La stratégie Meilleur départ offre aux familles vivant dans la pauvreté les compétences et le soutien dont elles ont besoin pour aider leurs enfants à apprendre et à réussir. Grâce au dépistage dans la petite enfance, les retards sur le plan du développement chez les nouveaux-nés et les jeunes enfants sont décelés, et des services d'intervention en bas âge sont mis en place de manière à ce que ces enfants aient toutes les chances possibles de se développer sainement. Les programmes touchant la petite enfance, comme le programme « Bébés en santé, enfants en santé », sont spécialement axés sur les enfants à risque, y compris ceux vivant dans la pauvreté, et leur but est de les identifier et d’intervenir de manière à ce qu’ils deviennent des adultes en santé, scolarisés, confiants et productifs. Grâce au Programme national d'apprentissage des jeunes enfants dans les collectivités pilotes, on offre aux enfants âgés de deux ans et demi à quatre ans l’équivalent de deux heures et demie par jour d’activités qui favorisent l’apprentissage des jeunes enfants, et ce, sans frais pour les parents.
Les programmes pour Autochtones sur les troubles causés par l'alcoolisation fœtale et sur l'alimentation des enfants comptent parmi les initiatives du gouvernement de l’Ontario liées au développement des jeunes enfants. Dix-huit fournisseurs de services autochtones et Premières nations offrent ces programmes, qui fournissent des services liés à l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale et à l’alimentation des enfants à 180 collectivités autochtones vivant à l’intérieur et à l’extérieur des réserves. Chaque site de projet est responsable de l’élaboration et de la prestation des activités liées au programme qui répondent aux besoins de la collectivité locale. Les services sont offerts dans le cadre de trois principaux volets : le soutien aux familles; la promotion de la santé et les programmes de prévention; et la prestation de possibilités de formation et de renforcement des capacités.
Le gouvernement de l’Ontario administre également le programme « Bébés en santé, enfants en santé », offert dans le cadre de la Stratégie de ressourcement pour le mieux-être des Autochtones.
Le programme de dépistage des troubles auditifs chez les bébés a mis en place un système d’évaluation de l’audition des enfants dans les collectivités éloignées grâce au Réseau de télémédecine de l’Ontario. Les enfants peuvent ainsi bénéficier d’une évaluation de leur audition à partir de leur maison ou de la grande ville la plus proche par un audiologiste situé dans un grand centre urbain.
Soins de santé pour les enfants autochtones et les enfants vivant en milieu rural
Les conseils de santé de l’Ontario offrent des programmes et des services de santé publique aux enfants autochtones vivant à l’intérieur et à l’extérieur des réserves, incluant le Programme Bébés en santé, Enfants en santé et la vaccination des enfants.
Le gouvernement de l’Ontario continue de soutenir un certain nombre de programmes et de services de santé propres aux Autochtones, notamment la Stratégie de ressourcement pour le mieux-être des Autochtones,28 des programmes de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie et des centres de santé communautaire.
L’Ontario appuie Akwe:go, programme pour enfants autochtones en milieu urbain et Wasa-Nabin, programme pour jeunes autochtones en milieu urbain, deux programmes uniques s’adressant aux enfants autochtones en milieu urbain âgés de 7 à 12 ans et de 12 à 18 ans, abordant la santé mentale et le mieux-être des enfants et des jeunes autochtones de manière culturellement appropriée et globale. L’objectif fondamental de ces programmes est d’offrir aux enfants et aux jeunes autochtones à risque de solides assises qui amélioreront leur capacité de faire des choix sains tout au long de leur vie.
En 2007, le gouvernement de l’Ontario a financé une Coalition hors réserve sur la santé mentale des enfants et des jeunes autochtones en vue de réaliser un projet de recherche permettant de vérifier la situation actuelle en matière de santé mentale des enfants autochtones et de leur famille vivant en milieu urbain.
Prévention de suicide chez les jeunes autochtones
Du soutien supplémentaire en matière de prévention du suicide est offert aux enfants et aux familles autochtones, notamment :
Les Services de protection des enfants autochtones, dont six sociétés d’aide à l’enfance autochtones désignées
Initiatives de prévention et de bien-être des enfants – Services sur la réserve
Réduire les risques à la santé des adolescents
L’Ontario Harm Reduction Distribution Program a été créé en juillet 2007 dans le but de fournir des instruments d’injection à usage unique en vue de réduire leur partage entre utilisateurs et ainsi réduire le risque de transmission du virus de l’hépatite C du virus de l’immunodéficience humaine et d’autres agents pathogènes transmissibles par le sang chez les utilisateurs de drogues en Ontario. Du matériel éducatif a été élaboré en vue de mettre en valeur les pratiques liées à la réduction des méfaits de la drogue et d’éduquer les groupes à risque, particulièrement les jeunes. Aussi, la collecte continue de données et l’étude de recherches ont permis d’établir de nouveaux enjeux liés à la réduction des méfaits de la drogue et des preuves qui appuient également l’objectif du programme et l’élaboration de matériel éducatif sur les initiatives de réduction des méfaits de la drogue.
Une stratégie mères-enfants-jeunes est en cours d’élaboration pour l’Ontario, qui se penchera sur les enjeux liés au suicide, aux infections transmissibles sexuellement (ITS), aux blessures et à certains indicateurs en santé mentale et assurera le suivi de ces enjeux chaque année. Actuellement, les efforts sont principalement axés sur la prévention des ITS (du financement a été obtenu pour le vaccin contre le virus du papillome humain) et des dispositions impératives ont été mises en place concernant le port du casque protecteur par les jeunes de moins de 12 ans lorsqu’ils roulent à bicyclette en vue de prévenir les blessures. La Stratégie de santé mentale et de lutte contre les dépendances est également en cours d’élaboration en vue de répondre aux besoins en matière de santé mentale de la population en général, incluant les enfants.
En 2006, le gouvernement de l’Ontario a publié le document Une responsabilité partagée : cadre stratégique ontarien des services de santé mentale aux enfants et aux jeunes. Le Cadre établit l’orientation stratégique du gouvernement concernant les changements dans la prestation des services de santé mentale pour les enfants et les jeunes au cours de la prochaine décennie. Il présente un vaste ensemble de services allant de la promotion de la santé et la prévention des maladies jusqu’aux services hautement spécialisés. La vision du cadre est celle d’une province d’Ontario « où la santé mentale des enfants et des jeunes est reconnue comme un élément déterminant de la santé et du bien-être général, et où ceux-ci peuvent s’épanouir pleinement ».
Au moyen de la vidéoconférence, le Programme de psychiatrie des enfants et des adolescents de l’Ontario offre aux enfants, aux jeunes et à leur famille et leurs fournisseurs de soins qui vivent en zones rurales, éloignées et mal desservies l’accès aux services d’un pédopsychiatre sans pour autant qu'ils aient à quitter leur milieu. En 2006 2007, le programme a permis d'offrir près de 200 consultations à des enfants et des jeunes autochtones.
Logement de qualité convenable
L’Ontario a mis de l’avant des mesures particulières afin d’aider les familles et les enfants à obtenir et à conserver un logement de qualité convenable, dont :
Le programme « Toit pour toi – aide ontarienne aux familles locataires » est un programme de subventions au logement de 185 millions de dollars qui accorde un supplément financier directement aux familles à faible revenu pour les aider à payer leur loyer. Depuis janvier 2008, les familles admissibles peuvent toucher une allocation de logement pour un maximum de cinq ans.
Dans le cadre de la Politique relative aux ménages prioritaires adoptée en application de la Loi de 2000 sur la réforme du logement social, les victimes de mauvais traitements bénéficient d’un accès prioritaire au logement social. En vertu de cette politique, les ménages qui incluent une ou plusieurs victimes de mauvais traitements peuvent demander à figurer dans la catégorie des ménages prioritaires sur les listes d’attente pour présenter une demande d’aide sous forme de loyer indexé sur le revenu, un logement adapté et/ou des transferts internes.
Pour mettre en œuvre la Fiducie pour le logement des Autochtones d’une valeur de 80 millions de dollars, l’Ontario a entamé des discussions avec les collectivités autochtones afin de déterminer la meilleure façon d’utiliser ce financement pour augmenter le nombre d’Autochtones vivant hors réserve.
Itinérance
L’Ontario a mis en place plusieurs initiatives visant à aider les sans-abri et les personnes susceptibles de le devenir, notamment :
la création et la rénovation de logements abordables;
la prestation d’allocations de logement et de suppléments au loyer;
le Programme provincial de banques d’aide au loyer afin de prévenir les expulsions;
la protection solide contre les expulsions illégales conformément à la Loi sur la location à usage d’habitation;
l’engagement de mettre sur pied une stratégie à long terme visant le logement abordable.
Les municipalités sont les gestionnaires du système de services en matière de programmes de prévention de l’itinérance et déterminent la portée des services nécessaires pour régler la question de l’itinérance à l’échelle locale. Un certain nombre de municipalités en Ontario ont produit des rapports qui analysent les tendances et les problèmes auxquels est confrontée la population de sans-abri locale, y compris les enfants et les jeunes. Cette recherche sert à orienter le processus décisionnel local.
Le gouvernement de l’Ontario fournit le financement nécessaire aux municipalités afin d’offrir des services en matière de logement, de soutien aux collectivités, de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie. Par l’entremise du Programme de prévention de l’itinérance consolidé, les municipalités reçoivent le financement nécessaire pour élaborer des programmes et mener des recherches qui aideront les personnes et les familles qui sont sans abri ou susceptibles de le devenir.
L’Association des services sociaux des municipalités de l’Ontario (OMSSA) est un organisme sans but lucratif qui représente les gestionnaires de services municipaux responsables de la prestation des services sociaux et communautaires à l’échelle de l’Ontario. En avril 2008, l’OMSSA a publié un rapport intitulé A Strategy to End Homelessness (www.omssa.com/lib/Db2file.asp?fileid=21607) qui contient des recommandations à l’intention de tous les paliers de gouvernement à l’égard de la coordination, la politique stratégique, le financement et la prestation de services en matière de prévention de l’itinérance.
Le gouvernement de l’Ontario et l’université York ont collaboré à la réalisation de deux projets de recherche visant à examiner le rôle du logement abordable dans l’itinérance et la réussite scolaire des enfants et une étude de recherche longitudinale sur le logement et la réussite scolaire des enfants. Les rapports finaux des deux projets de recherche seront pris en considération dans le cadre de l’engagement du gouvernement à mettre en place une stratégie à long terme visant le logement abordable.
