James considera că dezvoltarea individului poate fi divizată în două mari etape:
care se întinde până în jurul vârstei de 24/25 de ani şi care este vârsta educaţiei şi formării generale şi profesionale
2. care acoperă restul vieţii, considerată a fi vârsta vieţii active, consacrată carierei profesionale, când individul pune în valoare ceea ce a asimilat în prima etapă
- Să-l învăţăm pe copil tot ceea ce trebuie să ştie la vârsta adultă
- Să-l învăţăm pe copil tot ceea ce trebuie să ştie la vârsta adultă
această a doua idee se bazează pe modelul stabilităţii sociale, care a alimentat, multă vreme, credinţa că o carieră socio-profesională poate fi realizată pe durata întregii vieţi doar pe baza cunoştinţelor şi competenţelor asimilate în perioada formării iniţiale
