Dan Brown Fortăreaţa Digitală

Capitolul 85
Greg Hale zăcea încovrigat pe podeaua Node 3. Strathmore şi Susan îl târâseră de-a lungul Crypto şi îi legaseră mâinile şi picioa­rele cu cablul gros al imprimantelor laser.

Susan încă se mai minuna de manevra măiastră a comandantu­lui. „Se prefăcuse că dă telefon!” Una peste alta, Strathmore îl prinsese pe Hale, o salvase pe ea şi îşi asigurase timpul necesar pentru a rescrie Fortăreaţa Digitală.

Susan îl privi neliniştită pe criptograful legat de mâini şi de pi­cioare. Hale răsufla cu greutate. Strathmore se aşezase pe canapea, cu pistolul în poală. Susan se întoarse spre computerul lui Hale şi îşi continuă cercetarea aleatorie.

Cel de-al patrulea şir de căutare îşi termină misiunea şi reveni fără nici un rezultat.

— Încă n-am avut noroc, oftă ea. S-ar putea să fim nevoiţi să-l aşteptăm pe David cu copia lui Tankado.

Strathmore o privi dezaprobator.

— Dacă David eşuează şi cheia cade în mâini nepotrivite...

Strathmore n-avu nevoie să încheie fraza. Susan înţelegea. Cheia de acces a lui Tankado continua să fie periculoasă până la înlocui­rea Fortăreţei Digitale de pe Internet cu versiunea modificată a lui Strathmore.

— După ce efectuăm schimbarea, adăugă el, nu-mi va păsa câte chei de acces plutesc libere în Univers; cu cât mai multe, cu atât mai bine. Îi făcu semn să continue cercetarea. Până atunci, însă, suntem contra cronometru.

Susan deschise gura să spună ceva, dar în aceeaşi fracţiune de secundă se auzi un ţignal asurzitor. Liniştea din Crypto fu sfâşiată de un claxon de avertizare din subsoluri. Susan şi Strathmore se uitară uluiţi unul la celălalt.

— Ce mai e şi asta? strigă ea, punând întrebarea între două ţiuituri.

— TRANSLTR! îi răspunse Strathmore, părând tulburat. S-a încins prea tare! Poate că Hale avea dreptate când spunea că sursa de energie auxiliară nu trage destul freon.

— Şi nu se opreşte singur?

Strathmore se gândi o clipă, apoi răspunse urlând:

— Probabil că ceva a blocat oprirea automată.

Pe podeaua Crypto începu să se prelingă o lumină gălbuie de avertizare, făcând chipul lui Strathmore să pulseze.

— Mai bine anulaţi totul! ţipă Susan.

Strathmore încuviinţă. Nu se putea şti ce se va întâmpla dacă trei milioane de procesoare se încălzeau prea tare şi se autoaprindeau. Trebuia să se ducă sus şi să oprească rularea Fortăreţei Digi­tale — înainte ca vreo persoană din afara Crypto să observe problema şi să decidă să trimită acolo cavaleria grea.

Strathmore aruncă o privire spre Hale, care continua să zacă inconştient. Lăsă pistolul pe o masă lângă Susan şi urlă, peste nive­lul sirenei:

— Mă întorc imediat!

Dispărând prin gaura din peretele Node 3, mai apucă să arunce peste umăr:

— Găseşte-mi cheia aia de acces!

Susan privi ecranul pe care rezultatele se încăpăţânau să nu apară, sperând că Strathmore va reuşi repede să urce şi să oprească totul. Zgomotul şi luminile din Crypto creau o atmosferă care semăna cu lansarea unei rachete.

Hale începu să se agite pe podea. Se strâmba de durere cu fie­care vuiet al sirenei. Susan înşfăcă pistolul Beretta. Hale deschise ochii când ea ajunse lângă el, cu pistolul aţintit spre scrotul lui.

— Unde e cheia de acces?

Lui Hale îi era extrem de greu să îşi vină în fire.

— Ce s-a întâmplat?

— Ai dat-o în bară, asta s-a întâmplat. Şi acum, unde e cheia de acces?

Hale încercă să-şi mişte braţele, dar pricepu imediat că e legat. Pe chip i se citi panica.

— Dă-mi drumul!

— Am nevoie de cheia de acces, insistă Susan.

— N-o am! Dă-mi drumul!

Hale încercă să se ridice. Reuşi doar să se rostogolească.

Printre sunetele alarmei, Susan reuşi să-i vorbească, urlând:

— Eşti North Dakota, iar Ensei Tankado ţi-a dat o copie a aces­tei chei. Am nevoie de ea acum!

— Eşti nebună! icni Hale. Nu sunt North Dakota!

Încercă fără succes să se elibereze.

Susan îl atacă furioasă:

— Nu mă minţi! De ce sunt toate mesajele lui North Dakota în contul tău?

— Ţi-am mai spus! ripostă Hale printre vuiete. L-am spionat pe Strathmore! Mesajele din contul meu sunt mesaje pe care le-am copiat din contul lui Strathmore — mesaje COMINT furate de la Tankado!

— Prostii! N-aveai cum să spionezi contul comandantului!

— Nu pricepi! urlă el. Contul lui Strathmore era deja spionat!

Hale continuă, în rafale scurte, printre sunetele sirenei:

— Altcineva a plantat spionul acolo. Cred că a fost directorul Fontaine! Eu doar am tras cu ochiul! Trebuie să mă crezi! Aşa am aflat despre planul lui de a rescrie Fortăreaţa Digitală! Am citit schemele de strategie ale lui Strathmore!