Geografia 6º ano

. Acesso em: 6 abr. 2015.

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Módulo 2 - Combustíveis fósseis

Os combustíveis fósseis não são renováveis, e sua exploração tem se tornado cada vez mais intensa. Atualmente, o mundo é muito dependente das fontes de energia de origem fóssil, como o carvão mineral, o petróleo e o gás natural.

O carvão mineral

O carvão mineral formou-se pelo longo processo de soterramento de florestas localizadas em regiões lacustres e pantanosas há mais de 250 milhões de anos.

No século XVIII, na Inglaterra, James Watt inventou a máquina a vapor, que utilizava o carvão mineral para aquecer a água. O vapor obtido com a queima do carvão gerava a pressão necessária para mover as máquinas. Assim, o carvão extraído das minas inglesas passou a movimentar, nas fábricas, diversos tipos de máquinas, dando início à Revolução Industrial.

Fig. 1 (p. 94)

Litografia mostra uma mina de carvão, em 1844.

akg-images/Latinstock

As transformações geradas pela máquina a vapor

Os ideais da Revolução Industrial correram pela Europa. As jazidas de carvão eram essenciais para que houvesse a industrialização. As fábricas localizavam-se próximo às minas.

Em torno das fábricas, as cidades cresciam e concentravam indústrias têxteis, metalúrgicas e siderúrgicas. Estas últimas, as siderúrgicas, produziam o aço com a fusão do minério de ferro e de substâncias derivadas do carvão.

Esses avanços permitiram a construção de pontes, estradas de ferro e maquinário industrial de grande porte. As transformações no espaço mundial foram radicais. Surgiram regiões industriais, o trabalho nas fábricas cresceu e os meios de transporte, que não necessitavam mais da tração dos animais, melhoraram em velocidade e eficiência.

Fig. 2 (p. 94)

Pintura em guache, de autoria de Harry Green, que representa a inauguração da ferrovia entre Manchester e Liverpool, na Inglaterra, em 15 de novembro de 1830.

Coleção particular/Look and Learn/The Bridgeman/Keystone

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O carvão na atualidade

Atualmente, o carvão mineral é utilizado nos altos-fornos das indústrias siderúrgicas que produzem aço, na geração de energia elétrica (termoelétricas) e também na produção de substâncias químicas. Alguns países, como os Estados Unidos e a China, dispõem de grande quantidade desse minério em seu subsolo. Observe o gráfico ao lado.

Fig. 1 (p. 95)

ID/BR

Fonte de pesquisa: BP. Statistical review of world energy: June 2014. Disponível em: . Acesso em: 18 dez. 2014.

PRINCIPAIS RESERVAS DE CARVÃO MINERAL NO MUNDO (2013)

Rússia 17,6%

Estados Unidos 26,6%

China 12,8%

Austrália 8,8%

Índia 6,8%

Brasil 0,7%

Restante do mundo 26,7%

A China

A China responde por cerca de 47% do carvão mineral produzido no mundo, além de concentrar quase 13% do total das reservas do planeta. O país é o maior produtor mundial e tem uma das maiores reservas. Mais de 75% da energia gerada na China provém do carvão mineral.

O intenso crescimento econômico do país nas últimas décadas acentuou o consumo de fontes de energia, incluindo o carvão. O uso do carvão mineral em larga escala reduz a dependência externa do país em relação ao petróleo.

Atualmente, a China tem investido recursos no desenvolvimento de tecnologias que substituam o carvão mineral por fontes de energia renovável, como a hidrelétrica. É em território chinês que está localizada a maior usina hidrelétrica do mundo, cujo nome é Três Gargantas.

Fig. 2 (p. 95)

Na foto acima, aço fundido em siderúrgica, na cidade de São Paulo (SP), 2013. A fusão de minérios de ferro com o carbono derivado do carvão mineral resulta em chapas de aço que servem de matéria-prima para outras indústrias. O melhor carvão para os altos-fornos das siderurgias é o que contém 90% de carbono, o antracito, que apresenta maior pureza e poder de queima.

TIPS/Zuma Press/Fotoarena

Fig. 3 (p. 95)

Na foto ao lado, transporte de carvão em uma mina na China, 2014. O governo chinês lançou um projeto bilionário para reduzir os efeitos da poluição pelo altíssimo consumo de carvão no país. As usinas de produção de carvão alimentam boa parte das residências, das indústrias e dos escritórios.

Wang Chun/Imaginechina/AFP

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O petróleo

Em 1886, foi criado o motor a explosão, e o petróleo ganhou importância como fonte de energia. Desse óleo extraem-se o diesel, a gasolina e o querosene, que movem aviões, navios, automóveis e máquinas em indústrias. Além de ser uma das fontes de energia mais utilizadas no mundo, o petróleo pode ser usado como matéria-prima. O uso do petróleo na indústria química, que transforma seus derivados em vários tipos de plásticos, remédios, tintas, pesticidas, etc., contribuiu para a transformação dos hábitos e costumes da sociedade. Além disso, seu uso nos meios de transporte revolucionou a organização do espaço geográfico.

Fig. 1 (p. 96)

Plataforma de petróleo na Baía de Guanabara, em Niterói (RJ). Foto de 2014.

Eduardo Zappia/Pulsar Imagens

A formação do petróleo e do gás natural

O “óleo da pedra” (do latim petra, pedra, + oleum, óleo) é uma substância formada pelo acúmulo e pela decomposição de material orgânico – restos de plantas, animais e microrganismos – depositado no fundo dos mares e oceanos. Esses depósitos formam camadas que sofrem ao longo do tempo a ação de bactérias, pressão e calor, transformando esse material orgânico em petróleo e gás natural. As jazidas de petróleo mais antigas têm aproximadamente 500 milhões de anos; as mais recentes, cerca de 2 milhões de anos.

A distribuição e a produção do petróleo

A sociedade atual depende do petróleo, mas essa fonte de energia está concentrada em algumas regiões. A maioria das jazidas encontra-se no Oriente Médio, cerca de 48%, com destaque para a Arábia Saudita, que conta com 16% das reservas mundiais.

Veja no gráfico ao lado que a região do Oriente Médio é a maior produtora mundial, com 32,7% do total. Na Europa, destacam-se Rússia, Noruega e Reino Unido; na África, Nigéria, Argélia e Angola; na Ásia, além dos países do Oriente Médio, sobressaem China e Casaquistão; na América do Sul, Venezuela e Brasil; na América do Norte, todos os países são grandes produtores: Estados Unidos, Canadá e México.

Fig. 2 (p. 96)

Fonte de pesquisa: ANP. Anuário estatístico brasileiro do petróleo, gás natural e biocombustíveis 2014. Disponível em: