En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

4.2. Funcionamiento social

En relación con la evaluación de esta categoría, Montorio (1994) dife-

rencia entre bienestar psicológico y apoyo social. El bienestar quedaría
especificado a partir de aquellos sentimientos, emociones, valoraciones y
reflexiones que las personas hacen sobre su propia calidad de vida, mientras
que el apoyo social haría referencia a los beneficios y oportunidades que las
relaciones sociales le pueden ofrecer a un sujeto.

En el caso de las personas con discapacidad psíquica en general y con

síndrome de Down en particular, el bienestar psicológico resulta muy difícil
de valorar debido a las dificultades que el propio retraso puede ocasionar en
la conciencia y verbalización de esta información por parte del sujeto (Ribes
y Sanuy, 2000b). La evaluación del apoyo social es la que ha despertado
mayor interés entre los investigadores. Principalmente, se ha tenido en cuen-

ADULTOS CON SÍNDROME DE DOWN... 447

ta la influencia que éste puede ejercer sobre el estado de salud de estas
personas, mediante el incremento del sentimiento de control (Montorio,
1994).

No obstante, el entorno familiar puede ejercer un importante papel sobre

el tipo de apoyo social que las personas con discapacidad reciben en la edad
adulta. Además, es necesario tener en cuenta que, por lo general, el proceso
de envejecimiento se anticipa en las personas con retraso mental, coinci-
diendo con el de sus padres. Como destacan Ribes y Sanuy (2000b), este
paralelismo en el proceso de envejecimiento puede redundar en una dismi-
nución del apoyo social tanto a nivel emocional como instrumental.

Si bien no tenemos referencia de instrumentos específicos para la eva-

luación del apoyo social recibido en los adultos con síndrome de Down,
Ribes y Sauny (2000b) señalan que el Perfil de Análisis de Redes, de Cohen
y Sokolowsky, pensado inici.alm.ente para describir la naturaleza de las redes
sociales mantenidas por ancianos residentes en instituciones, podría ser un
instrumento válido para obtener este tipo de información a partir de entre-
vistas estructuradas con los profesionales de los centros o con las familias.