George r. Walter

CAP. 2.17. Ai vârsta pe care ti o dai

Copiii dumneavoastră, care sunt deja mari, vă invită în excursia lor anuală la casa de la ţară. Spuneţi cu voce tare:

„Ştiţi, nu mai sunt un copil. Sunt prea bătrân ca să mă mai bucur de astfel de lucruri."

Apoi spuneţi:

„O să ne distrăm. Mi ar plăcea să mai schimb de­corul şi, bineînţeles, să fiu împreună cu voi."

Cine dă impresia că şi va trăi restul vieţii fericit, încon­jurat de oameni care se bucură de compania lui? Cine are şanse să ajungă un bătrân trist, deprimat şi singuratic, ai cărui copii nu l vizitează cu plăcere?

O persoană din public l-a întrebat pe dr. Norman Vincent Peale, autorul cărţii Forţa gândirii pozitive*, de ce la 92 de ani continuă să ţină discursuri, în loc să se retragă liniştit, ca să se bucure de viaţa pe care şi o crease.

„De ce?... O... să ţi spun... de ce. Pentru că... În ciuda tuturor discursurilor... pe care le am ţinut... de a lungul anilor... şi în ciuda... tuturor cărţilor... În lumea asta mai sunt încă oameni care gândesc negativ!"

Publicul s a ridicat deodată în picioare şi l-a răsplătit cu un ropot de aplauze.

Ca membru al Asociaţiei Naţionale a Vorbitorilor, am avut ocazia să i întâlnesc, să i ascult şi să lucrez cu mulţi dintre cei mai celebri vorbitori din lume. În 1990, la ban­chetul de acordare a premiilor asociaţiei, care a avut loc în sala Marquis a hotelului Marriott din Atlanta, soţia mea şi cu mine am stat la masă cu dr. Peale şi doamna Peale. În mod normal, membrii acestei asociaţii nu formează un grup ahtiat după celebrităţi, dar ei l-au înconjurat pe dr. Peale cu un entuziasm nebunesc.

După cină, dr. Peale a fost chemat pe scenă, ca să anun­ţe că prietenul lui şi unul dintre colegii noştri, Michael Frank, a primit Premiul de Excelenţă al Consiliului asocia­ţiei, cea mai înaltă distincţie acordată pentru aptitudini oratorice şi profesionalism. Când a fost anunţat numele dr. Peale, toţi cei 1.500 de vorbitori profesionişti, îmbrăcaţi în fracuri şi sclipind de bijuterii, s au ridicat în picioare şi au început să aplaude.

După prezentare, eu şi un alt vorbitor l-am ajutat cu grijă pe venerabilul domn să coboare de pe scenă, în timp ce publicul continua să aplaude, nonagenarul s a întors către mine şi partenerul meu şi ne a spus, chicotind: „Ară­taţi de parcă aţi însoţi un cortegiu funerar!" A fost singura referire la vârsta lui pe care a făcut o în seara aceea — şi cu siguranţă că vorbea în glumă.

Mai târziu, l-am întrebat pe dr. Peale cum reuşeşte să se bucure de viaţă la o vârsta atât de înaintată. Răspunsul lui a fost foarte simplu: „Trăieste ţi viaţa şi uită ţi vârsta."
Mulţi oameni îşi boicotează fericirea vorbind despre vârsta lor. Se pare că atingerea vârstei de 40 de ani declan­şează un flux de exclamaţii: „Imbătrânesc", care continuă în următorii 40 de ani. De ce multe celebrităţi îşi ascund sau îşi falsifică vârsta, de parcă faptul de a o recunoaşte le ar micşora respectul de care se bucură în ochii fanilor? Nu contează vârsta cronologică a unei persoane, ci atitudi­nea ei faţă de vârsta.

În dicţionarul Webster's Ninth New Collegiate, cuvântul „tineresc" este definit în felul următor: „care nu a fost su­pus multor erodări." Pierderea tinereţii este un proces de erodare, ai cărui autori suntem în mare parte noi înşine. Ne „uzăm" propria imagine prin comentarii denigratoare de­spre vârsta noastră înaintată. Le trimitem prietenilor de ziua lor cărţi poştale care îi iau peste picior, deşi s ar vrea amuzante. Efectul cumulat al tuturor acestor comentarii este erodarea sentimentelor de tinereţe.

Tot aşa cum n are nici un rost să ne grăbim propria ero­ziune, de ce să încurajăm sentimentul că „îmbătrâneşte" al altcuiva? Vă recomand să boicotaţi cărţile poştale cu glu­me denigratoare despre îmbătrânire. Deşi au intenţia să fie amuzante, ele nu fac decât să îmbogăţească o conştiinţă co­lectivă care priveşte îmbătrânirea ca pe un proces negativ. Chiar dacă sunt greu de găsit, căutaţi cărţi poştale cu ajuto­rul cărora să i îmbărbătaţi pe prietenii şi rudele dumnea­voastră pe măsură ce înaintează în vârstă.