Discussion: training manuals on food security

Contribution by Victor Oswaldo Puac from Guatemala

Dear Mr de Haen

Thank you very much for providing the opportunity to exchange ideas.
The extent of devastation which can be caused by hunger is indeed impressing. I need not go too far, as Guatemala, my country of origin and where I currently live, is enduring one of the worst hunger situations, bringing along an alarming increase of acute undernutrition.
The appearance of chronic malnutrition is nothing but a reflection of the structure under which the country is being ruled, which has not yielded anything positive.
Therefore dialogue and communication, and national and international solidarity are central to all places facing similar situations to those faced by my country.
On another note, I would like to share these other ideas: From the experience I gained from nearly 25 years of working in the field of Human Development on the subjects of Local Power, Health, Food Security and Nutrition, I find it interesting to bring up some points for discussion.
1) Almost always the specialized national and international organizations, recognize a crisis and assert that what to do is to "deliver food” (of course with good intentions). Hardly any intervention is followed by monitoring and follow-up mechanisms aimed at strengthening the sustainability of these processes.
Often they put in place merely palliative measures which might relief the emergency for a short while but do little to foster a sustainable process in the areas of the affected people.
2) I think that in order to be coherent when discussing “How to Feed the World in 2050?”, we need to tackle the topic of Local Power which I believe has not yet been recognizes as being a key tool in advancing sustainability processes and the subsequent increase of ownership by and the empowerment of the food beneficiaries.
There is some experience with these issues in Brazil, Mexico, Chile, some instances in Guatemala and in some other countries, which needs to be analyzed and the lessons learned carefully studied.
Some questions that could be raised on Local Power are: what is Local Power, how does it work in communities, whom does it obey, what is the link between local power and the sustainability of actions?
I do not think that to date the topic has yet been touched on in depth and as long as this is not done we will continue just to extinguish fires.
I think the moment must come where we ask the people how they want to be helped and that it is recognized that programs need to be inclusive and not just limited to "giving". Otherwise our efforts will continue to be inadequate.
3) As we know, the problem to solve hunger is not technology but sufficient political will and determination. But if governments around the world still do not want to acknowledge this (although they know better) we should create world wide mechanisms based on Human Rights to generate sufficient pressure to open new technical and political perspectives in the countries.
Saludos and let us keep discussing
Sincerely,
Victor Oswaldo Puac

Original message in Spanish
Estimado Señor de Haen:
Gracias por la oportunidad de socializar ideas.
Es impresionante los estragos que puede causar el hambre en el Mundo, para no ir muy lejor Guatemala que es mi País y en donde actualmente vivo, estamos atravesando una de las peores situaciones de hambre que están llevando actualmente al incremento de casos de Desnutrición Aguda con porcentajes alarmantes.  Él aspecto de la Desnutrición Crónica no es mas que el reflejo de la estructura bajo la cual se maneja al País misma que tampoco ha sido nada positiva. Por lo tanto el dialogo y la comunicación, así como la solidaridad nacional e internacional son fundamentales en todos los lugares en donde también se atraviesa situaciones como la de mi País.
Pasando a otro tema, quería como compartir estas otras ideas:  Por la experiencia ganada de casi 25 años de trabajar en el campo del Desarrollo Humano en el tema del Poder Local, la Salud y la Seguridad Alimentaria Nutricional me parece interesante tocar algunos puntos y ponerlos al plenario para su discusión.
1. Casi siempre los organismos nacionales e internacionales especializados en el tema, asumen que la crisis está y lo que hay que hacer es "entregar comida" (por supuesto que con buenas intenciones) pero luego de las intervenciones difícilmente se aseguran los mecanismos de monitoreo y seguimiento orientados a fortalecer procesos sostenibles por los mismos afectados. Entonces muchas veces lo que sucede es nada más una acción "apaga fuegos" que lo que hace es salvar el momento pero no lo que se necesita para lograr un proceso más sostenible en el nivel local en donde viven los afectados. 
2. Creo que manteniendo la coherencia del tema "Cómo alimentar al Mundo al 2050" debería ponerse en la mesa el tema del "PODER LOCAL" que me parece todavía no ha sido tocado como herramienta fundamental en los procesos de sostenibilidad de acciones y posterior apropiación y empoderamiento de los beneficiarios de alimentos. Es un tema que seguramente en Países como Brasil, México, Chile y algunas experiencias en Guatemala y otros Países más han generado experiencias que deberían sistematizarse y tomar las lecciones que dichas experiencias nos dejan. Lanzaría algunas preguntas alrededor del tema de PODER LOCAL. Qué es el poder local, cómo funciona el poder local en las comunidades, a que obede el poder local, el poder local y la sostenibilidad de las acciones. No creo que ha la fecha todavía se haya tocado el tema a profundidad y mientras esto no se haga vamos a continuar apagando fuegos en el mundo, creo que debe llegar el momento de PREGUNTARLE A LA GENTE también cómo ellos quieren ser "ayudados" y que los programs sean incluyentes y no solo de "dar" porque de lo contrario nuestros esfuerzos continuarán quedando muy limitados.
3. Como bien lo sabemos los técnicos en el mundo "el problema para resolver el hambre no es de tecnología" existe suficiente es de voluntad y voluntad política. Pero si los gobiernos en el mundo todavía no lo quieren reconocer (aunque lo sepan) deberíamos crear mecanismos en el mundo basados en los Derechos Humanos para generar mecanismos de presión suficientes para que se abran nuevas perspectivas técnicas y políticas en los Países.
Saludos y seguimos en contacto.
Atentamente,
Victor Oswaldo Puac