Introducere generală

Conceptia maximală privitoare la mântuire

Dacă mântuirea ar fi salvare de iad si bilet de intrare în cer, atunci ar fi natural să ne întrebăm “Care sunt conditiile minime pentru a fi mântuiti?” De cele mai multe ori, protestantii sau neoprotestantii răspund exact la această întrebare atunci când descriu mântuirea, spunând, “Singura conditie a mântuirii este credinta în Iisus Hristos”. Ei insistă asupra învătăturii lor că faptele bune, Biserica, tainele, liturghia si icoanele nu sunt necesare mântuirii, sau sunt chiar dăunătoare, pentru că abat pe om de la “puritatea” credintei simple în Domnul Iisus.

Dar dacă mântuirea este unirea cu Hristos si îndumnezeirea omului, atunci întrebarea este alta, “Care sunt toate lucrurile care îmi ajută să fiu mântuit?” Scriptura si Traditia ortodoxă oferă un răspuns amplu la această întrebare. Acest răspuns cuprinde toate acele aspecte pe care protestantii le resping. Pentru ortodocsi nu numai credinta, dar si faptele bune, Biserica, liturghia, preotii, icoanele, rugăciunile, posturile si asceza, toate au un rol în mântuirea omului.

Protestantii întrebă, “Ce nevoie aveti de icoane?” sau “Ce nevoie aveti de preoti sau de liturghie?” Ortodocsii răspund, “Toate acestea sunt date pentru mântuirea noastră pentru că ne ajută să ne unim cu Hristos, să ne curătim inimile, să ne transformăm si să primim natura divină.”

Cineva a spus odată, “Preocupare excesivă pentru salvarea de iad este o urâciune.” Ortodoxia ne învată nu atât să scăpăm de iad, cât să ne unim cu Hristos.

Dar ce se întâmplă cu cel care nu participă sau nu poate participa la toate aceste taine, simboluri sau lucrări ale Bisericii? Răspunsul este că ceea ce este obligatoriu pentru oameni nu este obligatoriu pentru Dumnezeu. Cu alte cuvinte eu trebuie să le fac pe toate, dar Dumnezeu mă poate mântui chiar dacă nu le-am făcut. Tâlharul de pe cruce a fost mântuit fără botez, cu toate că pentru noi botezul este obligatoriu. Dumnezeu poate mântui fără liturghie, fără icoane sau chiar fără taina botezului sau a euharistiei. Dar dacă doresc mântuirea trebuie să le caut si să le practic pe toate acestea. A face mai putin decât atât înseamnă să cad în păcatul prezumtiei, asemenea celui care îsi amână pocăinta, fără să stie ce-l asteaptă în ziua de mâine.

În conceptia ortodoxă, omul se uneste cu Hristos printr-o credintă care lucrează, si această unire aduce în fiinta omului îndreptătire si sfintire. Asa cum declară Apostolul Petru, scăpând de stricăciunea poftei din lume, ne facem părtasi firii dumnezeiesti. Tainele Bisericii si participarea activă la viata Trupului lui Hristos contribuie tocmai la această unire mistică între credinciosi si Hristos. Botezul este identificarea “ nu doar simbolică, ci mistică si reală “ cu moartea si învierea lui Hristos, iar euharistia este identificarea - nu doar simbolică, ci mistică si reală - cu trupul lui Hristos. Tainele ne afectează nu doar mintea, ci întreaga noastră natură, care se pătrunde de natura dumnezeiască.

Este posibil ca cineva să fie mântuit în afara Bisericii Ortodoxe? Da, este posibil. Este ca si cum cineva ar întreba, “Poate fi cineva vindecat fără doctor?” Da, este posibil, dar este mai dificil si mai riscant. Sf. Ignatiu, un discipol direct al Apostolului Ioan, a scris că trupul si sângele lui Hristos pe care îl luăm în euharistie este “medicamentul nemuririi”. Poate unii care cred doar în simboluri dar nu în realităti se pot vindeca si fără acest medicament. Între neoprotestanti există multi credinciosi sinceri, care Îl iubesc cu adevărat pe Hristos. Multi dintre acestia nu au cunoscut niciodată Ortodoxia sau au auzit doar lucruri false despre ea, si Dumnezeu îi va judeca după ce au cunoscut, nu după ce nu au cunoscut. Noi nu suntem judecători ai inimii oamenilor, pe care doar Dumnezeu le cunoaste.