I. Introducere în studiul Liturgicii Ce este Liturgica?

4.3. 4. Înălţarea Domnului

Deşi este menţionată în lista sărbătorilor din Constituţiile Apostolice (CVIII), aşa după cum am văzut, sărbătorirea efectivă a Înălţării se făcea până în sec. IV împreună cu Cincizecimea.

De ce nu au prăznuit creştinii înălţarea ca o sărbătoare distinctă?, din moment ce la Ierusalim pare a fi un moment marcat printr-o priveghere nocturnă în noaptea de miercuri spre joi (Egeria, 42), este o întrebare dificilă. Conform unor studii ale lui Paul Devos,⁹² care s-a ocupat de sărbătoarea celor 40.000 de Prunci ucişi, data acestei sărbători era fixată în acele vremuri cădea la patruzeci de zile după Paşti. Dacă reluăm relatarea Egeriei, vedem că în miercurea şi joia aceasta funcţiunile liturgice se desfăşurau la Betleem, în Peştera Naşterii. Ce legătură între Naşterea Domnului şi a patruzecea zi? Cu siguranţă doar relaţia cu tragicul eveniment al uciderii pruncilor, din moment ce aceeaşi Egeria ne spune ulterior că Înălţarea era prăznuită în dupăamiaza zilei Cincizecimii, ca un serviciu liturgic între Liturghie şi Vecernie.

Un posibil motiv al despărţirii de Cincizecime poate fi construirea unei impunătoare biserici pe Muntele Măslinilor (Eleona) de către împărăteasa Elena, pe locul unde, după tradiţie, a avut loc evenimentul Înălţării. După J. Danielou, motivul poate fi căutat în disputele dogmatice declanşate de atacurile macedonianismului. Terminate prin hotărârile Sin. II ec. (381), definiţiile dogmatice s-au reflectat şi în cult care a căutat să prăznuiască la Cincizecime doar Pogorârea Sfântului Duh, mutând Înălţarea în locul său istoric.⁹³

Prima menţiune a despărţirii concrete şi definitive a Înălţării de Rusalii provine de la începutul secolului V, căci pe vremea Fericitului Augustin sărbătoarea era generalizată în tot Imperiul, fiind considerată alături de Paşti şi Cincizecime ca „sărbători de origine apostolică”.⁹⁴

Totuşi vechea legătură cu Paştile şi Cincizecimea este sugerată de păstrarea obiceiului de a cânta la Utrenie „Învierea lui Hristos” iar la canoane se pun Catavasiile Cincizecimii.

Din motive pedagogice Biserica Romano Catolică a impus serbarea acestei zile în duminica succesivă.