Endüstrinin yapısı Genel olarak yetiştiricilik Yetiştiricilik halen genellikle aile işletmelerinde sürdürülen bir meslektir. Altmışlara ve yetmişli yılların başlarına kadar, kümes hayvancılığı ve domuz üretimi; ürün yetiştirilen ve farklı hayvan türlerinin bir arada tutulduğu karma çiftliklerindeki çeşitli faaliyetlerden biriydi. Hayvan yemi çiftliklerde üretilir ya da yerel olarak satın alınır, kalan hayvan artıkları gübre olmak üzere toprakta bırakılırdı. Bu tip çiftlikler AB'de az sayıda da olsa halen mevcuttur, ancak artan pazar talepleri, genetik materyallerin ve çiftlik ekipmanlarının gelişmesi ve nispeten ucuz yemlerin mevcudiyeti çiftçileri uzmanlaşmaya yöneltmiştir. Bunun sonucunda, hayvan sayısı ve çiftlik büyüklükleri artmış ve yoğun hayvancılık başlamıştır.
Hayvanların refahı konularına ve bu alandaki gelişmeler, bu çalışma boyunca göz önünde bulundurulmuştur, ancak çalışmanın ana itici gücü bu konular değildir. Mevcut AB mevzuatına ek olarak, hayvanların refahı tartışmaları devam edecektir. Bazı Üye Devletler hayvan refahı konusunda farklı mevzuatlara sahiptir ve hayvan refahı düzenlemelerini aşan barındırma sistemi gerekliliklerini teşvik etmektedir.
