| 4.3. Funcionamiento afectivo y emocional
Los cambios de comportamiento y el declive en las capacidades intelec-
tuales y funcionales llevan, por lo general, a los cuidadores de las personas
con síndrome de Down a considerar la posibilidad de que se instaure un
trastorno psiquiátrico. Como ocurre en otras áreas, existen limitaciones
potenciales a la hora de diagnosticar un trastorno psiquiátrico en las per-
sonas con síndrome de Down, habida cuenta de que los criterios diagnósti-
cos de muchos de ellos incluyen autovaloraciones y autodescripciones que
son más difíciles de conseguir en personas con retraso mental moderado o
profundo.
No obstante, aunque la evaluación resulta compleja es, al mismo tiempo,
de gran importancia por el enmascaramiento que frecuentemente puede
observarse debido al propio retraso mental, el denominado eclipse diagnós-
tico, que básicamente consiste en la explicación de cualquier conducta
emociona] como causa directa de la presencia de retraso mental (Lojo, 1990).
Por otro lado, la mayor incidencia de enfermedad de Alzheimer en per-
sonas adultas con síndrome de Down, con sintomatología similar a la depre-
sión en los primeros estadios, también nos debe hacer reflexionar sobre la
necesidad de realizar un diagnóstico diferencial. Para resolver estos proble-
mas en el diagnóstico, algunos autores han utilizado la observación longi-
tudinal del curso de los síntomas como criterio diferencial. En el caso de la
depresión el estado de ánimo tiende a presentar altibajos y mejora con el
tratamiento farmacológico; mientras que en la demencia los síntomas son
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progresivos y el deterioro irreversible (Burt, Loveland y Lewis, 1992;
McGuire y Chicoine, 1996).
En la siguiente tabla (1) se exponen de forma comparada aquellos sín-
tomas que pueden deberse a depresión y a enfermedad de Alzheimer en
adultos con síndrome de Down. Con este mismo fin, Lund (1988) realizó
una adaptación de los criterios diagnósticos de depresión, recogidos en el
DSM-III-R, para las personas con síndrome de Down.
Tabla 1. Síntomas de depresión y Alzheimer (Burt y cois. (1992) y
Zigman, Schupf, Zigman y Silverman (1993)
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