Degrés de comparaison des adjectives

DEGRÉS DE COMPARAISON DES ADJECTIVES

SOMMAIRE

1 La comparaison simple

2 Les différents degrés
3 Particularités de la gradation
4 Exemples dans diverses langues

En grammaire, les degrés de comparaison ou degrés de signification sont une propriété des adjectifs et des adverbes, décrivant l'intensité de la notion exprimée. On parle aussi de gradation des adjectifs et des adverbes. L'expression des degrés de comparaison peut être synthétique et se faire alors par la flexion, ou analytique et se faire uniquement par la syntaxe. De nombreuses langues emploient un système mixte, dans lequel certains degrés sont exprimés de façon synthétique et d'autres de façon analytique, ou dans lequel plusieurs moyens d'expressions d'un même degré cohabitent au choix du locuteur ou selon le type d'adjectif ou d'adverbe.

La comparaison simple
D'un point de vue grammatical, la comparaison peut s'exprimer selon des moyens divers comme : la subordination : la proposition subordonnée de comparaison appelée aussi comparative joue alors un rôle identique à celui du complément de comparaison qui peut être un substantif ou un équivalent du nom. Néanmoins la nature de la relation (relation de ressemblance) ne permet pas de la considérer à proprement parler comme une subordonnée circonstancielle. La relation peut donc être la ressemblance : « Tu moissonneras comme tu as semé », d'égalité : « Leur bonheur fut bref autant qu'il était rare », ou au contraire de différence « Il est moins riche que je ne le croyais », de proportion enfin : « Il est plus intéressé qu'on ne le pense ».
Certaines comparaisons simples reposent sur une ellipse verbale comme dans « Tel père, tel fils »
L'éventail de moyens grammaticaux est grand, la comparaison simple peut aussi être marquée par :

• 
  des mots corrélatifs comme : autant...autant, plus...plus, tel...tel, etc.
  
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  des locutions prépositives comme : à l'exemple de..., à l'instar de..., comparativement à, etc.
  
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  des adjectifs comme : semblable, analogue, différent, égal, etc.
  
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  des verbes comme : avoir l'air de, ressembler à, imiter, paraître, etc.