică existenţa unei interfete Web, pentru a permite accesarea datelor şi resurselor în mod centralizat. O arhitectură 3-tier care stă la baza soluţiilor de tip ERP/CRM/SCM prezintă o serie de avantaje majore precum: centralizare, accesibilitate de la distanţa, uşurinţa în menţinere şi administrare şi nu în ultimul rând, performanţa.

Managerii din companii au înţeles importanţa aplicaţiilor ERP pentru asigurarea unui nivel mai bun al operativităţii şi pentru asigurarea unei rentabilităţi mai mari a proceselor de afaceri din cadrul firmelor. De asemenea, pentru anii viitori se preconizează creşteri destul de importante pentru sectorul sistemelor integrate.

Dacă în trecut vânzarea de "cutii" era principala caracteristică a pieţei de soluţii informatice economice, astazi lucrurile s-au schimbat radical. Iniţial soluţiile de acest tip priveau mai cu seamă informatizarea funcţiilor contabile, în prezent însă prin extinderea conceptului de ERP, distribuţia "cutiilor" s-a restrâns foarte mult. În aceste condiţii, procesul de implementare al unei soluţii ERP/CRM/SCM este extrem de complex, necesitând o atenţie deosebită şi adaptarea sistemului furnizat la necesităţile informaţionale din cadrul firmei. Pentru a răspunde a acestor cerinţe, tot mai multe firme din România dispun de echipe mixte de informaticieni şi analişti de business, capabili să integreze aceste soluţii. De asemenea, un alt factor cheie în succesul implementării cu succes a sistemelor integrate îl joacă şi pregatirea viitorilor utilizatori ai respectivelor aplicaţii.

Conceptul de Enterprise Application Integration (EAI) este folosit destul de frecvent când vine vorba de următorul pas in e-Business . EAI se referă, în mod special, la integrarea ERP-ului cu celelalte sisteme informatice cum ar fi ECM (Enterprise Content Management – managementul informaţiei nestructurate), deoarece informaţia structurată, prelucrată de ERP, reprezintă doar 20% din informaţia necesară luăriideciziei de business.

EAI presupune integrarea aplicaţiilor şi surselor de date din cadrul unei companii, astfel încât acestea să partajeze procese de afaceri şi date [J2EE02]. Această integrare trebuie realizată fără a fi necesare schimbări semnificative asupra aplicaţiilor sau datelor existente. EAI defineşte o metodologie care să asigure comunicarea uşoară între aplicaţii şi surse de date, chiar dacă elementele integrate se schimbă (de exemplu, sistemul de management al bazelor de date). Din cauza metodologiei de integrare, elementul înlocuitor poate fi introdus, şi procesul de comunicare poate continua fără probleme.

Exemplele de integrare a aplicaţiilor corporative sunt numeroase, mai ales în domeniul bancar, financiar şi al telecomunicaţiilor. Un astfel de exemplu este cel al firmei AT&T, care a debutat ca un furnizor de sevicii de telefonie, apoi a adaugat servicii de televiziune prin cablu şi servicii wireless, pentru a în cele din urmă să devină şi post de televiziune. Compania a crescut prin fuzionarea cu alte companii sau achiziţionarea acestora. Ca urmare, AT&T a avut nevoie să integreze serviciile client on-line: facturarea pentru toate serviciile, plata pentru servicii, şi serviciile client globale. Aceasta a presupus integrarea accesului la aplicaţiile care ofereau aceste servicii.

Punând accentul pe integrarea datelor şi proceselor, EAI cuprinde atât distribuţia unor astfel de procese şi date, cât şi conceptul de reutilizare a modulelor. Procesul de integrare este privit ca un process distinct de aplicaţiile existente, astfel încât utilizatorii pot realiza integrarea aplicaţiilor şi diferitor surse de date fără a fi nevoie de înţelegerea nevoilor legate de aplicaţii.

EAI pare să ofere soluţia la generaţii de dezvoltare a soluţiilor informatice fără existenţa unei viziuni sau strategii centralizate. ERP este parte integrantă a e-Business, iar EAI reprezintă un rău necesar. Un rău pentru că introduce un grad sporit de complexitate, risc şi, mai ales, costuri. Necesar deoarece foarte multe companii sunt, deja, în situaţia în care această integrare nu poate fi evitată.

Tendinţele mondiale sunt din ce în ce mai mult îndreptate în direcţia integrării întregului lanţ furnizori-organizaţie-beneficiari. În acest context, putem vorbi de interconectarea soluţiilor ERP, folosind sisteme standard de interfaţare B2B (Business to Business) sau B2C (Business to Customer).

Furnizorii de ERP susţin că organizaţiile româneşti au început să conştientizeze necesitatea implementării de soluţii integrate pentru afaceri, iar apropierea de intrarea pe piaţa concurenţială europeană le determină să adopte cât mai curând un ERP. Rămâne, însă, problema investiţiei în sine care, deşi sperie mulţi manageri, este uşor amortizabilă şi generează multe avantaje, după cum au demonstrat experienţele la nivel mondial.

• 
  [GART01] Gartner - How to Develop a CRM Strategy (www.gartner.com)
  
• 
  [COMP01] www.comparecrm.com – Compare Leading CRM Solutions