2) La conception des prototypes, du « bricolage » pour limiter les coûts
Lorsqu’une équipe de recherche a besoin d’un prototype expérimental, elle fait appel à l’atelier qui construit directement tous les prototypes.
Aucun plan du prototype à concevoir n’est réalisé. L’équipe de recherche discute directement avec les techniciens de l’atelier pour savoir la faisabilité du projet. En fonction des moyens financiers disponibles, en fonction de ce qui est réalisable avec les outils disponibles et en fonction des côtes et des paramètres importants pour les expériences, l’atelier réalise au mieux les prototypes.
Je fus très étonné de ne pas voir de bureau de conception. Les prototypes sont fabriqués à partir des besoins des chercheurs et les problèmes rencontrés sont corrigés au fur et à mesure qu’ils apparaissent. Souvent, des matériaux moins chers et moins adaptés sont employés pour réduire les coûts de fabrication.
Pour réduire les coûts de fabrication des nouveaux prototypes, l’atelier démonte les anciens prototypes et fait de la récupération, essayant d’adapter les pièces des anciens prototypes aux nouveaux. Il n’y a donc aucun plan et ni aucune trace des prototypes qui sont démontés. Je fus très étonné de voir la complexité de certains prototypes entièrement réalisés par les techniciens de l’atelier de prototypage, prototypes réalisés en grande partie à partir de matériaux récupérés.
