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Portugal

LAS FARMACIAS INSISTEN EN LA URGENCIA DE CAMBIAR LA LEY

Jornal de Noticias, 15 de noviembre de 2004
Con relación a los números surgidos del mes de agosto en el “Monitoreo de la implementación del financiamiento público de medicamentos en Portugal a través del sistema de precios de referencia”, la Asociación Nacional de Farmacias (ANF) mantiene las mismas exigencias. “Los enfermos están pagando más, a pesar de no tener la culpa de que la actual legislación sea poco utilizada por los médicos”, dijo João Cordeiro, Presidente de la ANF.

“Es preciso hacer una interpretación política de los números”. De su lectura surge el pedido de una modificación legislativa, en el sentido de obligar a los médicos a que prescriban por principio activo. “A pesar de que la legislación actual lo establece, sólo el 15 % de los médicos lo hacen”.

Pero los médicos continúan oponiéndose a la medida. “Hace muchos años que la ANF pretende introducir la sustitución de los medicamentos”, comenta Pedro Nunes, de la sección Sur de la Orden de los Médicos (OM). “Los médicos no prescriben por principio activo simplemente porque temen que los farmacéuticos alteren las recetas “, explicó, resaltando el hecho de que actualmente, hay farmacéuticos que sustituyen los fármacos prescriptos por los médicos, aún cuando no están autorizados a hacerlo.

José Gomes Esteves, Presidente de la Asociación de la Industria Farmacéutica (APIFARMA) considera que “no hay un factor único responsable por el crecimiento del mercado”. El aumento es, en su opinión, justificado no sólo por la política de medicamento (introducida en 2003), sino también por la entrada de los genéricos en el mercado y la introducción de nuevos medicamentos. “Pienso que fundamentalmente se debe a la existencia de nuevos medicamentos que no había hace 30 años”.

Para José Gomes Esteves la introducción de genéricos en el mercado nacional es ya una historia de éxito. “En menos de dos años, alcanzamos el 8% de la cuota, lo que señala que los médicos los prescriben”, dijo. “Es preciso recordar que Alemania e Inglaterra tienen cuotas superiores al 20 %, pero introdujeron los genéricos en la década del 60”, concluye

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Reino Unido

EL REINO UNIDO LANZA UNA CONSULTA PARA CAMBIAR UN ANTIBIÓTICO DE ÉTICO A OTC

Jorge Álvarez, El Global (España), 7 de diciembre de 2004

La Agencia del Medicamento británica (MHRA) ha lanzado una consulta pública para recabar opiniones sobre el posible cambio de estatus del antibiótico cloramfenicol DCI de medicamento de prescripción a fármaco de venta libre. En una primera postura, la MHRA se muestra confiada de la seguridad de la dispensación de este producto como OTC, si bien habrá que esperar unos meses para que se tome la decisión.

Las principales asociaciones de farmacéuticos del Reino Unido -la Royal Pharmaceutical Society of Great Britain (RPSGB) y la National Pharmaceutical Association (NPA)- han dado su apoyo a la iniciativa que plantea la Sanidad británica de cambiar el estatus de un medicamento de prescripción a OTC: se trata del antibiótico en gotas cloramfenicol DCI, para tratar la conjuntivitis causada por infección bacteriana.

Así, el Director de Práctica y Mejora de Calidad de la RPSGB, David Bruce, asegura que “los farmacéuticos han creído durante mucho tiempo que dispensar este medicamento sin necesidad de prescripción sería seguro, efectivo y más conveniente para los pacientes”. La misma postura ha adoptado la NPA, presidida por John D'Arcy, que remarca que no supone problemas de seguridad importantes cuando se siguen los protocolos adecuados.

No obstante, la MHRA ha lanzado una consulta pública destinada a más de 200 asociaciones y empresas sanitarias. En concreto, la Comisión de Seguridad de Medicamentos de esta agencia ha solicitado hasta el 20 de enero de 2005 opiniones sobre las implicaciones que pueda tener este cambio, como son los posibles efectos adversos, el tiempo necesario de tratamiento, o el consejo que requieren los pacientes que usen lentillas o los que hayan recibido alguna intervención de cirugía ocular.

No obstante, en el documento de consulta la agencia ya adelanta una primera postura al señalar que “no existen razones para creer que su perfil de seguridad se pueda ver afectado por el hecho de hacer disponible el producto sin receta en las farmacias”.

De hecho, aunque el documento reconoce que algunos estudios han asociado el uso de formulaciones oftalmológicas de cloramfenicol DCI a una toxicidad hematológica seria, la incidencia actual de anemia aplástica después del uso oftalmológico de este fármaco es muy baja. Así, los estudios epidemiológicos muestran que existen 3 casos por cada 675.000 prescripciones. Asimismo, la agencia británica señala que en el prospecto de este medicamento se detalla cuándo el paciente puede usar el medicamento y en qué casos ha de dirigirse al médico.

En cuanto al protocolo de actuación para el farmacéutico, este documento de consulta de la MHRA señala que, en caso de que se apruebe este cambio de estatus, “Se centrará especialmente en identificar tanto a los pacientes que requieran este medicamento y aquellos que sean derivados al médico para un diagnóstico”. Estos casos son cuando el paciente tenga un dolor de ojo severo, visión distorsionada, fotofobia o esté usando tratamientos oculares alternativos, entre otros casos. Además, el paciente sería remitido al médico si la conjuntivitis dura más de cinco días o si tiene en su historial médico algún caso reciente de conjuntivitis, glaucoma, síndrome de ojo seco, algún tratamiento ocular con láser o cirugía, daño ocular o algún caso personal o familiar de discrasia sanguínea, incluyendo la anemia aplástica. En la actualidad, ya existen tratamientos que no requieren receta para tratar las infecciones oculares superficiales y para la conjuntivitis alérgica.

Un precedente que ha creado polémica el pasado mes de mayo ha sido el cambio de categoría de ético a medicamento de acceso libre del fármaco Zocor (simvastatina DCI), de la compañía Merck & Co., con lo que el Reino Unido se convirtió en el primer país del mundo en tener una estatina disponible sin necesidad de receta. Otros medicamentos que han realizado idéntica operación en EE.UU. han sido el antihistamínico Claritine (loratadina DCI), y Prilosec (omeprazol DCI), para tratar la acidez de estómago.

La iniciativa que estudia la Sanidad británica busca, además de dar una mayor autonomía al paciente, reducir la presión asistencial y el coste sanitario. De acuerdo con los datos de la MHRA, las enfermedades oculares suponen entre el 2 y el 5% de las consultas en Atención Primaria, de las que las conjuntivitis infecciosas suponen alrededor del 35%.

Noticias de Estados Unidos

FARMACEÚTICAS, FIRMAS DE SALUD Y FINANCIERAS, ENTRE LAS MÁS FAVORECIDAS CON LA REELECCIÓN DE BUSH

Resumido de: John Wilke, The Wall Street Journal, 4 de noviembre de 2004

Varios titanes corporativos ganaron en grande con la reelección del Presidente G.W. Bush. Farmacéuticas, compañías de servicios de salud y firmas de servicios financieros podrían cosechar suculentas recompensas, porque el Presidente Bush está impulsando políticas que favorecen a sus industrias.

Pocas industrias aportaron más dinero a la campaña de Bush que las farmacéuticas. Estas empresas podrían ser las más beneficiadas. Es mucho menos probable que el gobierno federal intente regatearles los pagos del sistema de salud público Medicare, o que estas compañías enfrenten la competencia de medicamentos provenientes de Canadá, dos propuestas que fueron centrales en la plataforma de campaña del senador John Kerry.

NUEVO PROGRAMA PROVEERÁ A 108 MILLONES DE PERSONAS UNA MANERA FÁCIL DE OBTENER MEDICAMENTOS RECETADOS A UN PRECIO RAZONABLE

Resumido de: Hispanic Pr Wire, 10 de noviembre de 2004

A partir de hoy, más de 108 millones de adultos y niños de escasos recursos tendrán acceso a Rx Outreach, una forma nueva y fácil de obtener medicamentos a un precio más razonable.
Rx Outreach, el primer programa nacional de asistencia para obtener medicamentos recetados, ofrece más de 50 medicamentos genéricos distintos aprobados por la FDA para trastornos de salud como diabetes, asma, hipertensión arterial, cáncer de mama y depresión. Express Scripts Specialty Distribution Services, Inc.(ESSDS), el mayor administrador de Programas de Asistencia al Paciente (PAP) en los EE.UU., ha desarrollado el programa como parte de su misión para hacer el uso de medicamentos recetados más seguro y a un precio más razonable.

“Cada día, millones de personas toman la difícil decisión de escoger entre pagar sus medicamentos o pagar otros artículos necesarios e importantes, como la comida o el alquiler”, dijo Jorge Restrepo, Coordinador de enlaces para Rx Outreach. “Esta es un manera segura, a un precio razonable y fácil de que las personas de todas las edades, incluso aquéllas que carecen de seguro o tienen cobertura insuficiente, reciban los medicamentos que necesitan”.

Beneficios:
- Medicamentos a un precio razonable. Los medicamentos a través de Rx Outreach cuestan US$18 para un suministro de tres meses o US$30 para un suministro de seis meses. El precio es el mismo independientemente del tipo de medicamento. No hay cuotas de afiliación, contratos, ni costos adicionales por usar el servicio. Sin acceso a Rx Outreach, los consumidores pagarían un promedio de US$100 por un suministro de 90 días y, en algunos casos, el precio podría ser tan alto como $400 por un suministro de 90 días.

- Requisitos de ingresos que permiten a más personas salir beneficiados. Dependiendo del tamaño de la familia, el requisito de los ingresos puede variar entre US$23.275 para una sola persona hasta US$63.000 para una familia de seis. No hay límites mientras los ingresos de la familia se mantengan dentro del límite específico para el tamaño de la misma.

- Un proceso de inscripción fácil. Se pide a los participantes que informen el nivel de sus ingresos, pero no requiere ver las declaraciones de los impuestos, ni ningún otro documento financiero para verificar los ingresos.

ESSDS ha seleccionado 30 áreas metropolitanas para concentrar sus esfuerzos en identificar a las personas que se beneficiarían. Algunas organizaciones comprometidas en ayudar son la Liga Nacional de Consumidores, la Asociación Nacional de Salud Rural, Asociación de Jubilados de los EE.UU. y los Voluntarios en Cuidados Médicos.
Se puede encontrar información en español sobre el programa en: http://www.rxoutreach.com o llamando al 1-800-769-3880.
Hay más información disponible en http://www.express-scripts.com. Contacto: Maribel Ferrer 214.665.1308 o Ellen Rostand [phone] o Cynthia McCafferty [phone] o Derrell Carter [phone]

NEGATIVO INFORME SOBRE IMPORTACIÓN DE MEDICINAS

Mark Sherman, El Nuevo Herald, 22 de diciembre de 2004

Importar medicinas de Canadá y otras naciones donde los precios son más bajos no produciría suficientes ahorros a los consumidores estadounidenses para justificar los riesgos, los costos de la regulación o daños a la industria de las medicinas, halló un panel federal.

Regular la compra desde países con controles de precios de medicinas recetadas eliminaría la mayoría de las ganancias de las empresas. Esto reduciría la inversión en nuevos medicamentos, dijo el informe del panel creado por el gobierno de George W. Bush para estudiar la posibilidad de legalizar las medicinas importadas. Los consumidores saldrían mejor si incrementan el uso de medicinas genéricas, que a menudo son más baratas en EE.UU. que en otras partes, dijo el informe.

Los proponentes de la importación de medicinas, que incluyen a algunos legisladores republicanos, indicaron que las conclusiones del informe no eran sorprendentes porque muchos miembros del panel se han opuesto tenazmente a la importación. “Suena como si la PhRMA (patronal farmacéutica estadounidense) hubiese escrito el informe”, dijo la representante Jo Ann Emerson, republicana por Missouri.

El panel de 13 miembros está presidido por el Director de Salubridad, Richard Carmona, e incluye a representantes de varias agencias de gobierno que se han opuesto a la importación. Entre los panelistas están el Comisionado en funciones de la FDA, Lester Crawford, el Administrador del Medicare, Mark McClellan, y Representantes del Departamento de Justicia, Aduanas y la Agencia contra las Drogas (DEA).

Una encuesta de Associated Press este año halló que casi dos tercios de los interrogados dijeron que el gobierno debía facilitar la compra de medicinas más baratas desde Canadá u otros países. Un número creciente de ciudades y estados está ayudando a los empleados y a los retirados a comprar medicinas de Canadá, por encima de las objeciones de la FDA.

El gobierno recientemente negoció la adquisición hasta de cuatro millones de dosis de la vacuna contra la gripe de Alemania, para aliviar la escasez, pero requerirá que cada paciente firme un documento en que reconoce la posibilidad de riesgos.

Bush dijo durante la campaña que esperaría el informe antes de cambiar de idea sobre la importación de medicinas como una manera de reducir los precios. Muchas de las medicinas de marca que más se venden son al menos un tercio más baratas en Canadá y en otras partes. “Y tenemos que asegurarnos, antes de que alguien piense comprar un producto, que srive”, declaró Bush.

El Secretario de Salud saliente Tommy Thompson y el de Comercio, Don Evans, en una carta a los líderes republicanos del Congreso que acompañó el informe, dijeron que Bush debe vetar cualquier proyecto de ley que no satisfaga las dudas sobre la seguridad.

El informe limita en gran medida las circunstancias en que importar medicinas puede ser seguro. Los envíos por correo y servicios de entrega no se deben legalizar, dijo el documento. La importación comercial desde Canadá, mediante comerciantes con licencia, se podría considerar, indicó el informe. Pero los ahorros serían pocos, agregó.

Noticias de Asia

MEDICINA EN EL PAÍS: UN LUJO

Resumido de: BBC (Gran Bretaña), 24 de noviembre de 2004

Un estudio del gobierno chino descubrió que más de una tercera parte de la población del gigante asiático no va al médico cuando padece alguna enfermedad porque no puede pagar el tratamiento. Según los expertos, el problema tiene su origen en que los doctores están recetando medicinas caras para incrementar los ingresos de los hospitales.

El estudio del Ministerio de Salud revela que ir al médico se ha convertido en un lujo inalcanzable para casi el 40% de los habitantes de China. La investigación, llevada a cabo a finales del año pasado pero publicada por los medios estatales esta semana, se realizó a partir de unas 200.000 entrevistas realizadas en las principales ciudades del país y el campo.

Plan del gobierno
Los costos de la asistencia médica suben más rápido que los ingresos de los ciudadanos y los investigadores acusan a los doctores de empeorar la situación con sus muy poco baratas recetas médicas. La crisis es peor entre las zonas rurales de China, donde vive la mayoría de la población. Una estadía promedio en un hospital puede costarle a un campesino todos sus ingresos anuales. China está experimentando con un sistema de seguridad social rural en que los agricultores pagan una pequeña contribución que es complementada con dinero del gobierno. Pekín espera implementar este sistema en todo el país para el año 2010.