I. Introducere în studiul Liturgicii Ce este Liturgica?

4.3. 12. Buna Vestire (25 martie)

Vezi mai jos la Sărbătorile Maicii Domnului.

4.3. 13. Înălţarea Sfintei Cruci (14 septembrie)

Vezi mai jos la Sărbătorile Maicii Domnului.

4. 4. Sărbătorile Maicii Domnului¹⁰²

Gradul superior de cinstire acordată Maicii Domnului în cultul ortodox se vede şi din numărul mare al sărbătorilor închinate amintirii şi supravenerării ei. Pe când sfinţii ceilalţi sunt, în regulă generală, pomeniţi sau sărbătoriţi o singură dată pe an – şi anume în ziua morţii lor¹⁰³ - Sfânta Fecioară este sărbătorită, în chip special, de mai multe ori în cursul anului bisericesc, prin praznice care comemorează nu numai adormirea sau trecerea sa la cele veşnice, ci şi alte câteva momente importante din cursul vieţii sale, precum şi unele minuni săvârşite prin puterea ei, după mutarea din viaţa aceasta.

Aşa cum s-a întâmplat în general cu toate sărbătorile sfinţilor, cultul Maicii Domnului este cu mult anterior stabilirii în Biserică a unor sărbători închinate deosebitei sale cinstiri. Sărbătorile cele mai vechi ale Maicii Domnului apar în forma lor primă ca sărbători ale Mântuitorului.¹⁰⁴ Ele sunt de origine mai nouă decât sărbătorile propriu-zis împărăteşti, adică cele care se referă direct şi exclusiv la persoana Mântuitorului. De altfel, dintre ele numai Bunavestire are la bază un eveniment istoric consemnat în Sfânta Scriptură (Luca I, 26-38); celelalte au ca obiect fapte din viaţa Sfintei Fecioare despre care evangheliile canonice nu scriu nimic, ci au fost păstrate prin tradiţie, unele fiind consemnate numai în evangheliile necanonice (apocrife), ca de pildă Intrarea în biserică, adică aducerea la templu a Sfintei Fecioare, care este istorisită în Protoevanghelia lui Iacov (cap. 7). Nici una dintre ele nu figurează între sărbătorile creştine numărate în Constituţiile Apostolice (cart. V, cap. 13 şi cart. VIII, cap. 33); nici una nu pare a fi mai veche decât sec. V, secol în care, cultul Maicii Domnului ia un deosebit avânt, în urma condamnării ereziei nestoriene la Sinodul al treilea ecumenic (Efes 431).

Din punctul de vedere al importanţei lor, putem împărţi sărbătorile Maicii Domnului în două categorii: