Fortune, uma mulher impiedosa. Bertrice small

FORTUNE, UMA MULHER IMPIEDOSA.

BERTRICE SMALL

DISPONIBILIZAÇÃO:Sueli J.A

DIGITALIZAÇÃO:Marina.C

REVISÃO:Helayne. L.S

FORMATAÇÃO:Helayne.L.S

RESUMO:

UM AMOR VERDADEIRO RESISTE A TODAS AS TORMENTAS...
UMA HISTÓRIA DE PAIXÃO, LEALDADE E AVENTURA, QUE COMEÇA NA IRLANDA E ATRAVESSA OS MARES PARA MOSTAR A FUNDAÇÃO DE UMA NOVA TERRA: AMÉRICA. FORTUNE JAMAIS IMAGINARA QUE SEUS SENTIMENTOS A LEVARIAM TÃO LONGE E A TORNARIAM TÃO CORAJOSA.

UMA NARRATIVA RICA EM DETALHES HISTÓRICOS, COMO O CONFLITO ENTRE CATÓLICOS E PROTESTANTES NA EUROPA E A CHEGADA DOS PRIMEIROS COLONOS AOS ESTADOS UNIDOS, RETRATANDO UM TEMPO DE HOMENS E MULHERES FORTES. IMPOSSÍVEL NÃO SE ENVOLVER COM O UNIVERSO MÁGICO DE BERTRICE SMALL, A GRANDE DAMA DOS ROMANCES HISTÓRICOS.

Fortune, uma mulher impetuosa.

Tradução: Débora da Silva Guimarães Isidoro
Prólogo
ULSTER, 1630

Ela estava chegando. Jesus, estava chegando! Voltava a Maguire's Ford. Ele não a via fazia vinte anos, mas sabia tudo que havia para saber sobre ela; porque seu primo, o sacerdote, nunca se esquivara de compartilhar suas cartas. Ela tivera um bastardo real do finado Príncipe Henry Stuart. Como um prín­cipe poderia deixar de amá-la? Quando um homem não a ama­ria? Era o que ele se perguntava com nostalgia. Ela se casara novamente, com um escocês, e dera a ele três filhos. A filha mais velha do segundo casamento era agora casada e mãe de dois filhos. Ela tivera muito mais nesses últimos vinte anos, enquanto ele ficara apenas com as lembranças dela. E havia sido sufi­ciente até agora. Ele passou a mão pelos cabelos, que ainda eram dourados e brilhantes, mas não mais como no passado. Seus olhos azuis refletiam inquietação. Ele suspirou profundamen­te. Por que agora? Por que, quando começara a sentir falta de uma família, ela retornava a Maguire's Ford? Ele deixou de lado a carta enviada por ela.

— Rory. Rory Maguire! — Padre Cullen Butler adentrava o salão com um pergaminho na mão. — Jasmine está voltando a Ulster! — ele anunciou entusiasmado. — Não esperava vê-la novamente em minha vida. Graças a Deus e aos Seus anjos!

Os anos haviam sido generosos com Cullen Butler. Apesar dos cabelos brancos em sua cabeça, ele exibia um rosto ainda jovem e olhos azuis cintilantes.

— Não poderei estar aqui quando ela chegar — respondeu Maguire.

— Você precisa estar — o sacerdote argumentou em voz baixa, servindo-se de uma generosa dose de uísque de uma garrafa sobre um móvel. — É o administrador da propriedade dela, Rory Maguire. Foi a você que ela confiou Maguire's Ford durante todos esses anos, e agora ela está voltando. Certamen­te espera encontrá-lo aqui. Haja o que houver em seu coração, isso terá de permanecer guardado, homem. Sei que era mais fácil quando não tinha de vê-la todos os dias, mas ela não vai ficar aqui por muito tempo. Alguns meses, no máximo. Ela ex­plicou por que decidiu vir? — o sacerdote bebeu o uísque. Rory Maguire balançou a cabeça.

— Não — disse. — Ela não deu explicações.

— A mais nova das filhas de Jasmine, a que foi concebida e nasceu aqui, Lady Fortune Mary Lindley, está sendo trazida para encontrar um marido. Aparentemente, não há homem na Inglaterra ou na Escócia capaz de despertar seu interesse. A jo­vem tem personalidade e determinação, ao que tudo indica. Já passou do auge da juventude, de fato, mas é teimosa — sorriu o religioso. — Tenho a impressão de que é muito parecida com a mãe quando tinha a sua idade, e sei o que digo, porque fui tutor de Jasmine. —Ele recuperou a seriedade. —Jasmine quer dar Maguire's Ford à filha como forma de dote, Rory. — Ele se sentou ao lado da lareira, convidando o companheiro a fazer o mesmo.

Rory Maguire sentou-se, repetindo o gesto de passar a mão na cabeça, sinal claro de preocupação.

— Nesse caso, certamente é melhor que eu me vá — insis­tiu ele. — A jovem vai querer escolher ela mesma seu adminis­trador ou, talvez, o marido dela prefira fazer essa escolha.

— Não, ainda não há nada acertado — o religioso o acal­mou. — E é improvável que você seja substituído por um des­conhecido. Jasmine sabe que sua família comandava o lugar antes de Conor Maguire partir com os condes, levando seu povo. Até hoje você é considerado o senhor de Eme Rock Castle, Rory.

— Só porque o proprietário inglês se encontra ausente — Maguire lembrou com tom grave.

— Jasmine não o dispensará depois de tanto tempo. Co­nheço minha prima. Eu ajudei a criá-la e a educá-la.

— Mas não a vemos há anos. Estamos falando de uma mu­lher cujo segundo filho é sobrinho de um rei. E o marido esco­cês? Certamente ele também vai opinar sobre o assunto, padre.

— James Leslie tem grande respeito pela esposa. Ele não interfere nos assuntos de Jasmine. E agora, já chega de tanta tolice, Rory Maguire. Eles estarão aqui no início de maio.

— Eles? Quantos serão? — Rory terminou de beber seu uís­que e levantou-se para buscar uma segunda dose.

— Jasmine, o marido e Lady Fortune.

— E os criados?

— Adali, sim, e Rohana. Toramalli é agora uma mulher ca­sada e permanecerá com o marido cuidando de Lorde Patrick, que vai ficar em Glenkirk com os irmãos. É melhor assim. A propriedade um dia será dele, e é melhor que o menino comece a ter noção de suas futuras responsabilidades.

— Erne Rock os receberá como nos tempos de meu pai — Rory anunciou com um sorriso pálido. — Acho melhor levar minhas coisas de volta para a casa na entrada da propriedade.

— Sim, é melhor — concordou o sacerdote. — Afinal, é bem provável que você passe a viver lá agora. Se não me engano, Jasmine lhe deu a casa. Ela é sua. E creio que minha prima pre­tenda instalar a filha definitivamente na Irlanda. Ela tem man­tido contato com o Reverendo Steen com relação a algumas fa­mílias protestantes. É claro, só existe uma sobre a qual ele e eu podemos estar de acordo e julgar adequada. Os Devers de Lisnaskea. O herdeiro de Sir Shane é um jovem digno e está na idade ideal. 23 anos. Lady Fortune vai completar 20 no próxi­mo verão.

— Como pode tomar parte em um casamento protestante, padre? Pelo amor de Deus! Batizou essa menina em sua pia!

Cullen Butler deu de ombros.

— Estamos muito longe de Roma, meu rapaz — disse ele com tom sereno. — Nós dois sabemos que, se Lady Fortune Lindley pretende mesmo se apossar de Maguire's Ford, terá de desposar um protestante. Além do mais, ela foi criada por um padrasto escocês anglicano; e Jasmine, como minha tia Skye, que Deus a tenha em bom lugar, faz aquilo que bem entende no que se refere à sua fé. Se Jasmine herdou o caráter da mãe, cer­tamente tratará todos com igualdade e tolerância. Há 20 anos não havia protestantes neste vilarejo, mas agora eles estão aqui e têm uma Igreja estabelecida. Todos nos damos bem porque Samuel Steen e eu não permitimos que seja diferente. Minha tia Skye, que nasceu em 0'Malley, gostava muito de citar as pala­vras da Rainha Bess: "Só existe um senhor Jesus Cristo. O resto é só detalhe". Lamento ter de reconhecer que a mulher estava certa, mesmo que Roma ameace me excomungar simplesmen­te por pensar nisso, e mais ainda por manifestar o pensamento em voz alta. Amo a Igreja, ou não teria dedicado minha vida a ela, Rory, mas até mesmo a Igreja pode errar de vez em quando. E não só a nossa, mas a dos protestantes também. Como alguns deles podem justificar essa inveja cega e acreditar que Deus os apoia nisso é algo que não entendo. Por isso sanciono, sem di­vulgar publicamente minha decisão, um casamento protestan­te entre Lady Fortune Lindley e o filho de Sir Shane Devers. Não será bom ter um casal jovem em Erne Rock e, se Deus qui­ser, crianças também?

— Está ficando sentimental com a idade, Cullen Butler — acusou Rory Maguire com tom carinhoso, sem nenhum indí­cio de condenação.

O sacerdote riu.

— Eu mesmo me surpreendo quando penso que tenho 60 anos, Rory Maguire, e você está apenas 10 anos atrás de mim, apesar da aparência vigorosa. Agora, não quero mais ouvir essa tolice sobre deixar Maguire's Ford, está ouvindo?

— Ficarei, a menos que me mandem partir — declarou o administrador do lugar. — Não sei mesmo para onde iria — ele admitiu, sorrindo, antes de recuperar a sobriedade. — Mas não vai ser fácil revê-la.

— Não, não acho que será fácil, mas você vai fazer o que deve ser feito, da mesma forma como o tem feito durante todos esses anos, não vai?

Maguire respirou profundamente.

— Sim, eu vou — concordou. — Porque farei tudo o que puder para agradá-la, padre.

O sacerdote assentiu, satisfeito, e depois se levantou en­quanto esvaziava o copo de um gole só.

— Estou de saída. Tenho de conduzir as preces vesperti­nas. Mas estarei aqui para apoiá-lo durante todo esse processo, Rory Maguire. E que Deus o abençoe. — Ele fez o sinal da cruz no ar, diante da cabeça de seu anfitrião, e saiu.

Rory Maguire ficou sentado olhando para o fogo. Jasmine estava voltando a Maguire's Ford. Apaixonara-se por ela no instante em que a vira em Dundeal, descendo graciosamente pela rampa de desembarque do Cardiff Rose, conduzida pelo braço do marido. Ela era a mulher mais bela que jamais vira, ou a mais bela que vira desde então. Ela assumiu o comando da situação rapidamente e pôs em seu devido lugar o obsequioso agente de propriedades reais, Eamon Feeny. Ao tomar conheci­mento de que Feeny havia expulsado moradores do vilarejo por serem católicos, Jasmine o dispensou imediatamente, man­dando o cruel bastardo de volta a Belfast.

Mas Eamon Feeny retornou muitos meses depois, com o coração negro carregado de ódio. Tentou matar Jasmine, mas, em vez disso, assassinou o marido dela. O assassino foi pego no mesmo dia. Jasmine, valente e implacável como um guer­reiro celta, o enforcou imediatamente. Só então, quando o cri­minoso exalou seu último suspiro, ela sucumbiu sob o peso do luto. Todos pensaram que ela morreria, porque havia ficado inconsciente por vários dias. Porém, seu criado Adali, o india­no com seu eterno e imaculado turbante branco, e o sacerdote, primo dela, haviam ido procurar Rory. Disseram que ela cha­mava pelo marido em sua angústia, e que temiam que acabasse morrendo de tristeza e dor, a menos que pudesse acreditar que Rowan Lindley estaria novamente em sua cama.

Rory ficou chocado com a sugestão. Era terrível ouvi-la do criado, mas um sacerdote apoiar tal solução pecaminosa! Am­bos, porém, haviam assegurado que Jasmine morreria de outra forma, e que talvez ela morresse mesmo assim. De qualquer maneira, tinham de correr todos os riscos e empenhar todos os esforços para tentar salvá-la. Rory Maguire ignorou o escrúpu­lo, porque a desejava com desespero. Conhecia pessoas que haviam de fato morrido de tristeza e luto. Por isso, naquela noite, entrou no castelo com a ajuda e a cumplicidade de seus compa­nheiros de conspiração e lá fez amor com a mulher inconscien­te, inundando-a com sua ternura. Mais tarde ela mergulhou num sono profundo e natural. Mas ele seguia vivendo com um coração despedaçado no peito. Jasmine sobreviveu, mas jamais soube sobre aquele único encontro. Nem havia uma possibili­dade de ela tomar conhecimento de seu profundo amor, muito menos de retribuí-lo.

O fardo em sua consciência fora terrível durante todos es­ses anos. O sacerdote e Adali dividiam o peso, também, mas saber disso não o ajudava em nada. O amor dos dois homens por Jasmine era de um tipo diferente do dele. E era dele a maior parcela da culpa. Às vezes tentava imaginar o que ela diria se soubesse que fora seu amante por uma hora, uma única vez. Provavelmente ficaria horrorizada. E seu atual marido também não ficaria satisfeito nem agradecido. A ignorância de Jasmine sobre esse acontecimento permitira que ele continuasse na casa que fora de sua família, cuidando das terras que antes haviam pertencido aos Maguire. Melhor que ela permanecesse igno­rante, e ele se comportaria como um homem de 50 anos, não como um adolescente queimando de paixão. Jasmine nunca o amaria. Não era para ser. Ele sabia disso e há muito aceitara essa realidade e se conformara com ela. Porém, durante os pró­ximos meses, teria de enfrentar o período mais difícil de sua vida. Mas sobreviveria. Era preciso... Não só por ele mesmo, mas por Jasmine também.

Parte Um