Ii ühinemisleping (artiklid 1-3)

Euroopa Liidu Nõukogu
Euroopa Liidu Nõukogu on institutsioon, mis koosneb kõikide liikmesriikide esindajatest ministrite tasandil, kellel on volitused võtta selle liikmesriigi valitsuse nimel siduvaid kohustusi. Ministrite Nõukogus kohtuvad regulaarselt asjaomase valdkonna ministrid vastavalt nõukogu kinnitatud päevakordadele. Näiteks, keskkonnaalaseid küsimusi arutavad keskkonnaministrid, põllumajandusealaseid küsimusi põllumajandusministrid jne.
Vastavalt Euroopa Liidu lepingule ja ühenduste asutamislepingutele on nõukogu käes lõplik otsustamise pädevus ELi õigusaktide vastuvõtmisel. Kuna ELi siseselt on õigusaktide eelnõude algatamise ning nende esitamise õigus nõukogule heaks kiitmiseks komisjonil, siis osaleb nõukogus ka komisjoni president. Otsuseid tehakse lihthäälteenamusega, kvalifitseeritud häälteenamusega või ühehäälselt, vastavalt sellele kuidas Euroopa Liidu leping ja asutamislepingud ette näevad. Olulisemate ja liikmesriikide jaoks sensitiivsemate küsimuste puhul, nagu näiteks maksustamine, on sageli ette nähtud ühehäälsuse nõue.
Selleks, et tagada Euroopa Liidu poliitikate elluviimisel kõikide liikmesriikide huvide esindamine, määratakse igal aastal erinevatele liikmesriikidele nõukogu eesistuja kohustused. Eestistuja vahetub iga kuue kuu tagant ning seda kohta täidavad kõik liikmesriigid vastavalt nõukogu ühehäälse otsusega kinnitatud järjekorrale.
Nõukogu organisatsioonilisse struktuuri kuulub ka liikmesriikide alaliste esindajate komitee (COREPER - Comité des Représentants Permanents), mis on kõrgeimaks ministrite kohtumisi ettevalmistavaks organiks Euroopa Liidus ja kuhu kuuluvad liikmesriikide ELi alaliste esinduste juhid. Seoses ELi ühispoliitikate arvukuse ja suure töökoormusega on COREPER-i töö jagatud kaheks. Mõlema COREPER-i tööd valmistavad ette selleks seatud nõukogu töögrupid ja komisjoni komiteed. COREPER II valmistab ette ELi Ülemkogusid; üldasjade ja välissuhete nõukogusid (GAERC); sise- ja justiitsasjade nõukogusid (sh tsiviilkaitse küsimused); majandus- ja rahandusasjade nõukogu (ECOFIN). COREPER II liikmeteks on liikmesriikide alaliste esinduste juhid (suursaadikud). COREPER II nõupidamised toimuvad üldjuhul üks kord nädalas kolmapäeviti. COREPER I valmistab ette transpordi-, telekommunikatsiooni- ja energeetika nõukogu, põllumajanduse- ja kalanduse nõukogu, kultuuri-, hariduse- ja noorsoo nõukogu, keskkonnapoliitika nõukogu, konkurentsivõime nõukogu (siseturg, tööstus ja teadusuuringud) ning sotsiaalpoliitika-, tervishoiu-, tarbijakaitse nõukogu. COREPER I liikmeteks on esinduste asejuhid. Istungid toimuvad kaks korda nädalas, enamasti kolmapäeval ja reedel.
Nõukogu osaks on ka Euroopa Ülemkogu, mis on koos käinud alates 1974. aastast. Ülemkogu koosseisu kuuluvad liikmesriikide riigi- ja valitsusjuhid, kes käivad koos vähemalt kaks korda aastas. Ülemkogu täidab ennekõike ühenduse juhtimis- ja inspiratsiooniandva institutsiooni ülesannet ning langetab tähtsaid poliitilisi põhimõttelisi otsuseid.
Kui nõukogu otsuseks on nõutav kvalifitseeritud häälteenamus, siis arvestatakse tema liikmete hääli vastavalt asutamislepingu artiklis 205 toodud jaotusele. Vastavalt protokollile Euroopa Liidu laienemise kohta sätestab alates 1. jaanuarist 2005 artikkel 205 järgmist:

• 
  juhul, kui ELis on sel hetkel endiselt 15 liiget, on nõukogul kokku 237 häält ning kvalifitseeritud häälteenamuse künnis sealjuures 169 häält. Seoses iga uue liitumisega arvutatakse nii nõukogu häälte koguarv kui ka kvalifitseeritud häälteenamuse künnis ümber. Kui ELiga on liitunud kõik praegused kandidaatriigid, saab häälte koguarvuks 345 ning kvalifitseeritud häälteenamuse künniseks 73,4%;³⁰
  
• 
  otsuse poolt peab olema liikmesriikide enamus;
  
• 
  iga nõukogu liige võib iga konkreetse otsuse puhul nõuda, et arvestataks ka 62% liidu elanikkonna esindatuse nõuet. Juhul, kui ükski liikmesriik sellist nõuet ei esitata, vastavat arvutust läbi ei viida.
  

Kui nõukogu otsuseks on nõutav kvalifitseeritud häälteenamus, arvestatakse tema liikmete hääli järgmiselt:

LIIKMESRIIK	HÄÄLED
Saksamaa	29
Ühendkuningriik	29
Prantsusmaa	29
Itaalia	29
Hispaania	27
Holland	13
Kreeka	12
Belgia	12
Portugal	12
Rootsi	10
Austria	10
Taani	7
Soome	7
Iirimaa	7
Luksemburg	4