Nace el 27 de diciembre de 1926, en Lwów Polonia hoy Ucrania, es un botánico mexicano de origen Polaco.
Su juventud fue muy dura y difícil de olvidar debido a las experiencias vividas durante la Segunda Guerra Mundial, sin embargo su actitud de lucha no lo detuvo para seguir su sueño, por lo que al terminar la guerra decidió emigrar a México donde estudió Biología en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) del Instituto Politécnico Nacional, e hizo un doctorado en Botánica en la Universidad Nacional Autónoma de México. Entre sus primeros trabajos destaca su tesis sobre la vegetación del Pedregal de San Ángel.
Con el paso del tiempo se convirtió en un botánico muy prestigioso, líder moral de los científicos mexicanos en esa especialidad, es el autor de Vegetación de México (1971), coeditor y coautor de Flora Fanerogámica del Valle de México (1979; 2001, 2ª ed.), y de la Flora del Bajío y de Regiones Adyacentes (1991).
En 1995, obtiene el Galardón Asa Gray, en 1999, fue uno de los 8 botánicos que recibieron la distinción de "Millennium Botany Award" durante la celebración del XVI "International Botanical Congress" de manos del Dr. Peter H. Raven. El reconocimiento celebra los logros de una vida dedicada a la botánica, en 2005, el matrimonio Rzedowski es galardonado con la Medalla José Cuatrecasas por la Excelencia en Estudios de Botánica Tropical. La amenazada Pinus rzedowskii (Madrigal & M.Caball). 1969 es nombrada en su honor.
