En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

Objetivo 4. Entrenamiento en habilidades de afrontamiento
y resolución de problemas

El objetivo se centra en entrenar o enseñar al paciente qué es lo que debe

hacer ante la situación problema.

En este apartado se hace especial hincapié en la localización de cada una

de las situaciones estresantes y problemáticas que el cuidado del enfermo
genera en el cuidador como, por ejemplo, los olvidos del enfermo, los temas
recurrentes, los enfrentamientos o retos, los rechazos, los cambios de hu-

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mor, la desorientación generalizada, la pérdida de hábitos higiénicos y ali-
mentarios, el deterioro cognitivo, etc. Todas estas conductas alteradas del
enfermo requieren un programa minucioso de intervención basado en la
búsqueda de alternativas y soluciones concretas. El objetivo es proporcionar
al cuidador las habilidades necesarias para afrontar de forma eficaz estos
problemas. También se abordan otras situaciones que el cuidador vive como
estresantes y que están relacionadas con el tiempo que dedica al cuidado del
enfermo, p.e., la pérdida de relaciones familiares, los conflictos de pareja,
las repercusiones laborales, la supresión de ocio y tiempo libre, etc. Todos
estos cambios en la vida personal, familiar y social provocan sobrecarga y
un altísimo nivel de deterioro en el cuidador. Se hace por tanto imprescin-
dible una intervención pormenorizada. Es necesario trabajar y entrenar la
solución de problemas centrada en el problema. En los primeros momentos
de la intervención terapéutica los cuidadores suelen estar tan deteriorados
que es habitual encontrar un bloqueo severo a la hora de generar alternati-
vas. Este hecho requiere en muchos casos modelar y dirigir opciones ajus-
tadas a cada situación, de modo que surja la discusión de la alternativa más
adecuada o más viable para cada cuidador y su enfermo.

La intervención en esta área es prolongada, ya que se aborda en todas

las sesiones que conforman el programa. También es intensa, pues ocupa
gran parte del tiempo de las sesiones grupales. Ya apuntábamos que la
terapia comprende un conjunto de técnicas dirigidas a entrenar o enseñar al
paciente qué es lo que debe hacer ante la situación problema. Para ello
utilizamos la terapia de habilidades en el manejo de las situaciones proble-
ma. Las actividades y objetivos perseguidos son:

• 
  Entrenamiento en solución de problemas específicos: p.e., los que
  puedan surgir durante el aseo y vestido, la comida, en las huidas del
  hogar, etc.
  
• 
  Programación de actividades a realizar con el enfermo: entrenamien-
  to en habilidades de la vida diaria para evitar o retardar el mayor
  tiempo posible la pérdida de las mismas.
  
• 
  Modificación de hábitos que faciliten la convivencia con los enfer-
  mos: anticipación y planificación de la vida diaria del enfermo.
  

De forma más concreta, el trabajo se centra fundamentalmente en los
siguientes aspectos:

— En el ámbito social: control de todas aquellas situaciones que pueden

incrementar la desorientación del enfermo, con todos los riesgos que
eso conlleva. Sería el caso de las situaciones extrañas o ajenas al
enfermo, las actividades muy concurridas, los viajes o traslados no
cotidianos, las fiestas o reuniones numerosas, etc. Lo más adecuado
en estos casos es evitarlas, manteniendo alternativas adecuadas a

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cada una de ellas. Por ejemplo, ante un viaje sería más adecuado que
el enfermo se quedara en su casa con un cuidador sustituto, bien otro
miembro de la familia o bien un cuidador profesional.

— En lo referente a la vivienda: prevención y manejo de todo lo que

pueda resultar peligroso para el enfermo, como por ejemplo, llaves
de gas, encendedores o cerillas, medicamentos, cigarrillos encendi-

dos, fuegos, etc. Deben tener siempre en cuenta que el enfermo no

es capaz de ver el peligro en ninguna situación. Por tanto, es conve-
niente revisar, replantear o eliminar todo lo que pueda resultar poten-
cialmente peligroso. De igual forma, se trabajan estrategias para di-
suadir al enfermo de la realización de ciertas actividades rutinarias
que resultan peligrosas, como puede ser la conducción de vehículos
o manejo de ciertos utensilios de trabajo.

• 
  En cuanto a la comunicación: búsqueda de pautas que favorezcan
  una comunicación fluida con el enfermo. Lo que se pretende es cam-
  biar las estrategias comunicativas basadas en preguntas compli-
  cadas o demasiado elaboradas, las explicaciones complejas, o las
  exigencias rígidas de expresión. Estas situaciones generan en el
  enfermo desorientación, enfado y, a la larga, inhibición y bloqueo
  expresivo.
  
• 
  Respecto a la convivencia: manejo y control de ciertas situaciones
  conflictivas, p.e., enfados, discusiones, agresiones, etc. También se
  incide en la búsqueda de soluciones para evitar, en la medida de lo
  posible, que el enfermo se enfrente a situaciones tristes o a fuertes
  preocupaciones, pues no cuenta con habilidades para afrontarlas.
  Estos acontecimientos sólo le aportan angustia y ansiedad que rever-
  tirán directamente en el cuidador.
  
• 
  Por último, y en lo que concierne a la independencia y autonomía,
  se trabaja con el cuidador la planificación de actividades que fomen-
  ten y potencien al máximo estos aspectos. Así, por ejemplo, el ma-
  nejo de pequeñas cantidades de dinero y la realización bajo control
  de pequeñas compras. Esto mantendrá al enfermo activo, le hará
  sentirse útil y distiende su relación con el cuidador.
  

Estos son los aspectos trabajados con más frecuencia en el programa de
entrenamiento psicoterapéutico. Pero, como ya adelantamos en su momento,
en estas sesiones grupales también dedicamos un tiempo al aporte de toda
aquella información considerada relevante para el buen desempeño del rol
de cuidador.

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4.1.2. Programa de información

Comentábamos anteriormente que la falta de información es una de los

rasgos afines a la mayoría de los cuidadores. Esta carencia aparece funda-
mentalmente ante cuestiones relativas a la enfermedad de Alzheimer. Los
cuidadores disponen de información escasa, y en ocasiones errónea, acerca
de cuestiones tan básicas como los síntomas clínicos más característicos o
la evolución de la enfermedad a lo largo de las distintas fases. La falta de
información sobre estas cuestiones provoca gran confusión y perturba la
relación entre enfermo y cuidador.

Ahora bien, a esta carencia se une otra no menos importante. Los cui-

dadores cuentan con información limitada sobre aspectos tan relevantes
como las ayudas y apoyos de los que pueden beneficiarse y que suponen una
de las principales fuentes de respaldo a su rol de cuidador y a tocto el
entorno familiar. Nadie pone ya en duda que toda red de apoyo social
posibilita la superación o amortiguación de múltiples situaciones de estrés,
y que su búsqueda ha de ser uno de los objetivos básicos en cualquier
programa de apoyo psicológico dirigido a cuidadores de personas con enfer-
medades crónicas (Ríos González, 1999; Aguado, Alcedo, Fonanil, Arias y
Verdugo, 2001).

En nuestro programa, la información que proporcionamos al grupo de

cuidadores se planifica en función de aquellos intereses comunes al grupo
y que son planteados y demandados desde el mismo como interesantes e
importantes. Por tanto, pueden ir variando y alternándose a lo largo de las
distintas sesiones. En general, la temática que suele abordarse con más
frecuencia es la siguiente:

• 
  Enfermedad de Alzheimer: información detallada de aspectos relati-
  vos a la evolución, tratamiento y pronóstico de la enfermedad.
  
• 
  Recursos sociales: disponibilidad y solicitud de prestaciones, p.e.,
  ayudas económicas no periódicas, subsidios de movilidad y de gastos
  de transporte, pensiones no contributivas, etc.
  
• 
  Aspectos jurídicos: soluciones a los problemas jurídicos más comu-
  nes como, p.e., incapacitación y protección del enfermo, inter.na-
  miento, tutela, pensiones y fiscalidad.
  

En la medida en que el cuidador va recibiendo toda esta información está
mejor preparado para manejar las situaciones económicas, sociales y médi-
cas que se le van planteando en el cuidado del enfermo de Alzheimer.

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