Isaac Asimov. L'Orlo della fondazione
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tenteremo... Quintesetz aggrottò la fronte.--Che cosa intendete di- re, signore? --Non dovete fare altro che parlarci di Gaia, S.Q.-- disse Trevize. Tutta la luce che c'era negli occhi di Quintesetz si spen- se.
~ Quintesetz fissò la scrivania carezzandosi con aria di- F stratta i capelli corti e crespi. Poi guardò Trevize e strinse ~ forte Le labbra come chi è ben deciso a non parlare.
fine Quintesetz disse, con voce quasi strozzata:--E pro- prio tardi, ormai. Sta atreggiando.
F aveva assunto una curiosa inflessione, come se il sayshel- liano si fosse fatto strada attraverso il solido spessore del-
cena, S.Q.? Si potrebbe continuare durante la cena la no- stra discussione su... Gaia.
sua statura non gli conferiva affatto un'aria imponente. ~ Appariva più stanco di quando TreYize e Pelorat erano l` arrivati. Guardò i due di sottecchi e disse:--Ho dei doveri di ospitalità che stavo quasi per dimenticare. Voi arrivate da un altro pianeta e quindi tocca a me invitarvi a cena. Perché non venite a casa mia? Non è lontana da qui, è nello stesso complesso universitario, e se vorremo conti- nuare la conversazione lo potremo fare in un ambiente più disteso. Solo che...--e qui apparve per un attimo a disagio--non posso offrirvi un gran pasto. Mia moglie e io siamo vegetariani e se voi siete abituati a mangiare carne non so come vi troverete... --J.P. e io saremo felicissimi di frenare per una volta la nostra natura carnivora--disse Trevize.--Credo e spero che la vostra conversazione ci compenserà della rinuncia.
rarvi che la cena vi piacerà, se i vostri gusti non v'impedi- ranno di apprezzare le spezie sayshelliane. Mia moglie e io abbiamo condotto uno studio particolare su questo ge- nere di cose.
ca vorrete sottopormi, S.Q.--disse tranquillo Trevize. Pelorat, invece, appariva piuttosto nervoso alla prospetti- va di quegli assaggi. Quintesetz fece loro strada. I tre uscirono dalla stanza e s'incamminarono per un lunghissimo corridoio. Lo stori- co sayshelliano ogni tanto salutava studenti e colleghi, ma non accennò mai a presentare a essi i suoi ospiti. Tre- vize constatò con un certo imbarazzo che la gente guar- dava incuriosita la sua fusciacca, che quel giorno era gri- gia. Evidentemente nell'ambiente universitario un colore neutro come il grigio non era considerato molto bene. Alla fine arrivarono alla porta che dava sull'esterno. Era buio, come aveva detto Quintesetz, e faceva anche un po' freddo. In lontananza si scorgeva il profilo degli albe- ri; ai lati della passerella pedonale si stendeva rigoglioso un tappeto d'erbai
che provenivano dall'edificio e dai lampioni che fian- cheggiavano le passerelle.
famoso di uno dei nostri massimi poeti che parla del su- blime cielo di Sayshell, picchiettato di gemme.
--Noi siamo di Terminus, S.Q., dovete capire. Capire so- prattutto il mio amico, che non aveva mai visto altri cieli. Da Terminus si vedono soltanto poche stelle appena di- stinguibili e la nebbiolina fioca della Galassia. Se foste vissuto per un certo tempo sul nostro pianeta, apprezze- reste ancora di più il vostro cielo.
curo--disse Quintesetz con solennità.--Abbiamo un cielo così perché ci troviamo in una zona della Galassia in cui le stelle sono distribuite con straordinaria omoge- neità. Credo che da nessun'altra parte si trovino stelle di prima grandezza distribuite in questo modo. E hanno an- che il vantaggio di non essere troppe. Ho visto il cielo di mondi che si trovavano nelle zone più esterne di ammassi globulari e ho dovuto constatare che lì erano troppe. Quando sono troppe, sciupano la grande bellezza del cie- lo notturno.
quasi regolare formato da cinque stelle di luminosità pressoché uguale? Noi le chiamiamo le Cinque Sorelle. Sono là, proprio sopra il profilo degli alberi. Le vedete? r Sl--disse Trevize.--Sono molto belle ~ --Infatti--disse Quintesetz.--Secondo ia tradizione .I simboleggiano il successo in amore. Su Sayshell don c'è lettera d'amore che non termini con un pentagono forma- to da puntini: significa desiderio di fare l'amore. A cia- scuna stella corrisponde un preciso stadio del gioco amo- roso e ci sono poesie famose che fanno a gara nel renderc il più erotico possibile ogni stadio. Quando ero giovane mi cimentai io stesso in questo genere di poesie; allora non avrei mai pensato che sarebbe venuto il momento in cui le Cinque Sorelle mi sarebbero state del tutto indiffe- renti, anche se penso che sia il destino di tutti. Vedete quella stella molto meno lucente, circa al centro del pen-
leggenda dice che un tempo era brillante come le altre, ma che la sua luce si affievoll a causa del dolore.
E stata ottima. Erano state servite innumerevoli pietanze arricchite da spezie e aromi delicati, gradcvoli al palato.
cere mangiare, fanno parte della vostra dieta quotidiana, --Sì, certo--disse Quintesetz. --Allora immagino che tra essi ci siano forme di vita E indigene~ ~: --Naturalmente. Quando arrivarono i primi colonizza- tori, su Sayshell, trovarono un'atmosfera ricca di ossigr- no e adatta alla vita. Noi abbiamo preservato la natura originaria; abbiamo grandissimi parchi dove vivono tut- tora sia la flora, sia la fauna di un tempo.
con tristezza.--Su Terminus le forme di vita di terra era- no poche quando arrivarono i primi colonizzatori, e que-
re gli organismi acquatici che avevano prodotto l'ossige- í~ no grazie al quale Terminus era stato reso abitabile. Ter- minus adesso ha un'ecologia che è puramente galattica. --Sayshell--disse Quintesetz con un orgoglio ben lon- tano dalla protervia--ha sempre avuto grande rispetto 263 per tutte le forme di vita. Trevize scelse quel momento per cambiare discorso.-- Quando abbiamo lasciato il vostro ufficio--disse--ho creduto che fosse vostra intenzione parlarci di Gaia dopo la cena S.Q. La móglie di Quintesetz, una donna bruna, grassa, cor- diale che durante il pasto aveva parlato pochissimo, sol- levò gli occhi sbalordita, poi si alzò da tavola e se ne andò senza proferir verbo. --Mia moglie è molto conservatrice, purtroppo--dis- se Quintesetz, visibilmente a disagio--e non gradisce che abbiate menzionato il... mondo. Vi prego di scusarla. Ma perché mi avete fatto quella domanda? --Perché quello che risponderete penso possa essere importante per il lavoro di J.P. --Ma perché insistete proprio con me? Abbiamo parla- to della Terra, dei robot, della colonizzazione di Sayshell. Che cosa c'entra questo con... con quanto mi avete chie- sto or ora? --Forse niente, ma ci sono ancora tanti punti oscuri. Perché vostra moglie si è turbata sentendo nominare Ga- ia? Perché voi, a vostra volta, siete turbato? C'è chi di questo argomento parla a cuor leggero. Proprio oggi ci è stato detto che Gaia è la stessa Terra, e che è scomparsa nell'iperspazio a causa del male provocato dagli uomini. Quintesetz assunse un'espressione afflitta.--Chi vi ha detto queste sciocchezze? --Una persona che ho conosciuto qui all'università. --Sono solo superstizioni. --Allora non è un'idea che fa parte integrante delle vo- stre leggende sull'Era della Fuga? --No, no. E solo una favola che ha trovato credito fra la gente rozza e ignorante. --Ne siete sicuro?--disse Trevize, brusco. Quintesetz si appoggiò allo schienale della sedia e fissò i propri avanzi nel piatto.--Venite in soggiorno--disse. --Mia moglie non pub pulire e riordinare la stanza fln- ché stiamo qui a discutere di... questo argomento. --Siete certo che sia solo una favola?--ripeté Trevize, dopo che si furono seduti in un'altra stanza, davanti a una finestra da cui si vedeva buona parte del cielo straor- dinario di Sayshell. Le luci del soggiorno vennero smor- zate un poco perché fosse dato pieno risalto allo splendo- re delle stelle, e il viso di Quintesetz si confuse con l'oscu- rità dell'ambiente. --E voi, non ne siete certo?--disse lo storico.--Cre- dete che i pianeti si possano dissolvere nell'iperspazio~ ~` Dovete capire che l'uomo medio ha solo una vaga idea di ~T ' che cosa sia l'iperspazio. --A dire la verità anch'io ho solo una vaga idea di che cosa sia, benché ci abbia viaggiato attraverso innumere- voli volte--disse Trevize.
trova dentro i confini dell'Unione Sayshell, e che il mon- do da voi menzionato non è la Terra.
pere dov'è il mondo che ho menzionato, S.Q. Quello si trova sicuramente entro i confini dell'Unione Sayshell. Noi ne siamo certi, vero, Pelorat? Pelorat, che fino allora aveva ascoltato senza parteci- pare, trasalì sentendosi chiamato in causa e disse:--Se è per quello, io so anche dove si trova esattamente il piane- ta in questione, Golan. Trevize si girò a guardare il suo compagno.--Da quan- do, Janov? --Da oggi, mio caro Golan. Mentre venivamo qui, voi ci avete mostrato le Cinque Sorelle, S.Q. Poi avete indica- to la stella p~oco luminosa al centro del pentagono. Sono sicuro che quella è Gaia. Quintesetz rimase zitto per qualche attimo. Nella pe- nombra la sua faccia era indecifrabile. Alla fine disse: Be', i nostri astronomi sono di questo parere, anche se si guardano bene dal dirlo ufficialmente. Il pianeta Gaia gi- rerebbe mtorno a quella stella.
non trapelava nulla. Poi si rivolse a Quintesetz.--Allora parlateci di quella stella. Avete le sue coordinate
Non ho coordinate stellari di sorta, qui. Potete averle dal ~ nostro dipartimento di astronomia, anche se, come pen- E so, non senza difficoltà. I viaggi verso quella stella non E sono permessi.
che se ne stava zitto, si alzò.--Professor Quintesetz-- disse in tono solenne--non sono né un poliziotto né un soldato, e nemmeno un diplomatico o un delinquente. Non sono venuto qui per estorcervi informazioni. Poiché voi non me le date spontaneamente dovrò andare, mio malgrado, dal nostro ambasciatore. Capirete certo che non è per mio interesse personale che.cerco queste infor- mazioni. Si tratta di una faccenda che sta a cuore alla Fondazione e non vorrei proprio che da ciò nascesse un incidente interstellare. D'altra parte, credo che nemmeno
zione?--disse Quintesetz in tono incerto. --Non è argomento che possa discutere con voi. Se Ga- ! ia non è argomento di cui potete parlare con me, bisogne- rà che rimettiamo la questione nelle mani dei ~ispettivi governi e, date le circostanze, potrebbe nascerne un gros- ! so svantaggio per Sayshell. Il vostro pianeta si è mante- nuto indipendente dalla Federazione, e a me sta benissi- mo. Non ho motivi per augurargli alcun male e non ho al- cuna voglia di mettermi in contatto col nostro ambascia- tore. Anzi, facendolo mi danneggerò la carriera, in quan- to ho avuto ordine di ottenere quelle informazioni senza fare intervenire il governo nella questione. Insomma, vor- rei che mi spiegaste se c'è una ragione precisa per cui non potete parlarmi di Gaia. Se lo faceste verreste forse arre- stato o comunque punito in qualche modo? Potete dirmi chiaramente se non ho altra scelta che rivolgermi all'am- basciatore della Federazione? --No, le punizioni, le pressioni governative non c'en- trano--disse Quintesetz, assai confuso.--Non so niente di politica, io. Semplicemente, noi non parliamo mai di quel mondo. --Si tratta di superstizione, allora? ~ Ebbene, si, proprio di superstizione. Cieli di Say- shell, in fondo non sono molto meglio di quello stupido che vi ha detto che Gaia si trova nell'iperspazio, o di mia moglie, che si rifiuta perfino di stare in una stanza dove si nomina quel pianeta e che potrebbe essere addirittura uscita di casa per paura di essere colpita da... --~al fulmine? ~ a qualche cosa proveniente da lontano. E anch'io, come vedete, stento a pronunciare quel nome, Gaia. Gaia! Sembra impossibile che queste sillabe non debbano pro- vocare un danno, eppure sono incolume, come potete no- tare. Nonostante cib, continuo a esitare. Vi prego però di credermi quando vi dico che non conosco le coordinate ~;~ stella dl Gaia. Faró del mio meglio per aiutar,li a ot- L tenerle, se questo può esservi di aiuto, ma sappiate co- munque che qui nell'Unione Sayshell non si parla mai di F quel pianeta. Lo teniamo lontano dagli occhi e dal cuore. F Posso solo dirvi quel poco che si sa su di esso, quello che r si sa veramente, a parte le leggende. Dubito che, in ogni L caso, possiate apprendere di più negli altri mondi dell' E Unione. ~L «Si sa che Gaia è un mondo antico, alcuni ritengono F che sia il più antico di questo settore della Galassia, ma ~ non se ne è certi. L'orgoglio patriottico ci induce a dire E che il più antico è Sayshell, la paura invece ci induce ad attribuire questo merito a Gaia. L'unico modo per conci- F liare gli opposti è affermare che Gaia è la Terra, dato che si sa che Sayshell fu colónizzata dai terrestri.
nata in modo indipendente, che cioè non fosse la colonia di nessun mondo dell'Unione, e che a sua volta l'Unione
non sia stata colonizzata da essa. Non si sa bene se Gaia sia stata colonizzata prima di Sayshell o dopo.>~
_ disse Trevize--perché avete parlato solo di congettu- re.
la nostra storia ci siamo accorti relativamente tardi dell' esistenza di Gaia. All'inizio eravamo troppo occupati a
fondare l'Unione, poi dovemmo difenderci dall'Impero Galattico, e infine cercammo di darci una fisionomia in
qualità di provincia imperiale e di limitare il potere dei degli ultimi Viceré, i quali ormai risentivano pochissimo del controllo centrale, si accorse che Gaia esisteva e sem-
brava mantenersi indipendente sia da Sayshell, sia dallo ne di segretezza, sicché di esso non si sapeva praticamen~ te niente, proprio come ora. Il Viceré decise di conqui-
starlo Non si sa nei particolari quello che successe; si sa soltanto che la spedizione falli e che tornarono ben Poche
navi. A quei tempi le navi erano tutt'altro che perfette e spesso non erano nemmeno pilotate bene.
considerato un oppressore, e la sua débacle ci indusse quasi automaticamente a riconquistare la nostra indi-
pendenza. Ci liberammo dal giogo dell'Impero e ancora oggi celebriamo il Giorno dell'Unione, che ricorda quell'
evento del passato. Quasi per un senso di gratitudine la- sciammo in pace Gaia per circa un secolo, ma venne il
momento in cui ci sentimmo abbastanza forti da coltiva- re anche noi un nostro piccolo imperialismo. Perché non
conquistare Gaia?, ci dicemmo. 0, almeno, perché non fondare un Mercato Comune? Dapprima spedimmo là la
flotta, che fu sconfitta. Poi provammo a stabilire rapporti commerciali, ma tutti i tentativi furono infruttuosi.
pia, non cercò mai, neanche minimamente, di commer- ciare o comunicare con altri mondi. Non cercb però nem-
meno di far loro la guerra o conquistarli. Poi...« siete cittadini della Fondazione--contihuò--vi ricorde- rete probabilmente del Mulo.
zione era stata sconfitta solo una volta. La sconfitta era stata solo temporanea e non aveva intralciato gravemen-
te il cammino verso il Secondo I,mpero, ma certo chiun- que serbasse rancore per la Fondazione e desiderasse feri-
re la vanità dei suoi membri non mancava mai di men- zionare il Mulo, l'unico che era riuscito a sottomettere il
colosso.
vernò un Impero grande quanto la Federazione che è at- tualmente sotto il controllo della` Fondazione. Tuttavia
non riuscì mai a governare noi. Ci lasciò in pace. Una vol- ta però venne su Sayshell e noi firmammo una dichiara-
zione di neutralità e di amicizia. Non ci chiese altro. Fummo gli unici a cui non chiese altro, in quell'epoca in
cui era ancora in salute. Dopo, quando si ammalò, dovet- te per forza rinunciare alle sue mire espansionistiche e
rassegnarsi all'idea di morire. Non era un uomo irragio- nevole, sapete. Non usava la forza se non ce n'era biso-
gno; non fu mai un sanguinario e governò con saggezza. se Trevize, ironico. Avete nient'altro da dire su Gaia? dell'Unione Sayshell. A quanto risulta dalla documenta- avrebbe detto: Con quesfo documento dichiarate di essere neutrati anche nei confronti di Gaia, il che è una fortuna
starlo? Sayshell era ansioso di affermare la propria neu- tralità e Gaia non aveva mai dato noia a nessuno. A quell'
comodo attaccare sia Sayshell sia Gaia. stimone dell'epoca a cui si può credere, dopo che il Mulo ebbe proferito la frase che vi ho detto sussurrò fra sé, in
modo da non essere udito dagli altri, mai più. allora ci fu chi udì? ma sul tavolo rotolò giù e un sayshelliano si avvicinb macchinalmente e si chinò a raccoglierla. Si trovò così
con l'orecchio vicino alla bocca del Mulo proprio mentre ~ questi sussurrava mai più. Il testimone ne parlò soltanto
t dopo la morte del Mulo. nere. La sua versione dei fatti è stata accettata. quelle parole? ne, almeno dopo che ebbe fatto la sua comparsa sulla sce- na galattica. Se era dunque stato su Gaia doveva esserci
stato prima di comparire sulla scena. fosse nato su Gaia. sconfitto perché aveva forti poteri mentali. Nemmeno Gaia può venire sconfitta...
--Diciamo allora che Gaia non è stata ancora sconfitta. Non significa che non lo possa essere in futuro.
quel pianeta. Esaminate i documenti che parlano del suo dominio. Vedrete che a nessun'altra regione dello spazio
usò i riguardi che usò a noi. E sapete che di quelli recatisi su Gaia con l'intento pacifico di instaurare rapporti com-
merciali nessuno è mai tornato? Perché, secondo voi, sap- piamo così poco di quel mondo?
zioso--disse Trevize. del Mulo in poi abbiamo cancellato Gaia dai nostri pen- sieri. Non vogliamo che quel pianeta cominci a un certo
punto a interessarsi a noi e ci sentiamo sicuri solo se fac- ciamo finta che non si trovi là dov'è. Può darsi che sotto
sotto sia stato il governo stesso a mettere in giro la favola che Gaia è scomparsa nell'iperspazio; forse sperava che
la gente dimenticasse che esiste davvero una stélla con quel nome.
persone come il Mulo? non andarci. Se ci andrete non tornerete mai più. Se la Fondazione s'immischiasse negli affari di quel pianeta,
dimostrerebbe meno criterio del Mulo. Ditelo al vostro Yüklə 5,16 Mb. Dostları ilə paylaş:
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