Euroopa Liit sätestab kaupade vaba liikumise tagamiseks toiduainete valdkonnas horisontaalsed nõuded (nõuded, mis katavad kõiki toidugruppe) ning koostis-, kvaliteedi- ja märgistamise nõuded (nn vertikaalsed nõuded) mõnede konkreetsete toidugruppide kohta. Kõigi nõuete peamiseks eesmärgiks on tagada tarbijatele ohutu toit ning piisav teave valiku tegemiseks. Horisontaalsete meetmetega on reguleeritud järgnevad valdkonnad: toiduvaldkonna põhialused (nn toiduseadus); toidu järelevalve teostamise alused; toidu märgistusele esitatavad nõuded; lisaainete piirnormid toidus ning nõuded lisaainetele; nõuded toidus kasutatavatele lõhna- ja maitseainetele; nõuded toidu töötlemisel kasutatavatele tehnoloogilistele abiainetele (momendil reguleeritud üksnes ekstraheerimislahustitega seonduv); nõuded toiduga kokku puutuda lubatud materjalide ja esemete kohta; eritoitude koostise, valmistamise ja märgistamise nõuded; toidulisandite koostise ja märgistamise nõuded; nõuded uuendtoidule ning selliste toitude turule lubamise põhimõtted; toiduhügieeni nõuded; saasteainete piirnormid toidus; kiirkülmutatud toidu valmistamise, säilitamise ja märgistamise nõuded; toidu ioniseeriva kiirgusega töötlemise nõuded. Vertikaalselt on kehtestatud koostis- ja kvaliteedi- ning märgistamise nõuded järgnevatele toidugruppidele: kakao ja šokolaaditooted; teatud suhkrud; mesi; puuviljamahlad ja –nektarid; puuviljadžemmid ja –želeed, tsitrusmarmelaad ning kastanipüree; osaliselt ja täielikult dehüdreeritud konserveeritud piim; kohvi- ja siguriekstraktid; mineraalvesi; eruukhappe sisaldus teatud toiduainetes; kaseiinid ja kaseinaadid. Loomse toidu töötlemisele esitatavaid hügieeninõudeid käsitletakse põllumajanduse peatükis.