En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

La enfermedad de Alzheimer

La alta prevalencia de esta enfermedad neurodegenerativa, causante de

demencia y de un proceso de pérdida progresiva de capacidades funcionales
que originan gran dependencia no podía estar ausente en un ámbito en el
que se analizan conjuntamente la discapacidad y el envejecimiento.

Fernando Valdivieso presentó los últimos avances en investigación bá-

sica para referirse después a las relaciones existentes entre síndrome de
Down y enfermedad de Alzheimer. La mayoría de las personas con aquél
síndrome desarrollan la patalogía característica de Alzheimer, incluyendo
demencia, placas amiloides, degeneraciones neurofibrilares y pérdida de
neuronas antes de su cuarta década de vida. Destacó que el hecho de que el
gen que codifica para la proteína APP esté localizado en la región de Down
en el cromosoma 21, explica mediante la sobreexpresión de esta proteína la
formación de las placas y el resto de la patología del Alzheimer. Más intri-
gantes resultan para el Dr. Valdivieso las asociaciones epidemiológicas entre
Alzheimer y Down que sugieren un factor etiológico común.

EL ENVEJECIMIENTO DE LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD 27

Por su parte, Jordi Peña-Casanova presentó en su exposición las mejores
técnicas de intervención cognitiva con las personas que sufren esta enferme-
dad, señalando también en qué momento evolutivo deben aplicarse. Para
establecer las bases para la intervención es necesario tener en cuenta la edad
de desarrollo mental, la complejidad de las capacidades cognitivas, el grado
de déficit en las AVDs, el grado de dependencia y la fase de intervención.
Teniendo en cuenta que la aproximación retrogenética respeta totalmente las
necesidades cognitivas, emocionales y físicas de la persona, destacó la ne-
cesidad de un cuidado graduado en el sentido de anodrizamiento (nurture),
que ha sido definido como la promoción del desarrollo aportando alimenta-
ción, soporte, ánimo y otros soportes físicos y emocionales durante las fases
de crecimiento.