De descartes
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reduz a nossa panorâmica do futuro a ponto de só o presente ser proces sado com clarezal. Poderiamos concluir que o resultado das lesöes destes doentes é o abandono daquilo que os seus cérebros adquiriram através da educaçäo e da socializaçäo. Um dos traças mais distintivos dos seres humanos é a sua capacidade de aprender a nortear se näo pelos resultados imediatas mas pelas perspectivas futuras, algo que começamos a adquirir na in fäncia. Nos doentes frontais, as lesöes cerebrais comprometem näo só o repositório de conhecimentos pertinentes para essa orientaçäo, que se foi acumulando até entäo, mas também a capacidade de adquirir novos conhecimentos do mesmo tipo. O único aspecto compensatório desta
TESTES A HIPOTESE DO MARCADC)R SOMATICO 227 tragédie, como sucede com frequência nos casos de lesöes cerebrais, re side na janela que abre para a ciência. Sabemos onde se situam as lesöes causadoras do problema. Sabemos algo sobre os sistemas neurais contidos nas áreas afectadas por essas le söes. Mas como é que a sua destruiçäo reduz o impacte das consequências futuras na tomada de decisöes? Quando analisamos o processo nas suas componentes, deparam se nos diversas possibilidades. É concebivel que as imagens que constituera um cenário futuro sej am fracas e instáveis. As imagens seriam activadas mas näo seriam conserva das o tempo suficiente para desempenharem um papel no raciocinio. Em termos neuropsicológicos, isto é equivalente a dizer que a memória de tra balho e / ou a atençäo näo funcionam bem no que diz respeito às imagens sobre o futuro. Esta justificaçäo aplica se quer as imagens sej am relativas aos estudos do corpo quer aos factos exteriores ao corpo. Uma outra abordagem faz uso da ideia dos marcadores somáticos. Mesmo que as imagens de consequências futuras sejam estáveis, as lesöes nos córtices ventromediais pré frontais impossibilitariam a evocaçäo de informaçöes pertinentes sobreo estado somático (quer através docircuito do corpo quer do circuito «como se») e, consequentemente, os cenários futuros relevantes deixariam de ser marcados. A sua importäncia näo seria notada e o seu impacte sobre o processo de decisäo seria facilmente superado pela importäncia de perspectivas imediatas. O que se perderia desta forma era um mecanismo capaz de gerar previsöes automáticas so bre a importäncia de um resultado futuro. Nos individuos normais que participaram na experiência do jogo atrás mencionada, essa importäncia teria sido adquirida pela exposiçäo repetida a diferentes níveis de castigo e recompensa em relaçäo a um determinada baralho. Por outras palavras, o cérebro associaria um determinada grau de «negatividade» ou «posi tividade» a cada baralho, A, B, C e D. O processo básico näo seria cons ciente e consistiria em valorizar a frequência e a quantidade de estudos negativos ou positivos. Este meio oculto e näo consciente de valorizaçäo seria baseado nos estudos somáticos. A minha perspectiva actual combina estas duas possibilidades. A acti vaçäo de estudos somáticos pertinentes é o factor critico. Mas suspeito também que o mecanismo do estado somático actua como impulsionador para conservar e optimizar a memória de trabalho e a atençäo no que se refere a cenários do futuro.
228 O ERRO DE DESCARTES PREVER O FUTURO: CORRELATOS FISIOLOGICOS Hanna Damásio sugeriu uma continuaçäo para as experiencias do jogo a dinheiro. A sua ideia era a de verificar o desempenho de individuos normais e de doentes com lesäo frontal em termos de respostas de con dutividade dérmica durante as experiências do jogo. De que forma dife ririam os doentes dos individuos normais? Antoine Bechara e Daniel Tranel propuseram se investigar esta ques täo estudando os doentes e os individuos durante o jogo enquanto esta vam ligados ao poligrafo. Recolheram se, deste modo, dois conjuntos de dados paralelos: as escolhas sucessivas que os individuos efectuavam à medida que prosseguiam nojogo e o perfil continue das respostas de con dutividade dérmica criadas durante o processo. A primera série de resultados mostrou um perfil extraordinário. Tan to os controlos normais como os doentes do lóbulo frontal originaram res postas de conduçäo dérmica à medida que cada recompensa ou castigo iam tendo lugar, depois de virada a carta apropriada. Quer isto dizer que, nos escassos segundos imediatamente após o recebimento da recom pensa monetária ou o pagamento da multa, os individuos normais, assim como os individuos com lesäo frontal, eram afectados de acordo com o acontecimento em questäo, e se seguia uma resposta de condutividade dérmica. Este aspecto é importante, pois demonstra, mais uma vez, que os doentes podem originar respostas de condutividade dérmica em determinadas condiçöes, mas näo noutras. Por aqui se vê que reagem a estimulos que ocorrem no momento presente uma luz, um som, uma perda, um ganho mas que näo reagiräo se o activador for uma repre sentaçäo mental de algo relacionado com o estimulo, mas inacessivel em termos de percepçäo directa. A primera vista, poderiamos descrever a sua situaçäo recorrendo ao provérbio «longe da vista, longe do pen samento», com que Patricia Goláman Rakic sugestivamente se refere à deficiência da memória de trabalho resultante da disfunçäo frontal dorso lateral. Mas sabemos que, nestes doentes, «Ionge da vista>@ pode ser «ainda no pensamento», só que näo tem qualquer importäncia. Talvez uma descriçäo mais adequada para os nossos doentes seja «longe da vista e no pensamento, mas pouco importa»*. * Nooriginal: out ofsight and in mind, but never mind. A palavra «mind» tem du plo significado mente ou pensamento, por um lado, e importar ou cuidar, por outro. (N. do R.) TESTES A HIPOTESE DO MARCADOR SOMATICO 229 Mas também começou a suceder algo de extremamente curioso com os individuos normais, após um certo número de cartas serem viradas. No periodo imediatamente anterior à selecçäo de uma carta de um baralho mau, isto é, enquanto os indivíduos estavam a deliberar sobre a escolha daquilo que o experimentador sabia ser um mau baralho, era gerada uma resposta de condutividade dérmica cuja amplitude aumentava com a continuaçäo do jogo. Por outras palavras, os cérebros dos individuos normais começavam gradualmente a «prever» um mau resultado e in dicavam até a relativa negatividade do baralho em questäo, antes de a carta ser virada'. O facto de os individuos normais näo exibirem estas respostas quando o j ogo começava, o facto de as respostas serem adquiridas com a experiên cia, com o decorrer do tempo, e o facto de a sua grandeza näo parar de crescer à medida que se iam somando mais experiências positivas e ne gativas constituiam evidência forte de que os cérebros dos individuos normais estavam a aprender algo de importante sobre a situaçäo e tenta vam assinalar, de forma antecipada, o que näo seria bom para o futuro. Se a presença destas respostas nos individuos normais ja era fasci nante, aquilo que vimos nos registos de doentes com lesöes frontais ainda o foi mais: os doentes näo evidenciavain quaisqiter respostas antecipatérias. Näo havia qualquer indicio de que os seus cérebros estivessem a desenvolver uma previsäo para um resultado futuro negativo. Talvez mais do que qualquer outro resultado, este demonstra tanto a situaçäo de que sofrem estes doentes como uma parte significativa da sua neuropatologia. Os sistemas neurais que lhes teriam permitido aprender o que deveriam evitar ou preferir funcionam mal e näo conseguem desen volver respostas adequadas a uma nova situaçäo. Desconhecemos ainda o modo como se desenvolve a previsäo de um resultado futuro negativo na nossa experiência de jogo. Pode se pergun tar, por exemplo, se os individuos procedem a uma estimativa cognitiva do carácternegativo de um certobaralho e se esse palpite leva a um estado somático que signiíica algo negativo e pode, porsua vez, começar a actuar como sinal de alarme. Nesta formulaçäo, o raciocinio e a consequente es timativa cognitiva precedem o marcador somático; embora este continue a ser a componente critica da implementaçäo (sabemos que os doentes näo jogam «normalmente», mesmo quando sabem quais os baralhos que säo bons e quais os que säo maus). Mas existe uma outra possibilidade. Esta possibilidade postula que uma estimativa oculta, näo consciente, precede qualquer processo cogni tivo. As redes pré frontais «calculam» a proporçäo do mau versas bom em cada baralho, com base na frequência dos estudos somáticos positivos ou
230 O ERRO DE DESCARTES negativos que se verificam apôs o castigo ou a recompensa. Ajudado por esta selecçäo automática, o indivíduo seria «levado a pensar» na proba bilidade do aspecto mau ou bom de cada baralho, isto é, seria «orientado» para uma teoria sobre o jogo. Os sistemas reguladores básicos do orga nismo preparariam O terreno para o processo consciente, cognitivo. Sem essa preparaçäo, a percepçäo do que é positive e do que é negativo nunca ocorreria, ou ocorreria tarde de mais e seria pequena de mais.
Dez
com Mente
NENHUM CORPO, NENHUMA MENTE corpo subiu lhe para os miolos» é, de entre os famosos epigra mas de Dorothy Parker*, um dos menos conhecidos. Podemos ter a certeza de que o espirito verrinoso de Miss Parker nunca se ocupou com a neurobiologia, que näo estava a referir se a William james e que nunca ouvira falar de George Lakofí ou de Mark johnson, um linguiste e um filásofo que têm, de facto, o corpo em mente'. Mas o seu dito pode trazer algum alivio aos leitores que se impacientam com as minhas divagaçöes sobre o cérebro que tem em mente um corpo com mente. Nas páginas que se seguem, retomo a ideia de que o corpo é referência fondamental. Imagine que vai a pé para casa sozinho, porvolta da meia noite, numa qualquer cidade onde se pode ainda ir a pé para casa e se apercebe de repente que alguem, logo atrás de si, o vem a seguir insistentemente.
lebre pelos seus comentários jocosos. Autora de poemas ligeiros e irónicos, es creveu também contos satiricos e por vezes comoventes como os que se incluem na colectänea «Laments for the Living», de 1930, editada em Portugal com o titulo «Lamentos da Vida». (N. da T.)
232 O ERRO DE DESCARTES Usando uma descriçäo informal, o que sucede é o seguinte: o seu cérebro detecta a ameaça; reúne algumas opçöes de resposta; escolhe uma; actua com base nela; reduz ou elimina assim o risco. No entanto, como tivemos oportunidade de ver quando falámos de emoçöes, as coisas säo bem mais complicadas. Os aspectos neurais e químicos da resposta do cérebro pro vocam uma alteraçäo profunda da maneira como os tecidos e os sistemas de órgäos funcionam. A disponibilidade de energia e a taxa metabólica de todo o organisme säo alteradas, assim como a prontidäo de resposta do sistema imunitário; o perfil bioquimico geral do organisme flutua rapida mente; a musculatura esquelética que permite mover a cabeça, o tronco e os membros centrai se; e os sinais sobre todas estas alteraçöes säo re transmitidos ao cérebro, alguns por vias químicas através da corrente sanguines, de modo a que o estado do corpo, que se modifica constan temente segundo após segundo, vá afectar o sistema nervoso central a nivel neural e químico em vários locais. A consequência final de o cérebro detectar o perigo (ou qualquer situaçäo emocional semelhante) traduz se num afastamento marcado da sua actividade habitual, tanto em sectores especificos do organisme (alteraçöes «Iocais») como no organisme em geral (alteraçöes «globais»). É importante notar que as a'Iteraçöes se regis tam no cérebro e no corpo. Apesar de exemplos como este, de ciclos complexes de interacçäo corpo e o cérebro, cérebro e corpo continuam a ser concebidos como es tando separados em termos de estrutura e de funçäo. A ideia de que é o organisme inteiro, e näo apenas o corpo ou o cérebro, que interage com o meio ambiente é menosprezada com frequencia, se e que se pode dizer que chega a ser considerada. No entanto, quando vemos, ouvimos, tocamos, saboreamos ou cheiramos, o corpo e o cérebro participam na interacçäo com o meio ambiente. Imagine a visäo de uma paisagem predilecta. Encontram se envol vidos nessa visäo muito mais do que a retina e os córtices visuais do cére bro. De certo modo, a córnea é passiva, mas tanto o cristalino como a iris näo só deixam passar a luz, como também ajustam as suas dimensöes e forma em resposta à cena que presenciam. O globo ocular é posicionado por vários músculos de modo a detectar objectes de forma eficaz, e a cabeça e o pescoço deslocam se para a posiçäo adequada. A menos que estes e outros ajustamentos tenham lugar, näo se consegue ver grande coisa. Todos estes ajustamentos dependem de sinais vindos do cérebro para o corpo e de sinais correspondentes do corpo para o cérebro. A seguir, os sinais sobre a paisagem säo processados dentro do cére bro. Säo activadas estruturas sub corticais, como os coliculos superiores; säo também activados os córtices sensoriais iniciais e as várias estaçöes do
O CÉREBRO DE UM CORPO COM MENTE 233 córtex de associaçäo, assim como o sistema limbico que se encontra interconectado com elas. Quando o conhecimento relative à paisagem é activado no interior do cérebro a partir de representaçöes disposicionais em diversas áreas cerebrais, o resto do corpo também participa no pro cesso. Mais cedo ou mais tarde, as visceras säo levadas a reagir às imagens que está a ver e áquelas que a memória está a criar internamente, relativas ao que vê. Por fim, quando se formar a memória da paisagem que agora observa, essa memória será um registo neural das muitas alteraçöes do organisme que acabou de descrever, algumas das quais tiveram lugar no cérebro (a únagem construida para o mundo exterior, juntamente com as imagens constituidas a partir da memória), enquanto outras tiveram lugar no próprio corpo. Ter percepçäo do meio ambiente näo é, pois, apenas uma questäo de fazer que o cérebro receba sinais directes de um determinada estimulo, e muito menos imagens fotográficas directas. O organisme altera se activa mente de modo a obter a melhor interface possivel. O corpo näo é passive. Cabe notar também um outro aspecto talvez näo menos importante: a ra zäo pela qual têm lugar a maioria das interacçöes com o meio ambiente deve se ao facto de o organisme necessitar que elas ocorram a fim de manter a homeostase, ou seia, um estado de equilibrio funcional. O orga nismo actua constantemente sobre o meio ambiente (no principio foram as acçöes), de modo a poder propiciar os actos necessários à sobrevi vência. Mas, para evitar o perigo e procurar de forma eficiente alimenta sexoe abrigo, é necessáriosentiromeio ambiente (cheirar, saborear, tocar, ouvir, ver), para que se possam formuler respostas adequadas ao que foi sentido. A percepçäo é tanto actuar sobre o meio ambiente como dele receber sinais. A primera vista, a ideia de que a mente emerge do organismo como um todo pode parecer contra intuitive. Ultimamente, o concerto de men te tem passado do nenhures etéreo que ocupou no século xvn para a sua morada actual no ou em redor do cérebro uma certa despromoçäo, mas, mesmo assim, um posto digno. Pode parecer exagero sugerir que a mente depende das interacçöes cérebro corpo em termos de biologie evolutiva, ontogenia (desenvolvimento individual) e funcionamento actual. Mas o leitor näo deve desanimar. O que estou a sugerir é que a mente surge da actividade nos circuitos neurais, sem sombra de dúvida, mas muitos desses circuitos säo configurados durante a evoluçäo por re quisitos funcionais do organisme. Só poderá haver uma mente normal se esses circuitos contiverem representaçöes básicas do organisme e se
234 O ERRO DE DESCARTES continuarem a representar os novos estudos do organisme em acçäo. Em suma, os circuitos neurais representam o organisme continuamente, à medida que é perturbado pelos estimulos do meio ambiente fisico e socio cultural, e à medida que actua sobre esse meio. Se o tema básico dessas re presentaçöes näo fosse um organisme ancorado no corpo, é possivel que tivéssemos alguma mente, mas duvido que fosse a mente que agora temos. Näo estou a afirmar que a mente se encontra no corpo. Estou a afirmar que o corpo contribui para o cérebro com mais do que a manutençäo da vida e com mais do que efeitos modulatórios. Contribui com um conteúdo essencial para o funcionamento da mente normal. Retomemos o exemplo da caminhada nocturne. O seu cérebro de tectou uma ameaça, nomeadamente a pessoa que o segue, e deu inicio a diversas cadeias complicadas de respostas bioquimicas e neurais. Al gumas das linhas deste guiäo estäo escritas no próprio corpo e outras no cérebro. No entanto, seria possivel näo distinguir com clareza o que se está a passar no seu cérebro e o que se está a passar no seu corpo, mesmo que fosse perito na neurofisiologia e na neuroendocrinologia. Dar se à conta de que corre perigo, de que está alarmado e de que talvez deva estu gar o passo, de que já estugou o passo e que está fora de perigo. O protago nista deste episódio é feito de um só bloco: na verdade, é uma construçäo mental muito real, que designarei por self (à falta de uma palavra mais adequada) e que se baseia nas actividades em curso em todo o seu orga nismo, ou seja, no corpo propriamente dito e no cérebro. Apresento de seguida um esboço daquilo que considero sernecessário para a base neural do self, mas devo dizer desde já que o self é um estado biológico constantemente reconstituido; näo é o infamehomúnculo dentro do cérebro que contempla o que se passa. Menciono mais uma vez essa criatura para que se saiba que o näo vou utilizar. De nada serve invocar um homúnculo a ver ou a pensar ou a fazer qualquer outra coisa no nosso cérebro, porque a questäo que se deve colocar em seguida é a de se o cére bro desse homúnculo tem também uma pequena pessoa no seu cérebro que vê e pensa por ele, e assim sucessivamente. Esta explicaçäo levanta o problema do chamado retrocesso infinito* e, no fundo, näo explica nada. Devo referir também que ter um self, um self único, é perfeitamente
blema reside na criaçäo de um encadeamento infinito de bonecas russas umas dentro das outras, cada uma olhando para aquela que imediatamente a contém.
O CÉREBRO DE UM CORPO COM MENTE 235 compativel com a noçäo de Dennett de que näo possuimos um teatro cartesiano algures nos nossos cérebros. Existe, isso sim, um selfpara cada organisme, excepte naquelas situaçöes em que a doença mental criou mais de um (como sucede nos casos de personalidade múltipla) ou dimi nuiu ou eliminou o selfnormal (como sucede em determinadas formas de anosognosia e em determinados tipos de epilepsia). Mas o self, que confe re subjectividade à nossa experiencia, näo é um inspector central de tudo o que acontece nas nossas mentes. Para que o estado biológico do selfse verifique, é necessário que diver sos sistemas cerebrais, bem como os inúmeros sistemas do corpo, estejam a funcionar plenamente. Se cortasse todos os nervos que levam sinais do cérebro para o corpo, o seu estado do corpo alterar se ia radicalmente e, como consequência, o mesmo sucederia com a sua mente. Se desligasse apenas os sinais do corpo para o cérebro, a sua mente também se alteraria Mesmo o bloqueio parcial do circuito cérebro corpo, como sucede em doentes com lesöes na espinal medula, basta para ocasionar alteraçöes no estado mental'. Existe uma experiência filos()fica imaginarla conhecida por nO tanque», que consiste em imaginar um cérebro removido do corpo,
mantido vivo numa soluçäo de nutrientes, e estiinulado através dos seus nervos pendentes exactamente do mesmo modo como seria estimulado
caso estivesse dentro do cränio3 . Há quem acredite que tal cérebro teria ex periências mentais normais. Deixando de lado a suspensäo da descrença
necessária para se imaginar tal coisa (e para se imaginar todas as experien cias Gedanken*), julgo que este cérebro näo teria uma mente normal. A au
sência de estimulos que saem para o corpo como campo de actuaçäo, capazes de contribuirem para a renovaçäo e modificaçäo dos estudos do
corpo, teria como resultado a suspensäo do desencadeamento e modula çäo dos estudos do corpo, os quais, quando representados de volta para
o cérebro, constituera o que considero ser a pedra basilar do sentido de se estar vivo. Poder se ia argumentar que, se imitasse, ao nivel dos nervos
pendentes, as configuraçöes realistas de sinais recebidas como se provies sem do corpo, nesse caso, o cérebro retirado do corpo teria uma mente
normal. Essa seria uma experiência interessante, e suspeito que o cérebro nessas condiçöes podia ter, de facto, alguma mente. Mas o que essa ex
periência mais elaborada teria criado era um substituto do corpo, con firmando assim que, afinal, «os sinais vindos do corpo» sao necessarios
(N. da T.) 236 O ERRO DE DESCARTES fazer que os «sinais do corpo» correspondessem de modo realista à varie dade de configuraçöes que os estudos do corpo normalmente assumera
quando esses estudos säo activados por um cérebro envolvido em pro cesses de avaliaçäo.
Em conclusäo, as representaçöes que o nosso cérebro cria para des crever uma situaçäo e os movimentos formulados como resposta a essa si
tuaçäo dependem de interacçöes mútuas cérebro corpo. O cérebro cria representaçöes do corpo à medida que este vai mudando sob iníluências
de tipo químico e neural. Algumas dessas representaçöes permanecem näo conscientes, enquanto outras se tornam conscientes. Ao mesmo tem
po, os sinais do cérebro väo continuando a fluir até ao corpo, alguns de |