Kurak alanlardaki ağaçlar ve çalılıklar yerel tüketim ve ihracat için oldukça yüksek besin değerli meyveler, tohumlar ve yapraklar sağlarlar. Örneğin, kurutulmuş meyvelerle ağırlık bazında karşılaştırıldığında, baobap meyvesinin posası elmadan iki kat fazladır ayrıca sütten iki kat fazla kalsiyum, ıspanaktan iki kat fazla demir ve muzdan iki kat fazla potasyum ve magnezyum içerir. (8).
Bal, kurak alanlarda, ormanlar, bozkırlar ve meralar gibi oldukça geniş alanlarda üretilir. Afrika ülklerinde bal için talep hızlı bir şekilde büyümektedir (9).
Çayırlar ve silvi-pastoral sistemler dünya kurak alanlarının büyük bir kısmını kaplarlar ve diğer mal ve çevre hizmetlerin arasında yem üretimi için öncelikli önemi vardır. Belirgin örnek esparto veya halfa olarak bilinen, Sahra ve Akdeniz ülkelerinde 63 milyonun üstünde doğal bir bariyer oluşturan, çöllerin oluşmasını engelleyen Kuzey Afrika bozkırlarıdır (10).
Sağlık
Tıbbi bitkiler, yoksulluğun azaltılması ve hayvancılık faaliyetleri için kurak alanlar florasının önemli bileşenleridir, arazi bozulumunun engellenmesinde, toplum gelişimini temel alan arazi iyileştirme ve restorasyon programlarının tamamlayıcı bileşeni olarakta önemli rol oynayabilirler. (9).
Akdeniz bölgesinde geleneksel olarak kullanılan 985 türün 406’nın çalışılan bölgelerde ilaç olarak kullanıldığı görülmüştür (11).
Etiyopya’daki tıbbi bitkiler konulu projede, 48 milyon kişinin (nüfusun %80’i) yıllık değeri US 74 milyon $ olan 700’den fazla tıbbi bitkiyi kullandıkları tahmin edilmektedir. Afrika’daki kurak alanların hem yaşam kalitesini arttırabilecek hem de geleneksel olarak kullanılan bozulmuş alanları rehabilite edebilecek bitkisel ilaçlar için 650 milyon dolarlık tıbbi bir pazar oluşturabileceği tahmin edilmektedir (12).
