La creciente criminalización

DEPORTES COPA SANTANDER LIBERTADORES Beatriz Pereyra ¿Calidad futbolística? No, asunto de dinero

El devaluado futbol nacional logró uno de sus triunfos más importantes a nivel sudamericano, pero no por su calidad sino por el respaldo de la masiva afición mexicana, capaz de convertir al país en pieza clave de las millonarias campañas publicitarias del Banco Santander, y principal soporte de las audiencias de la televisora Fox Sport La presión del grupo financiero español fue tal que la mafia de pantalón largo que controla el fútbol sudamericano, encabezada por el paraguayo Nicolás Leoz, reculó y negoció el regreso de los equipos mexicanos —y de la Selección nacional— a sus principales competencias.

L a reconciliación entre la Federación Mexicana de Fútbol (Femexfut) y la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) obedeció a la presión que desde España ejerció el Banco Santander, principal patrocinador de la Copa Libertadores de América, que intervino en virtud de las afectaciones económicas que provoca ría la ausencia de los clubes mexicanos en ese torneo.

El miércoles 3 ambos organismos anunciaron que quedaron solventadas las diferencias que obligaron a que el 8 de mayo pasado el presidente de la Femexfut, Justino Compeán, anunciara que Chivas y San Luis se retiraban de la competencia —a pesar de que estaban califica dos a los octavos de final— e hizo público el rompimiento de toda relación con la Conmebol.

El Santos de Brasil y el Nacional de Uruguay se negaron a jugar en México debido a la emergencia sanitaria que ocasionó el brote de influenza A/H1N1. Por ello, el presidente de la Conmebol, Nicolás Leoz, determinó ignorar su propio reglamento de competencia y pretendió obligar a los equipos mexicanos a enfrentar a los clubes sudamericanos en un único partido como visitantes que, en caso de empate, se definiría en penales.

Durante los trabajos del Congreso de la FIFA en Nassau, Bahamas, tanto Compeán como el secretario general de la Femexfut, Decio de María Serrano, se reunieron durante hora y media con los 10 presidentes de los países que integran la Conmebol, así como con el propio Leoz.

El resultado del encuentro fue el siguiente: el próximo año Chivas y San Luis irán directo a la fase de octavos de final, además de que se mantiene el lugar para los otros tres equipos mexicanos que obtengan su pase en el Torneo Interliga. Por esta razón, en 2010 México podría tener hasta cinco equipos en la Libertadores; habrá resarcimiento económico a los clubes mexicanos por su participación inconclusa en 2009. Además, México fue invitado, por primera vez, para competir oficialmente en la Copa América —que es exclusiva para clubes sudamericanos— de 2011, y quedó abierta la posibilidad de que sea sede de dicho certamen en 2015.

Justino Compeán informó que, incluso, platicó con la Conmebol sobre la posibilidad de que se efectúe un partido de vuelta de la final de la Libertadores o de la Sudamericana en suelo mexicano, y que los árbitros mexicanos tengan mayor participación.

La repentina disposición y buena voluntad de la Conmebol, que contrasta con los malos tratos que ha tenido con México desde que en 1993 comenzó a participar en calidad de país invitado, se disparó a raíz de que Nicolás Leoz recibió una carta de Emilio Botín, presidente del consejo de administración de Grupo Financiero Santander, apenas cuatro días después de que estalló el conflicto, en la que sutil mente lo conmina a arreglarlo.

“Querido doctor: estoy al corriente de lo que está sucediendo estos días en relación con la decisión de los equipos mexicanos de retirarse de la presente edición de la Copa Libertadores. Tal y como hablamos en Paraguay, y al hilo de los acontecimientos vividos en los últimos días, quería transmitirte de nuevo el gran compromiso del Banco Santander con México y sus ciudadanos y la importante presencia e intereses que mantenemos en dicho país, que es prioritario para nuestro grupo.

“Deseo que todo este asunto se resuelva de la mejor manera para todos y que los equipos de México participen a pleno rendimiento en las competiciones futbolísticas de la Conmebol”, se lee en la misiva.

Banco Santander es el principal patrocinador de la Copa Libertadores. Desde España amarró un contrato de cinco años con la Conmebol por 9 millones de euros anuales, a cambio de los derechos del title, es decir, del nombre.

Además, Santander obliga a sus bancos en países de América Latina, como México, Brasil, Argentina, Chile, Colombia, Venezuela y Perú, a que aprovechen el patrocinio de la Copa Libertadores en forma local: entre todos deben erogar otros 9 millones de euros anuales para explotar los derechos de esta competencia deportiva.

De esos 9 millones de euros, Santander México es el que ha aportado el porcentaje más alto, tanto en 2008 como en 2009, con alrededor de 30%; es decir, 2.7 millones de euros cada año, equivalente a casi 50 millones de pesos.

En 2008, la dirección de mercadotecnia de Santander México se gastó esos 50 millones de pesos en posicionar la marca. Durante todo el año se dedicó a hacer campaña en televisión, radio y prensa escrita para garantizar que en las notas resúmenes informativos reporteros y comentaristas de deportes se refirieran a torneo como “Copa Santander Libertadores” y no sólo como “la Libertadores” o peor aún, como la “Toyota Libertadores” porque durante 10 años esa empresa auto motriz patrocinó la competencia.

Mercadotecnia

En virtud de que cada país tiene que demostrar ante España que está aprovechando el patrocinio y que se puede hacer negocio, México diseñó para 2009 una estrategia que le permitió captar cliente y que éstos incrementaran el promedio de sus saldos. Sin embargo cuando mejor estaban las cosas, sobre todo porque Chivas y San Luis avanzaron hasta octavos de final, la Femexfut rompió con h Conmebol.

“Sí fue negocio, lástima que nos pegaron al final”, explica a Proceso un funcionario de Grupo Santander que conocí a detalle la negociación. “México como país es estratégico para nosotros; es un poco lo que le dice Botín a Leoz en la carta: ‘Mira lo que tenemos ya invertido. T pido que para bien de todos se arregle esta situación’. La misiva tiene un tono amable, pero hay dos líneas que dejan las cosas muy claras: ‘que todo este asunto s resuelva de la mejor manera para todo y que los equipos de México participen pleno rendimiento’, o sea, ya no como in vitaditos”, añade.

Después de Brasil, México representa para Grupo Santander el mercado más grande en América Latina por el tamaño de su población: 110 millones de personas entre quienes hay decenas de miles potenciales cuentahabientes.

Los beneficios de ser el banco que patrocina el torneo de clubes más importante de América comenzaron a rendir sus primeros frutos este año en Santander México, que desplegó durante 10 semanas una gran campaña: por cada mil pesos en su cuenta, los clientes tendrían un boleto para la rifa de 50 viajes a la final de la Copa Libertadores. El boletaje se duplicaba si la cuenta era de nómina.

Además, realizó una promoción que consistía en que quien abriera una cuenta con 5 mil pesos recibiría uno de los 30 mil balones firmados por Pelé, quien fue contratado por el banco como embajador de la Copa Libertadores.

Tanto Santander como otros patrocina dores de la Copa Libertadores —Visa, Grupo Modelo— consideran que la ausencia de los clubes mexicanos en las competencias avaladas por la Conmebol —Copa Sudamericana y Copa América— devalúa los torneos y pensaron en sentarse a renegociar.

“Sin México esto ya no vale lo mismo. Algunos de nosotros pensamos que esto era un producto de 18 kilates y ahora tendríamos que pagar lo mismo por algo de 12. No estábamos dispuestos”, asegura uno de los patrocinadores.

La cadena Fox Sports también recibió un golpe severo cuando la Femexfut decidió romper relaciones con la Conmebol. El consorcio televisivo posee los derechos de transmisión de la Copa Libertadores, así como de la Sudamericana.

De acuerdo con los niveles de audiencia de 2008, el partido que disputaron en el Estadio Jalisco las Chivas del Guadalajara ante el Santos de Brasil llegó a los 9 puntos, cifra que ni siquiera alcanzan en televisión abierta otros partidos de fútbol nacional e internacional.

Según la agencia IBOPE, los partidos Cruz Azul contra Tigres y Santos contra Chivas que fueron transmitidos por televisión abierta en el Canal 13, en febrero de este año, alcanzaron 3.16 y 3.05 puntos de rating, respectivamente.

El índice de audiencia del juego de Copa Libertadores —transmitido por los sistemas de televisión restringida SKY, Cablevisión y por todos los cableros de los estados de la República Mexicana— es comparable con el nivel de audiencia (11.23 puntos) que en ese mismo mes alcanzó la telenovela Un gancho al corazón que Televisa transmite por Canal 2. Ningún otro programa —película, telenovela o de deportes— de los canales 2, 5, 7 y 13 se acercó a los 9 puntos.

“Ese rating es espectacular. Fox Méxi co estaba feliz. Cuando hay equipos mexi canos los índices son buenos.”

De acuerdo con los niveles de audiencia, un partido donde participa el América marca entre 4 y 5 puntos. No pasa lo mismo cuando juega cualquiera de los mejores clubes sudamericanos, incluidos Boca Juniors y River Plate, de Argentina, que en México no llegan ni a un punto. Si acaso alcanzan .30 .4.

“Esto nos dice que no hay interés por el fútbol sudamericano en nuestro país. Para Fox también representaba un golpe muy fuerte”, sostiene la misma fuente.

Complacencia

La Copa Libertadores es la competencia de clubes de fútbol más importante de América Latina. En más de 20 semanas de duración, 38 equipos de 11 países (Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) disputan alrededor de 138 partidos.

Según la Conmebol, en cada temporada la audiencia de este torneo supera las mil 500 millones de personas.

El más contento y agradecido con el arreglo es el presidente de la Femexfut, Justino Compeán, quien en entrevista en el programa Pasión W, de la cadena Estadio W, dijo emocionado que la recomendación que hizo Banco Santander fue determinan te para negociar en mejores términos con la Conmebol.

“Es obvio que en una situación como la que sucedió, que fue una situación externa, todo mundo participó. Obviamente los patrocinadores y la televisora tenían que ver en un asunto importante como lo es la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana y la Copa América. Todos querían que este asunto se arreglara, la intención de todos sumó. Todo mundo nos apoyó en una decisión que sabíamos fue tomada sin la información correcta y que no se manejó adecuadamente”, aseveró Compeán.

También festinó que, por primera vez, los 10 presidentes de las asociaciones de futbol que integran la Conmebol (Argentina, Bolivia, Brasil. Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) hayan estado presentes y que México haya sido invitado de manera oficial a participar en la Copa América de 2011.

En la reunión en Nassau, Compeán di jo que para México “es un privilegio formar parte de los torneos de la Conmebol”, mientras que en mayo pasado, cuando anunció la ruptura, había dicho que si bien es cierto que son invitados “no podemos perder la categoría. En la cancha nos ganamos un lugar”.

El seleccionado nacional Andrés Guardado festejó el 25 de mayo la decisión de la Femexfut porque consideró que ya era hora de “ponerle un hasta aquí” a los abusos del organismo de fútbol sudamericano.

“En lo deportivo, es una decisión que puede perjudicar un poco al fútbol mexicano porque no participará en competiciones muy importantes a nivel continental, en las que se dan a conocer muchos jugadores del país. Pero, por otro lado, ya era hora de po ner un hasta aquí por parte del fútbol mexicano. Hemos sido, de cierta manera, discriminados por la Conmebol que nos pone problemas para los viajes y para clasificarnos a sus competiciones por el simple hecho de que somos invitados o no pertenecemos a esa federación (sic), así que me parece muy bien a pesar de la pérdida deportiva que implica la separación”, externo el jugador.

“Siempre ha privado en nosotros la intención de tener a México en nuestras competiciones. Un episodio involuntario de ninguna manera puede ser obstáculo para que continuemos la misma senda que nos ha deparado el fútbol” dijo Nicolás Leoz a Justino Compeán.

“La participación mexicana ha sido de beneficios mutuos. En forma permanente ustedes están con nosotros hace 12 años, cuando en Cochabamba, Bolivia, se acordó el ingreso de la Femexfut a los torneos de nuestra confederación”, agregó Leoz.

En esos 12 años, los clubes mexicanos y selecciones nacionales han sufrido de todo, desde arbitrajes que acuchillan con sus decisiones a los clubes mexicanos —como el del juez paraguayo Carlos Torres, que tiene fama de “mata mexicanos”, en 2004 en el partido Santos Laguna contra River Plate— hasta este último capítulo que fue provocado por el tam bién guaraní Nicolás Leoz.