En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

Capítulo IV

CALIDAD DE VIDA
Y ENVEJECIMIENTO

DE LAS PERSONAS
CON DISCAPACIDAD
DISCAPACIDAD, EDAD Y SOCIEDAD

Demetrio Casado Pérez
Secretario Ejecutivo del Real Patronato sobre Discapacidad

INTRODUCCIÓN

«La deficiencia no es una enfermedad», oí decir en pretéritas disertacio-
nes y he leído en algún viejo cartel del movimiento asociativo de la entonces
denominada subnormalidad. Supongo que con ese aserto se pretendía liberar
a las personas afectas del estigma de la enfermedad, por supuesto a costa de
abundar en la estigmatización de otras. Más, lo que me interesa destacar
ahora es que la citada aseveración implica el supuesto de que la deficiencia,
además de no ser contagiosa, no sería susceptible de agravarse en el curso
del tiempo. La deficiencia psíquica era, pues, un fenómeno supuestamente
estable. Converge con la idea anterior la propensión, afortunadamente en
retroceso, a infantilizar o angelizar a esas personas, escamoteándoles así
toda su dimensión biográfica.

En los años 70 se construye la noción de «minusvalía», a mi parecer,

también con la nota de estabilidad. El referente empírico de aquella noción
debió de ser principalmente la secuela del accidente laboral tras los trata-
mientos médico-quirúrgicos. La idea de la minusvalía fue elaborada en
relación con la iniciativa de la Seguridad Social que vino a plasmarse en
el Servicio Social de Rehabilitación y Recuperación de Minusvalidos
(SEREM), creado por el Decreto 2531/1970, de 22 de agosto, sobre empleo
de trabajadores minusválidos (art. 22).

Aún cuando dicha norma vincula la minusvalía a la disminución de la

capacidad tanto física como psíquica (art. 1), creo poder afirmar que el
referente principal del SEREM naciente era la deficiencia resultante de un
accidente con la corrección de las prestaciones de rehabilitación médico-
funcional básica. El proceso dinámico de la patología y su tratamiento había
concluido y de él resultaba un menoscabo estable. Estabilidad reforzada por
la condición adulta del trabajador, referencia ésta que llegó a dificultar,
según mi recuerdo, la asunción franca por el SEREM de los clientes de edad

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infantil, cuando se amplió su ámbito subjetivo de protección. Esto tuvo
lugar de una manera formal mediante el Decreto 731/1974, de 21 de febrero,
por el que se fusionan los Servicios Comunes de la Seguridad Social de
Asistencia a los Subnormales y de Recuperación y Rehabilitación de Mi-
nusválidos.

Las concepciones reseñadas desestiman el factor tiempo, que en el hom-

bre es edad. Dedicaré esta exposición a mostrar la importancia de dicha
variable en la discapacidad. Por cierto, antes debo hacer la aclaración de que
seguiré la terminología básica que adoptará presumiblemente la Organiza-
ción Mundial de la Salud en su nueva versión de la Clasificación Interna-
cional relativa a la materia que aquí trato (OMS, 2001):

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  Deficiencias son problemas en las funciones o estructuras corpora-
  les, tales como una desviación significativa o una pérdida.
  
•