En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

De la Administración General del Estado

El IMSERSO

Desde este organismo, que colaboró de manera activa en la organización

del Congreso, se presentaron un conjunto de actuaciones con las que puede
colaborarse en el más amplio desarrollo y ampliación de conocimiento y de
recursos dirigidos a la mejora de la situación de las personas con discapa-
cidad en proceso de envejecimiento.

Por una parte, se destacaron las líneas de cooperación económica. José

M.^a García se refirió a los diferentes programas que pueden ser objeto de
financiación por parte del IMSERSO, mientras que M.^a Teresa Sancho cen-
tró su intervención en las líneas de cooperación técnica que el IMSERSO
tiene en marcha o está a punto de desarrollar, como un Programa de Inves-

EL ENVEJECIMIENTO DE LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD 33

tigación y Desarrollo que, tras su convocatoria y anuncio, abrirá importantes
vías para avanzar tanto en investigación como en el desarrollo de recursos
y programas.

El Real Patronato sobre discapacidad

Este organismo organizó un simposio acerca del «Impacto de la edad en

las deficiencias y discapacidades derivadas», en el que fueron seleccionados
tres grupos de deficiencias a cargo de relevantes especialistas en la materia.

Por una parte, Ana Águila Maturana se refirió a las importantes reper-

cusiones que está originando el denominado síndrome post-polio. Lo definió
como el conjunto de síntomas nuevos que aparece en personas que padecie-
ron la poliomielitis al menos veinte años antes.

Hasta hace poco se consideraba la polio como una enfermedad neurológi-

cíamente estable. Pero, según la Dra. Águila, hasta un 60% de las personas
que padecieron esta enfermedad pueden presentar nueva fatiga física y men-
tal, debilidad muscular, dolores musculares y articulares, intolerancia al frío,
calambres, fasciculaciones y atrofia muscular. Describió a este respecto dis-
tintas teorías para explicar la aparición de estos nuevos síntomas, según las
cuales no sólo el envejecimiento y la sobrecarga funcional de los músculos
afectados durante años explican la nueva debilidad muscular, sino que tam-
bién influyen factores inmunológicos, hormonales y neurofisiológicos.

Ana Águila finalizó su intervención refiriéndose a las medidas terapéu-

ticas más aconsejables para el tratamiento de este síndrome. Es importante
un cambio en el estilo de vida, disminuir el nivel de activicad física y de
estrés; organizar períodos de descanso cortos a lo largo del día; tonificar los
músculos sanos, etc.

Jesús Flórez analizó las consecuencias del envecimiento de las personas

con deficiencia mental. Partió de unas consideraciones previas en las que
analizó el reto que se plantea ante el llamativo aumento de su esperanza de
vida, teniendo en cuenta la tendencia a la desinstitucionalización de estas
personas durante su vida adulta y, por tanto, su grado creciente de autono-
mía personal.

Para el Dr. Flórez constituye un reto conjugar el avance conseguido res-

pecto a la normalización en la vida de este grupo y los cambios que incorpora
su envejecimiento, como son el riesgo del «doble diagnóstico», que aumenta
con la edad (desarrollar una enfermedad mental), así como las repercusiones
que pueden tener en la ancianidad las diferentes causas que han originado la
deficiencia mental, por lo que es muy relevante avanzar en el aumento del
conocimiento sobre ellas: síndromes específicos, fenotipos propios con sus
especiales características de tipo orgánico, conductual y psicopatológico. Si

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la causa de una deficiencia mental, dijo, es una alteración genética, cromosó-
mica o metabólica concreta, lo probable es que, a la deficiencia mental, se
sume un conjunto de alteraciones orgánicas (neurológicas, endocrinas, meta-
bólicas) que repercutan negativamente sobre su salud.

El Dr. Flórez ofreció en su presentación un interesante panorama de los

resultados de las últimas investigaciones relacionadas con el incremento
según avanza la edad de la prevalencia de los problemas médicos más ha-
bituales en los grupos de personas adultas con deficiencia mental estudia-
dos. También aportó avances en investigación de estudios comparativos
entre población general y personas adultas con deficiencia mental.

La perspectiva panorámica que se presentó en el Simposio organizado

por el Real Patronato sobre Discapacidad quedó cerrado con la intervención
de José Mendoza, que analizó con detalle el impacto que produce el proceso
de envejecimiento en las personas que sufren una lesión medular.

De las instituciones académicas y científicas

El Instituto Universitario de Integración en la Comunidad (INICO), or-

ganizó, en colaboración con el IMSERSO, un simposio sobre «Información
e investigación en discapacidad», en el que fue presentado el Servicio de
Información sobre Discapacidad, dando a conocer tanto su estructura como
sus contenidos, así como su facilitación a través de Internet. Se aportaron
también los principales contenidos de las tesinas presentadas al máster del
INICO.

Por su parte, la Sociedad Asturiana de Psicología de la Rehabilitación

(SAPRE), presentó en su simposio la metodología seguida en la investiga-
ción realizada en Asturias sobre el envejecimiento de las personas con dis-
capacidad. Por otra parte, se dio cuenta de un método ágil de búsqueda de
referencias en discapacidad y envejecimiento y de un programa de atención
a cuidadores de personas enfemas de Alzheimer que esta Entidad está de-
sarrollando con éxito.

9. LA HETEROGENEIDAD DE LA DISCAPACIDAD

Y LAS RESPUESTAS SINGULARES ANTE EL PROCESO

DE ENVEJECIMIENTO