Pour assurer ce service, le protocole doit être robuste et survivre à des défauts multiples : perte de jeton, jetons multiples, défaut dans la transmission du jeton, station "sourde", adresses dupliquées par exemple.
Sur ce réseau toutes les stations sont connectées en parallèle sur le médium (bus); lorsqu'une station transmet toutes les autres stations "l'écoutent" et reçoivent un signal (pas forcément ce qui a été émis). Ainsi une trame reçue à une station peut être ou non valide et ne permet pas de présager de ce qui a été reçu par les autres stations.
Le droit d'émettre est régi par un jeton; toutes les stations ne sont pas obligatoirement intéressées par ce droit. Les stations concernées constituent un "anneau logique".
La principale difficulté consiste lors de l'initialisation ou sur une réinitialisation, à constituer cet "anneau logique", puis à le maintenir.
