La stratégie Meilleur départ offre aux familles vivant dans la pauvreté les compétences et le soutien dont elles ont besoin pour aider leurs enfants à apprendre et à réussir. Grâce au dépistage dans la petite enfance, les retards sur le plan du développement chez les nouveaux-nés et les jeunes enfants sont décelés, et des services d'intervention en bas âge sont mis en place de manière à ce que ces enfants aient toutes les chances possibles de se développer sainement. Les programmes touchant la petite enfance, comme le programme « Bébés en santé, enfants en santé », sont spécialement axés sur les enfants à risque, y compris ceux vivant dans la pauvreté, et leur but est de les identifier et d’intervenir de manière à ce qu’ils deviennent des adultes en santé, scolarisés, confiants et productifs. Grâce au Programme national d'apprentissage des jeunes enfants dans les collectivités pilotes, on offre aux enfants âgés de deux ans et demi à quatre ans l’équivalent de deux heures et demie par jour d’activités qui favorisent l’apprentissage des jeunes enfants, et ce, sans frais pour les parents.
Les programmes pour Autochtones sur les troubles causés par l'alcoolisation fœtale et sur l'alimentation des enfants comptent parmi les initiatives du gouvernement de l’Ontario liées au développement des jeunes enfants. Dix-huit fournisseurs de services autochtones et Premières nations offrent ces programmes, qui fournissent des services liés à l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale et à l’alimentation des enfants à 180 collectivités autochtones vivant à l’intérieur et à l’extérieur des réserves. Chaque site de projet est responsable de l’élaboration et de la prestation des activités liées au programme qui répondent aux besoins de la collectivité locale. Les services sont offerts dans le cadre de trois principaux volets : le soutien aux familles; la promotion de la santé et les programmes de prévention; et la prestation de possibilités de formation et de renforcement des capacités.
Le gouvernement de l’Ontario administre également le programme « Bébés en santé, enfants en santé », offert dans le cadre de la Stratégie de ressourcement pour le mieux-être des Autochtones.
Le programme de dépistage des troubles auditifs chez les bébés a mis en place un système d’évaluation de l’audition des enfants dans les collectivités éloignées grâce au Réseau de télémédecine de l’Ontario. Les enfants peuvent ainsi bénéficier d’une évaluation de leur audition à partir de leur maison ou de la grande ville la plus proche par un audiologiste situé dans un grand centre urbain.