En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

3. ¿CUÁLES SON LOS FACTORES QUE POTENCIAN LA VIDA
DE LA GENTE MAYOR Y RETRASAN INCLUSO LOS
PROCESOS DE DECLIVE?

El sobreenvejecimiento y el declive conductual están en estrecha rela-

ción con los factores que hacen difícil que las personas mayores cuiden de
sí mismos y se responsabilicen de su cuidado (Verdugo y Gutiérrez-Berme-
jo, 1999). Por otra parte, diferentes hallazgos de investigaciones realizadas
con personas de diferentes edades (Murphy y Moriarty, 1976; Rutter, 1979;

292 MIGUEL COSTA CABANILLAS

Werner, 1989; Izal y Montorio, 1999) nos ayudan a enfocar el teleobjetivo
de este nuevo modelo al orientarlo hacia aquellas condiciones que nos ex-
plican por qué hay personas que viviendo en condiciones de alto riesgo no
sucumben ante la adversidad y resisten, y por qué hay personas que aún
siendo vulnerables biológicamente por su edad, se mantienen autónomas y
retardan los procesos de envejecimiento y demencia. La adaptación que
hemos hecho del modelo de prevención primaria de Albee (1980) muestra
la relación transaccional que existe entre riesgos (numerador) y los factores
de resistencia (denominador) puestos de manifiesto en dichas investigacio-
nes. En las transacciones que las personas entablan con el entorno, su de-
sarrollo y bienestar se ve determinado por la presencia desigual de los
factores de riesgo y de los factores de protección y por sus efectos combi-
nados. Los resultados probables serán una resultante de las transacciones
que se establecen entre los riesgos (numerador) y los factores de resistencia
o de protección (denominador). En la medida en que los factores de riesgo
y eventos estresantes tiendan a reducirse o, al menos, se mantengan en
niveles suficientes como para ser afrontados con éxito por medio de los
recursos o factores de protección, y estos, a su vez, tiendan a crecer, los
resultados probables serán adaptativos. Por el contrario, los resultados de-
sadaptativos ocurrirán como consecuencia de una relación inversa. La con-
clusión de esta argumentación es que la potenciación del desarrollo y bien-
estar se verá favorecido en la medida en que se promuevan los factores de
resistencia y protección.

A la luz de este modelo de Prevención Primaria y el Modelo ABC,

podemos configurar las características relevantes del enfoque de Poten-
ciación.

1. Facilitar que tengan Una parte importante de la reorientación que

control de sus vidas comporta el enfoque de potenciación implica

cambiar la naturaleza y alcance de los objeti-

vos, desde los objetivos meramente asistencia-
les y reparadores hasta aquellos que permiten

EL «EMPOWERMENT» COMO ESTRATEGIA... 293

a los mayores y sus familiares un mayor con-
trol de su entorno y de sus vidas. El enfo-
que de la potenciación («empowerment») pre-
tende que la gente que recibe ayuda logre sen-
tirse con capacidad de decidir la configuración
de su vida: dónde vivir, con quién vivir y cómo
vivir.

2. Cambiar de óptica, Desde la mirada obsesiva de las patologías y dé-

de modo de mirar, de ficits que se delega en los expertos y profesio-
enfoque nales —son éstos quienes tienen la facultad y

el poder de mirar y diagnosticar— a la mirada

de los recursos, potencialidades y resistencias.
Las personas mayores y sus familiares son
agentes activos para desarrollar estas potencia-
lidades.

3. Subrayar los logros Una característica relevante del cambio de ópti-

ca, es subrayar los logros más que las deficien-
cias, errores y fracasos. Es verdad que se
aprende de los errores, pero es más cierto que
se aprende de los aciertos.

4. 
   Promover la autoob- Cuando se enfatiza la autoobservación de los lo-
   servación de los gros en lugar de las deficiencias se alienta la
   logros y esperanza y la biografía se hace más vulnera-
   competencias ble a los cambios que se proponen.
   
5. 
   La diana de la El ajuste de la gente depende de la disponibili-
   intervención son los dad, acceso o competencia de los recursos,
   recursos sean estos personales, familiares o sociales.
   

Ello puede implicar acciones de formación y
entrenamiento y rediseño de los ambientes para
eliminar barreras.

6. Desarrollar la Lo más importante para la gente es la gente. En

competencia social el contexto de escenarios interpersonales es

donde «se fabrican» los principales riesgos

para la vida y el bienestar, de ahí que resulte
un blanco preferente de la intervención capa-
citar a ía gente mayor para que afronte sus
dificultades interpersonales y sepa establecer