Innombrables sont les récits du monde

IV. 3. Référence aux participants : Analyses et résultats par tranche d'âge

Dans ce troisième chapitre, il s'agit donc d'étudier la façon dont les sujets en fonction de leur âge introduisent les participants, maintiennent la référence aux participants ou au contraire en changent. Les formes observées sont analysées suivant un certain nombre de critères :

- quelle est nature de ces formes (formes nominales simples ou disloquées, formes pronominales ou anaphores zéro) ?

- où ces formes se situent-elles sur l'échelle de la spécificité lexicale (du plus explicite au moins explicite) ?

À ces deux premiers critères communs aux trois fonctions envisagées (introduction, maintien et changement), nous rajoutons quatre critères spécifiques à la fonction d'introduction :

- les formes sont-elles différentes selon le type de référent auquel elles renvoient (personnages principaux versus secondaires) ?

- ont-elles le statut "défini" ou "indéfini" ?

- quelle position tiennent-elles dans la clause (pré- ou post-verbale) ?

- sont-elles introduites par le biais de structures grammaticales spécifiques (formes présentationnelles par exemple) ?

Les résultats observés permettent de tirer un certain nombre de conclusions sur la trajectoire développementale des sujets dans ces domaines, avec une attention toute particulière portée sur le/s facteur/s ayant contribué au choix fait par les narrateurs. Mais, avant de dresser le profil linguistique des enfants par tranche d'âge, quelques précisions méthodologiques s'imposent.

Premièrement, la catégorie des objets inanimés n'est pas analysée dans ce travail. En effet, il est difficile de tirer des conclusions pertinentes sur le développement de cette catégorie, dans la mesure où les narrateurs ne mentionnent pas les mêmes référents au cours de leur production ; le nombre de ces référents variant lui aussi d'un sujet à l'autre.

Deuxièmement, dans cette étude ne sont pris en compte que les participants animés suivants, que nous répartissons en 2 catégories :

- personnages principaux : garçon, chien et grenouille ;

- personnages secondaires : taupe, guêpes, chouette, cerf, couple de grenouilles et/ou bébés grenouilles, grenouille de la fin.

Nous considérons le garçon et le chien comme des personnages principaux, dans la mesure où ils sont présents tout au long de l'histoire en tant qu'agents. En ce qui concerne la grenouille, elle peut elle aussi être considérée comme personnage principal puisqu'elle est l'objet de la quête. Les personnages qui sont soumis à nos analyses sont donc au nombre de neuf.

Troisièmement, en ce qui concerne l'introduction, nous étudions les formes utilisées quelles que soient les fonctions grammaticales qu'elles remplissent dans l'énoncé. Par contre, pour ce qui est du maintien et du changement de référence, l'accent porte exclusivement sur la référence au personnage qui remplit la position de sujet grammatical. Pour ces deux fonctions, nous tenons compte néanmoins des référents mentionnés par le biais de formes présentationnelles c'est un x ou il y a un x, par exemple.

Enfin, il nous reste à soulever un problème de codage concernant certaines formes du pronom personnel sujet. En effet, à l'oral il est difficile de différencier il/elle (3ème personne masculin/féminin singulier) de la forme ils/elles (3ème personne masculin/féminin pluriel). Nous relevons également dans nos données la forme i qui remplace la troisième personne du pluriel ou plus rarement du singulier. Aussi, lorsqu'un sujet emploie la forme /il/, il est souvent difficile de dire s'il veut mentionner le chien, le garçon ou encore le couple garçon/chien, car la terminaison du verbe qui suit n'aide pas toujours à prendre une décision. Pour résoudre ce problème, nous nous basons sur quatre critères :

- les terminaisons des formes verbales. Dans le cas de verbes du 2ème ou du 3ème groupe, la fin des verbes nous informe sur le nombre du sujet ;

(7) 05;02b 15- 039 i [garçon/chien] prennent une grenouille / -

- les liaisons entre les pronoms de la troisième personne du pluriel et le verbe. Quand ils ou elles se trouvent devant un verbe commençant par une voyelle, la liaison est obligatoire ;

(8) 05;10k 12a 042 et là iZ étaient tombés dans l'eau /

- les images. Nous avons également pris le parti de nous référer aux images pour décider d'une interprétation ;

(9) 10;06o 13b 057 ils grimpent à l'arbre /

058 et regardent derrière cet arbre ce tronc d'arbre. -

- le texte. Les énoncés précédents et/ou suivants.

(10) 11;06f 14a/b 043 et il [garçon] voit une grenouille - avec une autre petite grenouille -

043 parmi eux ya sa grenouille, 010 et plein de petits bébés grenouilles. -