Innombrables sont les récits du monde

Chapitre IV : RÉFÉRENCE AUX PARTICIPANTS : INTRODUCTION, MAINTIEN, CHANGEMENT

Dans ce quatrième chapitre, il s'agit d'examiner les moyens mis en oeuvre par les enfants et adultes francophones dans la réalisation de la référence aux participants. Rappelons une fois de plus, que dans toute narration, il apparaît un certain nombre de personnages qui effectuent des actions dans un cadre topographique et temporel particulier.

Aussi, pour ce qui est de la référence aux participants, le locuteur doit-il au début d'une narration introduire les participants en les dénommant tout d'abord, puis en les caractérisant de manière plus précise. Une fois que les participants d'une histoire sont introduits, il lui faut continuer à les mentionner de manière cohérente tout au long de la narration. Leur référence peut être soit interrompue, soit maintenue, selon que d'autres participants interviennent ou non dans le déroulement des événements rapportés. C'est ce travail de haute voltige que mentionne Küntay (1992) en ces termes :

"une des conditions cruciales pour réaliser une narration cohérente est d'établir les personnages et de maintenir leur continuité à travers les différents lieux, états et événements auxquels ils participent au fur et à mesure que la narration se déroule"(Küntay, 1992:2, notre traduction²³).

Le Chapitre IV comprend les quatre sous-parties suivantes. Premièrement, nous donnons une description du système de référence aux personnes en français. Dans un deuxième temps, nous réalisons un état des lieux des travaux portant sur les trois domaines de la référence aux participants : introduction, maintien et changement de la référence aux participants. Les notions introduites au cours de cet état des lieux seront illustrées, dans un souci de clarté, par des exemples tirés de notre corpus. La troisième sous-partie consiste en une analyse des profils linguistiques des sujets par tranche d'âge. Enfin, ce chapitre s'achève sur une comparaison des différents profils, dans le but de retracer la trajectoire développementale de nos sujets, ainsi qu'une comparaison de nos résultats avec ceux d'autres recherches dans le même domaine. Le fait de dresser à la fois des profils par tranche d'âge et de retracer la trajectoire développementale de ces profils peut paraître redondant. Néanmoins, cette "redondance" nous paraît indispensable, dans la mesure où elle est un moyen de mettre à jour les variations individuelles apparues au sein d'un même groupe d'âge.