Une Entité d'Application regroupe une ensemble d' "Eléments de Service Application" (ASE). Pour interagir, ces Entités d'Application doivent être associées.
Cette "Association" d'Entités d'Application est réalisée explicitement et permet d'identifier l'ensemble des ASE qui constituent l'entité, les options retenues et toutes les autres informations nécessaires pour obtenir l'interopérabilité des processus d'application. Ces informations (ASEs, options,etc.) constituent un "Contexte d'Application".
ACSE (Association Control Service Element) est un élément de service (ASE) constituant de toute Entité d'Application (sauf dans X400 qui est un service sans connexion). Il permet d'établir et de rompre l'association entre deux Entités d'Application paires. Il permet de réaliser une Association simple entre deux invocations d'Entités d'Application.
Deux services confirmés permettent d'associer et de dissocier des applications en fonctionnement normal. Le premier initie une Association et permet de définir le Ccntexte d'Application utilisé (nom de contexte et paramètres).
Deux autres services traitent les ruptures anormales d'association (sur défaut). L'un est un service simple (non confirmé); il signale au système distant une rupture sur un incident au niveau d'un processus d'Application. L'autre est un service fourni directement par ACSE aux deux entités utilisatrices pour indiquer une anomalie du système de communication lui-même.
