Debates tal-kamra tad-deputati (Rapport Ufficjali u Rivedut)

ONOR. AUSTIN GATT: Niġbed l-attenzjoni tas-Sedja li m'hawnx quorum.
THE DEPUTY SPEAKER: Is-Seduta hija sospiża għal ħames minuti.
Is-Seduta ġiet sospiża fl-10.58 p.m. u rriżumiet ħames minuti wara.
THE DEPUTY SPEAKER: Il-Ministru Brincat jista' jkompli.
ONOR. LEO BRINCAT: Xi ħadd min-naħa ta' l-Oppożizzjoni - jekk m'iniex sejjer żball l-Onor. Josef Bonnici - qal li l-unions ingħataw ħjiel min-naħa tal-Prim Ministru li mhux se jkun hemm aġġustamenti aktar kull meta jkun hemm ċaqliq fil-cost of living. Jiena kont preżenti fil-laqgħat li l-Prim Ministru kellu mal-unions u nikkonferma li fl-ebda stadju l-Prim Ministru ma ta xi ħjiel f'dan ir-rigward li mhux se jkun hemm aġġustament tal-cost of living meta jkun il-waqt.
Saru mbagħad mistoqsijiet min-naħa ta' l-Oppożizzjoni, l-ewwelnett dwar l-effett tal-budget fuq l-indiċi tal-prezzijiet, dwar kemm id-deficit jista' jkun dovut għal xi slowdown ekonomiku fil-pajjiż u anke l-kwestjoni tal-value added fis-settur tal-manifattura. L-ewwelnett naħseb li jekk se nitkellmu fuq is-settur tal-manifattura, tajjeb li wieħed jirrikonoxxi l-fatt li l-manifattura f'dawn l-aħħar għaxar snin qabdet id-downward trend bħala kontribuzzjoni għall-kejk nazzjonali, u dan primarjament huwa rifless kemm minħabba t-tibdil strutturali fl-ekonomija tal-pajjiż kif ukoll minħabba x-shift ekonomiku lejn is-settur tas-servizzi. Apparti minn hekk, wieħed irid jirrikonoxxi l-fatt li f'dan is-settur għandek a lower level of employment. Dan ġej mill-fatt li filwaqt li għandek xi setturi li qegħdin jagħtu performance tajba, għandek subsectors oħrajn li bilfors ikollhom jagħmlu ċertu job shedding minħabba ċerta ristrutturazzjoni li jkunu għadejjin minnha.
Xi ħaġa oħra li għenet biex ikun hemm drop fil-GDP fil-kontribuzzjoni tas-settur tal-manifattura huma l-lower overtime payments f'ċerti setturi - per eżempju, fil-każ tax-ship repairing u tax-shipbuilding, fejn ħadna miżuri biex jiġu contained il-costs ta' l-industrija, biex stajna nżommu ċerta kompetittivita` li ma nistgħux naffordjaw li nitilfu, jekk irridu nżommu wiċċna 'l fuq a paragun ma' pajjiżi oħra - u tnaqqis fil-profitability, l-iktar fis-subsector ta' l-electrical machinery. Imma naħseb li anke meta nitkellmu fuq dan it-tnaqqis, wieħed irid iħares lejn dan kollu fil-kontest tal-konsistenza u l-espansjoni sinifikattiva li kien hemm f'dan is-settur tul diversi snin fl-imgħoddi. GĦalhekk wieħed irid iżomm f'moħħu li jekk inħallu barra dan is-subsector li għadni kif semmejt, naraw li fil-fatt il-profitability tal-manufacturing industry, anke bħala component tal-GDP, wera ċertu titjib tul l-1997 u mhux tnaqqis.
Sur President, naħseb li fattur ieħor li kkontribwixxa għal ċerti mutamenti li kien hemm fil-figuri kien il-fatt li fuq bażi komparattiva ta' sena b'sena kien hemm ċerti distortions f'dawk li kienu payments of wage and salary arrears in the public sector. Fil-parti l-kbira tagħhom dawk tħallsu tul l-1996 u ovvjament fis-sena ta' wara ma reġgħux dehru. Saru sforzi wkoll min-naħa tad-dipartimenti governattivi biex jitnaqqas iktar l-overtime biex inkunu ċerti li fis-settur pubbliku jkun hemm iktar value for money. Naf li kulħadd jieħu gost jaqla' l-overtime imma fl-istess ħin naħseb li huwa importanti li l-overtime jinħadem meta jkun hemm bżonn. Żgur li m'għandniex inħarsu lejh bħala parti awtomatika mill-paga miżjuda, għax jekk m'hemmx ħtieġa ta' overtime x'sens jagħmel li nipperpetrawh?
Mistoqsija oħra kienet dwar kemm mid-deficit attwali huwa dovut għall-economic slow-down. Staqsewna wkoll għaliex ma nikkonsultawx lin-nies ta' l-Economic Planning Office? L-ewwelnett jiena niċħad bil-qawwa kollha li aħna lil dan id-dipartiment ma nikkonsultawhx. Mhux talli nikkonsultawh fuq bażi regolari talli nużaw lin-nies li hemm f'dan id-dipartiment fl-iktar mod produttiv; talli min qiegħed imexxi dan id-dipartiment qiegħed saħansitra anke fuq sotto-kumitat tal-Kabinett - wieħed mit-tliet sotto-kumitati li kont irriferejt għalih fid-diskors tal-ftuħ tiegħi. Biss, jibqa' l-fatt li meta l-economic planning department ġew biex jevalwaw kemm mill-current deficit huwa dovut għall-economic slow-down, sabuha diffiċli anke huma biex jikkwantifikawh f'termini reali. Wieħed irid ukoll jirrikonoxxi l-fatt li normalment meta jkollok a lower level ta' employment income dan suppost jaffettwa r-revenue li jkun miġbur min-naħa tal-gvern f'dak li huwa income tax kif ukoll f'dawk li huma kontribuzzjonijiet tas-sigurta` soċjali. Imma minħabba d-drive intensiva li qed ikun hemm min-naħa tal-gvern biex jiġbor it-taxxa, fil-fatt jekk naraw id-dħul ta' l-income tax insibu li dan id-dħul minflok naqas żdied, għaliex id-dipartiment - u għad baqagħlu ħafna x'jaqdef - xammar mhux ħażin paragun ma' dak li kien għaddej fis-snin ta' qabel, u qed jagħti riżultati ferm aktar sodisfaċenti milli kienu qabel, għalkemm ir-riżultati jistgħu jkunu ferm u ferm aktar sodisfaċenti b'mod partikolari fejn tidħol l-evażjoni tat-taxxa.
In-naħa l-oħra tal-Kamra għamlet diversi punti fl-interventi tagħha. Jiena smajt b'attenzjoni kważi l-maġġoranza tad-diskorsi li saru, bl-eċċezzjoni ta' xi ftit minuti li kont nieqes minn din il-Kamra, imma skantajt kif ħadd mill-kelliema tan-naħa ta' l-Oppożizzjoni ma ndenja ruħu jagħmel riferenza għall-fatt li d-deficit li wirtet l-amministrazzjoni Laburista huwa effettivament deficit strutturali - ħaġa li l-Oppożizzjoni għadha sal-lum ma tammettihiex.
Intqal ukoll li l-qasam tal-manifattura, jekk m'huwiex f'riċessjoni, jista' jinstab lejliet riċessjoni. L-ewwelnett id-drop kienet ta' Lm3.1 million, li f'termini ta' persentaġġi tiġi għal ċirka 1.2%. U dan huwa dovut prinċipalment għas-subsector ta' machinery, transport equipment u anke għal dak li huwa printed matter. Ħafna drabi dan huwa dovut għall-fatt li hemm kompetizzjoni tremenda fil-qasam ta' l-istampar. Pero' ma ssemmewx is-subsectors fejn qed ikun hemm titjib, li jinkludu s-settur ta' l-ikel, tal-beverages, tat-tabakk, tal-clothing, ta' l-għamara, taż-żraben, items ta' ġojjellerija, ġugarelli u anke toys and games. U la qed insemmu dawn is-setturi nixtieq nitkellem ftit fuq settur wieħed partikolari, għaliex fil-pajjiż hemm żewġ tipi ta' ristrutturazzjoni. Hemm ir-ristrutturazzjoni li tiġi mbuttata mill-gvern, kif il-Gvern Laburista għandu intenzjoni li jagħmel, b'kordinazzjoni sfieqa mal-korpi kostitwiti fil-ġimgħat u x-xhur li ġejjin; imbagħad għandek ċerta ristrutturazzjoni li jgħaddu minnha ċerti kumpanniji minn rajhom to survive, għaliex huma konxji mill-fatt li jekk ma jagħmlux ristrutturazzjoni ma jibqgħux kompetittivi u jiġu edged out kompletament mis-suq. Jiena naħseb li f'ċerti każi s-settur tal-clothing għamel din it-tip ta' ristrutturazzjoni minn rajh, u llum qed naraw ċerti fabbriki mexjin minn items tal-mass production u items sensittivi ħafna f'dak li huwa prezz, għal faxx differenti u għal prodott ta' kwalita` ogħla, u dan qed jagħtihom edge kompetittiva importanti. Din ix-shift f'dan is-settur partikolarment sensittiv hija importanti ħafna għaliex tevita li tħalli dan is-settur suġġett għal dawk li huma pressures ta' cheap labour economies, kif kien jiġri fis-snin l-imgħoddija, meta s-settur tal-manifattura tat-tessuti kien ikkonsidrat bħala a cheap labour sector fil-pajjiż.