Consecuencias para:
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Personas con discapacidad por sí mismas
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Actividades (para-) médicas
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Acompañamiento en actividades cotidianas
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Actividades espirituales
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La dispersión de la ciencia y las experiencias
CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO PARA LAS PERSONAS
CON DISCAPACIDAD, POR SÍ MISMAS
Es importante hablar con las personas con discapacidad sobre su enve-
jecimiento. En la actualidad sabernos muy poco sobre sus pensamientos y
emociones.
Durante el año pasado he tenido la experiencia de escribir un libro junto
con nueve personas con discapacidad de 50 y más años (Ten Horn, 2001):
Una de las personas reflejaba de esta forma su vida: «Me he dado cuenta de
mis discapacidades y de mi pierna paralítica». Ella murió algunas semanas
después de la entrevista a la edad de casi 60 años. Otro hombre de 61 años
estaba ocupado con el descubrimiento de la posibilidad de dirigir su vida
por sí mismo (ser autónomo): comprar un teléfono móvil era una posibilidad
para liberarse de la vigilancia continuada. Mientras tanto, se había decidido
a convivir. Explicó que había aprendido a decidir por sí mismo y después
de casi 60 años en una institución eligió realizar una vida individual junto
con su amiga. Otra mujer explicó que para ella las vacaciones significan
algo distinto que para muchas otras personas: un bizcocho en la cama ya
eran vacaciones.
Mi experiencia es que, en la actualidad, la vida para estas personas es
una mezcla de descubrimientos, debido a la normalización y a las experien-
cias de la edad. Este libro ha ayudado a reflexionar sobre esta situación tan
complicada. Se han vendido diez mil copias lo que muestra la necesidad que
existe en la sociedad de estar informada sobre la vida de las personas
mayores con discapacidad.
Por otro lado, dado que la persona mayor con discapacidad perderá de
forma progresiva a los miembros de su familia, tiene también la necesidad
de estar informado sobre su propia vida. Hacer una biografía, con foto-
grafías, si es posible, puede ser un medio auxiliar para recordar el pasado.
Un plan individual puede ayudar a estructurar su futuro. El individuo junto
con su familia y los profesionales fijan los objetivos para su cuidado y
para su futuro. Objetivos fundados en el diagnóstico y pronóstico por un
lado y en la expectativa y las necesidades del individuo por el otro. Si
138 SINEKE TEN HORN
fuese necesario también se pueden definir prioridades entre los objetivos
y después de algún tiempo evaluar, dependiendo de los resultados, reajus-
tar el plan, porque muchas personas mayores con discapacidad quieren
formarse más con la edad desarrollando cursos especiales, como cursos
para preparar su retiro.
CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO
PARA LAS ACTIVIDADES (PARA-) MÉDICAS
Está claro que las personas con discapacidad necesitan más asistencia y
ayuda con el envejecimiento: gafas, aparatos auditivos, medicinas diversas,
quizás una silla ambulante, un ascensor u otras adaptaciones. Porque dispo-
nemos actualmente de mejores posibilidades para el diagnóstico puede ser
importante re-diagnosticar. En Holanda se han desarrollado medios auxilia-
res con ayuda de la técnica y/o del ordenador. Por ejemplo medios como un
reloj especial, un ordenador que habla, un método para señalar a distancia
las «incontinencias», etc. En la práctica resulta más viable con un buen
funcionamiento de un equipo multidisciplinar.
CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO
PARA EL ACOMPAÑAMIENTO EN ACTIVIDADES COTIDIANAS
Como he dicho, es importante que el personal se dé bastante cuenta de
que puede ser necesario actuar con pasos más tranquilos. El plan individual
puede ayudar a realizar las actividades que precisan mayor soporte. Hemos
escrito un libro sobre los fundamentos (principios) de la clasificación de
ICIDH de la OMS (1980) para explicar la diferencia entre tratar trastornos,
entrenamiento y acompañar en caso de limitaciones (discapacidades) y to-
mar medidas en la comunidad para prevenir desventajas sociales (minusva-
lías) (Ten Horn, 1997).
CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO
PARA LAS ACTIVIDADES ESPIRITUALES
Aumentan los casos en que los mayores con discapacidad quieren hablar
sobre la vida y la muerte. También muchos padres quieren arreglar cosas
para su «niño mayor» en el caso de que ellos mueran. En Holanda la euta-
nasia no es posible para personas con discapacidad (o personas sin capaci-
dad de contratar): Pero los padres, junto con su «niño» quieren arreglar el
procedimiento en caso de enfermedad grave. Quieren también hablar sobre
sus deseos sobre el entierro. Por eso, en la institución en la que trabajaba,
los cuidadores espirituales han publicado dos libros: uno con información y
temas de conversación y otro de tipo individual donde los padres pueden
rellenar preguntas y apuntar sus deseos.
NADA SIGUE COMO ANTES. EXPERIENCIAS NEERLANDESAS... 139
CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO PARA LA DISPERSIÓN
DE LA CIENCIA Y DE LAS EXPERIENCIAS
Dado que es una situación nueva el hecho de que las personas con
discapacidad también alcanzan la edad avanzada y envejecen, es importante
intercambiar experiencias, resultados de investigaciones y experiencias de la
práctica. En Holanda los servicios para personas con discapacidad y los
servicios para mayores están colaborando y progresivamente avanzan en la
necesidad de construir casas duraderas para toda la vida.
DISCUSIÓN
Como en la mayoría de los países europeos, en España (IMSERSO,
1997) y en los Países Bajos, también en los próximos años el porcentaje de
mayores y el porcentaje de mayores con discapacidad aumentará. La situa-
ción de las personas con discapacidad en nuestros dos países es diferente.
En España la mayoría de los mayores con discapacidad viven en casa. Por
eso, me parece que su envejecimiento es, sobre todo, un problema para las
familias. Necesitan, quizás, más ayuda y distinta a la que recibían de los
servicios anteriormente. La cuestión es cómo darla desde la nueva concep-
ción de la discapacidad (Verdugo, 1999): En Holanda, la mayoría de las
personas mayores con discapacidad viven en instituciones y con la desins-
titucionalización esto cambia. Podemos aprender el uno del otro y pudiera
ser interesante estudiar juntos los desarrollos, seguirlos con un registro de
casos (Ten Horn, 1989) y leer las «historias de vida» de los mayores con
discapacidad en los diferentes países.
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