Le gouvernement du Canada adopte une approche axée sur les droits des enfants dans ses efforts de coopération pour les enfants à l’échelle internationale, se servant de la Convention relative aux droits de l’enfant comme cadre directeur. Le Canada vise la réalisation accrue des droits des enfants dans les pays partenaires, plus particulièrement les enfants qui ont besoin d’une protection spéciale, par le renforcement des capacités, le soutien aux services sociaux ciblés et en veillant à la participation significative des enfants au dialogue sur les politiques, à la recherche et à la mise en œuvre de projets.
De 2000 à 2005, le Canada a investi 171 millions de dollars dans de nouveaux programmes relatifs aux droits et à la protection des enfants, dans le cadre du Plan d’action de l’Agence canadienne de développement international (ACDI) pour la protection des enfants. (http://dsp-psd.pwgsc.gc.ca/Collection/E94-314-2001F.pdf)
Les enfants touchés par les conflits armés et l’exploitation des enfants constituent les principales priorités d’investissement du Canada à l’étranger dans le domaine des droits et de la protection des enfants. En date de 2007, le gouvernement du Canada avait déjà soutenu plus de 120 projets relatifs à une série de questions touchant les enfants et les conflits armés, notamment en matière d’éducation de base, de démobilisation et de réintégration d’anciens enfants soldats, de résolution de conflit et de santé. Le premier projet financé dans le cadre du Plan d’action de l’ACDI pour la protection des enfants a été la réalisation d’une étude multipays sur la participation des filles dans les troupes de combats. Grâce au Plan d’action, le gouvernement du Canada a contribué au dialogue sur les politiques au niveau international par des programmes et des travaux de recherche novateurs faisant appel à la participation des enfants affectés par les conflits armés.
Le Canada soutient également des programmes et des projets pour la prévention de l’exploitation sexuelle, la vente, le trafic et l’enlèvement d’enfants, ainsi que d’autres formes d’exploitation, dont les pires formes de travail des enfants. En février 2008, par exemple, le gouvernement du Canada a annoncé un montant de 2,6 millions de dollars pour financer le Programme de partenariat de protection des enfants, un partenariat multisectoriel axé sur l’exploitation sexuelle par le biais des technologies de l’information dans les pays en développement.
De plus amples renseignements sur la participation canadienne à la coopération internationale pour les enfants figurent aux sections 4.4 et 5.2 de l’Examen « après 5 ans » de la Session extraordinaire de 2002 consacrée aux enfants et du plan d’action « Un monde digne des enfants : réponse du Canada » (www.unicef.org/worldfitforchildren/files/Canada_WFFC5_Report_Fr.pdf).
